但时不时，也会走上前，帮忙解读一些关于绥朝的数据。
  纪嘉章抱着一沓资料，路过时拍了拍叶云樵的肩膀，笑道：
  “叶哥，我真觉得，如果我们能亲眼见到绥朝的那个‘叶云樵’，他肯定就长你这样的。”
  童同附和着点头，开着玩笑话：“没准叶哥就是那个叶云樵的轮回转世呢！要不然同名同姓的，还对绥朝的事这么熟？”
  叶云樵闻言笑笑，什么也没说，只是低头继续翻看眼前的数据。
  轮回转世……
  他不是轮回转世的叶云樵。
  他就是那个跨越山河而来，以另一种方式归来的叶云樵本身。
  -
  入夜，外面下起了雨。
  在叶云樵准备离开考古研究所时，一位眼角有颗痣的女生忽然叫住了他：
  “叶老师。”
  她站在原地，有些紧张，手指下意识地攥紧了衣角，目光却坚定地注视着他。
  叶云樵回头，视线与她交汇。
  她鼓足勇气后，问出了盘旋于心中的问题：
  “你会是……叶云樵吗？”
  她指的是竹简上的那个叶云樵，那位为北雊而死的知府。
  她没有见过以前的叶云樵，甚至在今天之前，对这个名字一无所知。
  可就在研究室里，当他站在所有人面前，低声念出竹简上的内容时——
  那一瞬间，冥冥之中，她有一种不可言喻的直觉。
  他，就是竹简上记载的那个人。
  她不知道为什么会如此笃定，就好似轮回的某个片段在这一刻复苏，她变成了千年前送葬的百姓之一，目送着他的棺木葬于青山之间。
  叶云樵看着她，目光温和平静，没有承认，也没有否认。
  他只是轻声问：“你希望答案是什么？”
  她怔了一下，然后抿了抿唇，认真地说道：“我希望是。”
  她是坚定的唯物主义者，不该相信这些匪夷所思的可能性。
  可即便如此，她依然轻轻叹了口气：
  “我希望他能知道，北雊因为他变得很好，希望他能够看到如今的江川。"
  她顿了顿，目光有些湿润：
  “我希望他能够喜欢这里，在这里过得很好，很幸福。”
  雨声依旧淅淅沥沥地落下，填满了寂静的空气。
  听到这话，叶云樵的嘴角扬起一个和煦的弧度。
  如同春风拂面，悄然将她的忧伤一寸寸抚平。
  “他看到了。”他开口，嗓音轻柔。
  他的目光透过女生，看向更远的地方。
  那里，高楼林立，车水马龙。
  每一个家庭的窗户后，都点着温暖的灯光，书写着岁月静好的诗篇。
  那里，是江川的万家灯火。
  “他很喜欢这个新世界。”
  -
  雷声阵阵，豆大的雨点打在屋檐上，溅起一片水花，汇成细流蜿蜒而下。
  雨势不小，街道上的小贩早已收了摊，商店也提前打烊。
  没有带伞的路人缩着脖子，用手捂住脑袋，匆匆奔跑在湿漉漉的街道上。
  今夜负责值班的老伯坐在保安室里面，妻子刚为他送来了莲藕排骨汤。
  她一边打开保温桶，一边絮絮叨叨地数落：
  “今晚下雨了还穿这么少，明天准着凉，你啊，就是不让人省心。”
  老伯笑呵呵地接过来，对这话已经习以为常，他喝了一口热汤，满是皱纹的脸上眯着幸福的光。
  过了一会，他慢吞吞地站起身，拉开窗子，视线落向站在屋檐下的年轻人。
  “吶，这么大的雨，你还不回去啊？”
  雨声喧嚣，夹杂着雷声，让外面的世界显得冷清又嘈杂。
  可那位年轻人似乎一点也不着急，只是静静地站着。
  老伯忍不住嘟囔：“下班的时候，不是好几个人说可以捎你一段路吗？你咋都不搭他们的车？”
  叶云樵转过头来，朝老伯露出一个温和的笑容。
  他眉眼清朗，带着与这雨夜格格不入的安然。
  “在等家里人来接我。”
  话音未落，街角的雨雾中便隐约浮现出一道身影。
  那是一个撑着黑伞的男人，身穿深色西装，步履稳重，从被雨水浸湿的街道上走来。
  他走到台阶下停住，稍稍抬手，将伞扬起。
  熟悉的眉眼出现在朦胧的雨幕下，目光落在叶云樵身上。
  秦知悯带着所有的安宁，来接他回家。
