“对手？”
  欧阳拓卓然目光与钟行简对视，颇有惺惺相惜之念，“也是一个护盾。”
  “世子，朝堂制衡您比我清楚，抛开中书令所作所为不算，位高权重者，手里多少干净的？为何他成了众矢之的？”
  “不过独权罢了。”
  欧阳拓侃侃而谈，“老尚书和大长公主闲云野鹤，无人制衡。所以，才需要一把锋利的刀。”
  “总要有人做那把刀。”钟行简又何尝不知，可他无悔。
  欧阳拓：“不该是世子。”带着一丝斩钉截铁的惆怅。
  “欧阳试问，如果没有十成十的把握，试刀何用你？不若韬光养晦，磨刀待刃，出剑时方能一击即中。”
  钟行简何尝不知，但朝堂上的较量，远不止蛰伏。
  又一杯茶尽，三杯茶足以，可其他几位还未到。
  欧阳拓端坐看向沉吟的钟行简，轻咳一声后，重启了话题，“世子，昨夜我见世子站于雨中，我有句话，不知当讲不当讲。”
  “不知便不要讲。”
  冷滞的语气一下子噎得欧阳拓半响没反应过来。
  他轻叹，“并非我要说，受人所托，我又无法再拒绝她。”
  是昌乐公主无疑。她的本意，是让欧阳拓和自己一道同仇敌忾，使劲威胁他，如果敢负江若汐，活剐了他。
  钟行简冷目不语，欧阳拓全当许可，幽然道，“世子，我有一言，夫妻之间，不似你我，相敬即可，亦有闺房之乐。”
  眉心一凛，钟行简避而不答，掷出另一个问题，“我也有一事请教欧阳先生，你对昌乐，可是只有利用！”
  欧阳拓敛起笑，“不是，真心喜欢。”
  “真心喜欢，为何不娶！”
  “我不能，但我已把她当成妻子。”欧阳拓答得认真，“为此，幕僚、面首皆可。”
  钟行简目光阴鸷，“荒谬。”
  欧阳拓舒朗笑答，“于世子如松如柏之人，此语定然荒谬，可于我而言，夫妻并非名分。相濡以沫，无需名分。我当昌乐为妻，即使不能娶她，亦不会娶任何人。”
  可他，能面对言官的弹劾嘛！
  悠悠众口，其利似刃。
  漆黑的瞳仁溢出周身的冷肃气，钟行简加重语气道，“也请先生转告那人，我定会护好自己的妻。”
  *
  几个人用过早饭，欧阳拓率先起身告辞，
  “诸位，我和昌乐公主先行一步回房处理一些事情，今日讲学，如若诸位想听，可自行到公主房中。”
  此话，说与几位女子听的，钟行简的才学，与他辩论尚可。
  昌乐公主的小脸已经苦成麻花，今晨她可是看见欧阳拓带来了那把戒尺！
  明知躲不过，昌乐攥攥江若汐的手，连带她一起拉了起来。
  昌乐不愿走，欧阳拓拉起她的手，牵她出门。
  林晴舒和钟珞儿见大哥面色不善，不敢多留，借故要回到自己房中。
  江若汐被牵着走到昌乐公主房前，欧阳拓驻足颔首，
  “世子夫人，请留步。”
  昌乐仍不放江若汐的手，殷红的唇忽得一瘪，江若汐敢放手，她就会哭出来。
  江若汐正想如何开口说情，欧阳拓却率先开口堵了她的嘴，
  “公主是想在这庭院里受罚？”
  他嗓音很轻，却浅浅藏着种不容置疑的威严。
  闻言，昌乐公主几乎是扔掉江若汐的手，自觉踏进屋门。
  欧阳拓恭送江若汐离去，她一步三回头，见业已紧闭的屋门，想起钟行简那日传旨时拿的戒尺，真替好友忧心。
  第14章 受罚
  踏入房中，昌乐公主倚在门边的博古架旁警惕地凝睇他，
  见欧阳拓兀自走到书案上，拿起连同圣旨一起交给他的那把戒尺，回身看她，
  “公主，请近前。”
  昌乐公主不动。欧阳拓未催促她，敛起笑，静静站在那等她。
  两人就如此僵着。
  不知过了多久，昌乐趟着脚慢慢往前移动，她知道欧阳拓，下定决心要罚，不罚，这事过不去。
  只是，每走一步，心口处的酸楚便加重一分，涌动成泪珠蓄满眼眶，
  很委屈很委屈。
  她想起那个质问他的夜，他喜欢却不能娶的决绝，想起初见他时的那份移不开眼的怡然清澈。最后，又想到自己本应高贵的公主身份，猛地抽搭下，把眼泪硬生生憋了回去。
  直到在他面前一臂远的距离驻足，左手在身后拧着右手，脸腮鼓囊囊的，眼巴巴看向欧阳拓。
