大长公主是钟行简的祖母，当今官家的皇姑姑，力推官家登基后便隐退于此，鲜少出门，不问朝政。只因她喜欢清净，故以儿子们成家后，便辟了新府。
  众人绕过奇诡的假山，顺蜿蜒碎石路走进正厅等候。拜过大长公主和国公爷后，重孙子孙女辈排队等祖奶奶为他们系五彩线，又领了香囊，里面缝进了驱虫的草药，随后，大长公主便让孩子们到一旁吃香糖果子、粽子，吃饱了跑出去玩银样鼓儿。
  大人们坐在一起，说了些吉祥话、俏皮话后，大长公主视线落在二爷钟行霖身上，“说起儿孙满堂，我自是欢喜。只是，夫妻和顺更为重要，切不可像大房的老二似的，弄个妾室回来。”
  钟行霖闻言，仓忙下跪，刘玉和站着的妾室孙氏一并跟着跪下，“祖母息怒，行霖知错了。”
  国公爷和大老爷各自阖眼，一个磨珠子，一个只顾品茶，没吱声。范氏和三个婶子更不敢做声。
  压了几息，大长公主挥手作罢，“起吧。”只是再次警醒众人，先前罚过，也没再多说。
  午饭前，皇上赐下来厚赏，众人跪接，大长公主又挑了几件分发给各房沾沾喜气。吃过饭后大长公主歇晌，遣散了儿孙们。
  回府的马车上，馨姐儿累了，江若汐抱她到怀里睡。马车摇晃，江若汐不知何时也睡着了，一脚踩空，跌下了万丈深渊，吓出一身汗。
  再次睁开眼，钟行简仍正身而坐，恭谨清贵，只是袍摆上多了些本不该有的褶皱。江若汐没在意，暗自掐自己大腿，真切地疼痛让她终于确信这一切都是真的。
  马车刚到府上，众人乌泱散了，各回各院休息，而江若汐则需要马不停蹄地继续忙碌，因为晚饭时，各家还要聚在一起吃饭喝酒。
  回了静尘院，荷翠替江若汐卸下发饰后，一五一十陈述晚饭一应准备事宜，“夫人，按惯例，今晚设三桌，爷们一桌，奶奶夫人并姑娘一桌，再有孩子婆子们一桌。菜碟各桌不同，主桌为糖蜜巧粽、青蒿炖肘子、百草头……”
  菊香也翻着账本，把今日所用款项对应说出。
  前世大抵是自己管得太多，如此一听，两人不过刚及笄的年纪，已经历练得麻利通达。
  江若汐一手拉一人，“自今日起，府里这些不必事事与我汇报，管家之事交给荷翠，账目交给菊香。”
  “我们能行吗？大奶奶和世子爷也不会答应吧。”两人面面相觑，犹豫，她们亲历了这几年夫人的不容易，无论思考多么周全，总有人不满意，受刁难。
  “只是暂且。”江若汐有了更多打算。
  江若汐歇晌起身，到席时，多数人已经到了，钟倩儿正在跟母亲哭诉早晨在西角门江若汐没护着她的事。
  范氏瞥见江若汐近前行礼，怒目呷她，“怎么当的嫂子？分不清里外。”
  江若汐未做出反应，听见身后清冷恭顺的嗓音穿她而过，“母亲教训得是。”
  凛冽的松木香气裹挟着微暖的夜风袭来，钟行简拱手行礼，“看顾弟妹是身为大哥大嫂的责任。”
  范氏得了势般，愈加训斥，“你这个媳妇，竟然帮着外男训斥自己的妹妹，传出去成何体统，国公府可容不得这样吃里扒外的媳妇。”
  钟行简薄唇轻抿，“母亲，西角门之事我略有耳闻，倩儿语出不逊在先。”
  风向忽转，大奶奶却浑然不觉，鄙夷之态与钟倩儿如出一辙，“不过区区一个员外郎，不知仗了谁的势，江尚书已经故去，他……”
  “母亲！”钟行简语气不快。