  两相凝望，以雨声为背景，没有任何言语，却已胜过千言万语。
  叶云樵没有犹豫，十分自然地伸出了手，秦知悯贴住他的掌心，三指一扣，将他稳稳拉到自己的身侧。
  雨水划过伞面，滴落在地，两个人的影子在地上的水光中重迭在一起，随着步伐晃动，却又始终如一。
  脚步踩过水面，荡起轻微的涟漪，微小的波纹一点点扩散开去，宛如时间的回音。
  叶云樵之前走过很多路，每一步都只有他自己孤身前行。
  但在看不见的地方，其实一直有一个人陪着他，默默与他同行。
  今天的并肩而行，像是延续了那久远的过往。
  而很久以前，一虚一实的相伴，也与今天的步伐交迭如镜。
  忽然，叶云樵停下了脚步。
  他的手仍与秦知悯相扣，但目光转向了对方。
  他想起了他死去的那日，冷铁入骨，生机从伤口流逝。
  闭上眼的瞬间，他的耳畔传来了一声“阿樵”。
  而后他的身体坠向冰冷的大地，又像是落入谁的怀中。
  记忆的碎片在此刻拼凑完整，他抬起眼，直视秦知悯。
  终于，他问出了那个藏在心底已久的疑问：
  “我们是不是见过，在很久很久以前？”
  第61章
  铺天盖地的雨声, 响雷电光闪闪如白昼。
  秦知悯和叶云樵对视而立，雨拍打在秦知悯斜撑着的伞面上。
  周遭满是自由的风声雨声，为他们隔去了尘世间的喧嚣。
  他捏紧伞柄，垂眼看着叶云樵许久后, 终于开口：
  “是。”
  “我见过你。”
  在很久很久以前。
  “因为盛家的算计, 我出了一场车祸, 陷入了长久的昏迷。”
  “梦里, 我以一个局外人的身份, 陪伴一个人走过了他的一生。”
  风吹过街巷, 掀起伞沿的水雾, 夜色微微晃动, 像是绥朝的旧梦重现。
  秦知悯低低地笑了一声，透着一点遥远的恍惚。
  “我陪他走过了二十七载的春秋。”
  “见他金榜题名，意气风发，见他于殿前振笔直书, 言辞铿锵。”
  “见他为天地立心，为生民立命，见整个绥朝都为这个出身寒门的天才惊叹。”
  秦知悯的睫毛轻颤，目光晦暗不明, 声音低了些许。
  “也见他被贬谪，被诬陷，被囚禁, 被折辱。”
  “听他的铁链拖过青石板的声音，听所有人对他的谩骂和诽谤，听见他的血一滴滴落入泥土。”
  “我看见他。”
  “我记住他。”
  “我知道他。”
  话至此处，秦知悯停了下来。
  雨声愈发急促，风裹挟着水滴, 将一切浸泡在冷冽之中。
  叶云樵凝视着秦知悯，神色沉静如初。
  他没有开口，只是耐心地等待着秦知悯继续。
  而秦知悯直直望进他的眼睛，声音略带沙哑，一字一句地说道：
  “十年来，深恩负尽，死生师友。”
  他缓缓吐出这几个字，沉甸甸地砸进了时间的缝隙里。
  最初，他是个旁观者。
  高高在上，疏离而傲慢。
  他冷眼看着命运的画卷铺陈，看着一个与他毫不相干的人在画中起伏跌宕。
  可画中的人，一步一步，将他拖进了画卷里去。
  他看着他一次次被推倒，又一次次站起。
  看着他在绝境中燃尽自己，去点亮哪怕微不可察的光。
  他不懂这样的人。
  不懂他的固执，他的天真，他的赤诚。
  不懂他为何一次次被现实折磨得体无完肤，却仍旧不肯低头。
  不懂他为何明知是必输的棋局，仍愿意一子一子地落下，哪怕最后的结局是满盘皆空。
  秦知悯看着，看着，看着……
  他开始与他共欢喜，共悲切。
  然后，他发现自己心疼他。
  再然后，他爱上了他。
  爱他的清澈，爱他的坚韧，爱他那不曾被这世间风霜打碎的傲骨。
  爱他即使被世界辜负千百遍，也依旧不愿辜负这个世界。
  他成了画中人肩头的雪，窗棂间的一缕晨光，是夜色里陪他写下奏疏的风，是他枕侧一场无声的梦。
  他想告诉他，不必为一个无情的王朝付出生命，不必以血肉之躯去撼动腐朽的庙堂。