  在他面前，她本是高高在上的公主，是需要拥在怀中悉心呵护的小女子，
  都怪钟行简，举荐他为太傅。
  才有了今日这般情形。
  此刻，只有这样咬牙切齿的记恨，才能抵消她的委屈和害怕。
  一步之遥的欧阳拓似是换了个人，那样明月清风般容和的人，此刻眉宇间也好似添了些钟行简才有的清定，嗓音里磨有砂砾，
  “公主，官家授我太傅之职，让我教授殿下，可公主昨日竟逃学而走。教不严，师之惰。我理应先自罚三尺。”
  “啪”得一声沉闷的脆响，抽的昌乐眼前发昏，
  她被这莫名而来的自罚吓得够呛，一记戒尺一道深深的红印，对自己都如此狠辣的人，对她定然也不会徇一星半点私情。
  昌乐公主下意识后退一步，大有夺门而出的架势。
  可惜，欧阳拓没给她这个机会，眼神喝住她，“我的错罚完了，现在要罚公主的错。公主可服？”
  眼底残留的泪水顺势而落，昌乐啜泣着，哭得梨花带雨，委屈又无助，似是山间即将被风雨拍打摇摇欲坠的花，
  “欧阳~”
  她嗓子生痛，只能呢喃出这句话。
  “公主不要哭，请回答我的问题。”欧阳拓语声仍是那样轻缓，却是阎罗殿上最无情的阎罗。
  酸气如开闸的水，一波波往眼眶弥漫，昌乐双肩颤抖，声音很小，“服。”孱孱弱弱似无所依傍的残花。
  “既然公主知错，那么，也罚公主三尺。”
  她像是一个被宣判的犯人，一寸寸伸出背后的手，鼓起最后赴死的勇气。
  只是，预想的痛感没有传来，欧阳拓嗓音清润，
  “公主是我欧阳拓相护之人，这三尺，由我替公主领受。”
  半刻后，昌乐公主都没从震惊中缓过神，不知道是什么感觉，周身的寒意似被一点点暖化，即使立于崖边，亦能有人撑伞相护，
  纵然是电闪雷鸣，又有何惧。
  *
  店面重新开张在即，江若汐送回昌乐，径直去了林晴舒她们房间，
  路上，经过她与钟行简所住房间廊下。好似只是路过一个无人的房间，江若汐目不斜视，倏忽而过。
  马场平日只用于短暂休憩，且昌乐每次也就带两三好友前来，房间并不是很多，一下子来那么多人，只能相互凑在一起休息。
  屋内书后那双黑眸，仍在这两步之间，落了一份心念在她身上。
  薄唇缓缓抿直，他好像确实从不知如何与妻子相处，也没想过，是以，她如今想什么，她的喜好一无所知，更别提闺房之乐。
  江若汐进门时，她俩已经铺纸合计。
  见她进门，招呼坐下，钟珞儿感慨，“大哥居然不反对咱们在外抛头露面开铺子？”
  “我没告诉他。”江若汐漠然回答。
  “大嫂！”二人皆是一阵不可思议的惊呼。
  心一下子提到嗓子眼，“大哥竟然不知道！我说方才大哥怎么没教育咱们一顿呢！这可怎么办？”
  “没事，有我呢，如若他问起，就说是我的主意。”
  不说，是因为江若汐以为，指不定还到不了那日，他与她就不相干了。
  林晴舒和钟珞儿哪肯江若汐独自揽责，为这事，争了起来。
  却被不轻不重的几记戒尺声打断。
  隐约听到三声。
  钟珞儿吞了口水，“公主真挨罚了！不过听着好似不重。”
  “如何不重。”林晴舒因着方才担责的事，现在听到这声，心中猛突两下，“咱们与公主那屋中间隔有两间还能听到声响，如何不重。”
  如果世子知道她们私开店铺的事，指不定怒气有过之，无不及。
  林晴舒心中刚念此事，又传来三记戒尺声，登时吓出一身冷汗。
  默了许久，直到确定再无戒尺声传来，反而有朗然讲学声，三人才纷纷舒了口气。
  “雨一直下，秋水桥冲垮了，咱们还不知道要在这里呆多久。”钟珞儿小脸一皱，犯愁，“还是和大哥一起困在这里，又无事可做，怎么办呀？”
  用午饭时，江若汐听到昌乐公主受罚的经过，狠狠替她捏了把汗，“还好，还好，是欧阳先生。”
  昌乐深知她意，“还好不是钟行简对吗？”
  如此挑衅的话，昌乐公主刻意提高了些嗓音，恰被刚刚踏门而入的钟行简拾进耳中，