  坐在不远处的大老爷此时出声，“好了，朝堂之事，岂是你一个妇道人家可以品评的。倩儿平日娇纵也便罢了，对方即使是个七品员外郎，也是官家钦定，怎能随意辱骂。这事不能怪老大媳妇。”
  范氏被说得没脸，可后院不涉朝堂是规矩，只能拍了桌子，“怎么还不开席，老大媳妇，你怎么安排的！”
  江若汐置身事外看完这场戏，嘴角的笑意未消，“母亲，宴席准备好了，只等您和父亲入席。”
  又一个没脸。
  范氏走过夫君身旁时，没好气地埋怨，“这里又不是大长公主府，我在自己府上都不能说话了，一个个架子不小！”
  只要不涉朝堂之事，大老爷便没了脾气，在盛气凌人的妻子面前，似个缩头乌龟，除了扶着妻子入席，半个字都不敢说。
  没喝两口酒，范氏又想起个茬数落江若汐，“若汐，你进门已经快七年了吧？”
  “是。”她淡声应答。
  不出所料，仍想用老一套说辞拿捏她，“身为世子夫人，长房长媳，现在都没生出个男丁，还有什么脸面说东说西。”
  “儿子知错。”以往，她会随钟行简说同样的话，今日只剩他低沉的嗓音回响。
  江若汐看似垂首低顺的眉宇间生出一丝冷气，但在范氏眼里，见晚辈不顶嘴，腔调转为语重心长，“别光嘴皮子功夫，要放在心上。”
  钟行简应下才作罢。
  散席时，馨姐儿玩累了，非要抱着才走，江若汐抱起她，走得极慢，钟行简将就她的步调。
  刚拐到东院，馨姐儿就趴在江若汐肩上睡着了。
  一路默声的钟行简开口，“孩童自有府中嬷嬷们教养，不必亲自抱，亲自喂。”
  嬷嬷今晚没跟来，荷翠见世子眉目含冰，赶紧接过，独留夫妻二人披月慢行。
  跨进静尘院时，他才缓声道来，“今日过晌收到三姑奶奶家表妹的信笺，她一人孤苦，带着儿子欲投奔府上。”
  第02章 撵他走
  说罢，钟行简拿出一封书信予她，江若汐没接，侯在门廊的菊香惊出一背冷汗，双手接过。
  这封信，江若汐上次已经仔细看过，叶婉清的字迹清隽，字里行间的凄婉悱恻相隔万里也颇有感染，她之所以投奔而来，是因为夫君去年染病去世，婆母过度伤怀，于不久前也去世。
  上一世她未多想，为什么叶婉清不投奔娘家，反而来到钟府？
  现在更不必想了。
  钟行简停顿半分，发觉妻子凝神不知所想，目光低垂，似是落在墙角一株杂草之上，随风飘忽不定。
  他清口直言，“此事你来安排。”
  不是商量，是交办。
  两世来，江若汐第一次心神恍惚，钟行简稳练的神色，工肃的语气都让她以为自己面对的不是自家夫君，而是官署里的上官。
  江若汐整整裙摆，端出公事公办的架势，右手抱住左手行揖礼，“是。”
  是同僚之间的礼数。
  “只是，先请世子爷告知父亲母亲，如何安排，再做示下。”
  钟行简双眸深鸦鸦落在她身上，半响，才沉声道，“好。”
  按理，此事就此揭过，江若汐却丝毫没有请夫君进屋的意思，反而轻抿着笑，“世子爷若是着急，今晚就可去找父亲母亲禀告，明日便可修书回去，让叶表妹尽快启程到府。”
  话语举止皆挑不出错处。
  菊香看天色，时辰已晚，各院都歇下，世子爷不可能此时再去叨扰禀明此事，
  夫人这是借故赶人哪！
  再看世子爷的脸色，跟这黑压压的夜空一般深沉。他紧锁的眉宇间透露出不容置疑的威严与浅淡的疑惑，审视着江若汐。
  荷翠放下馨姐儿，刚挑帘而出，就无端感到一股寒意从脊背升起，屏息驻足。
  时间碾压着每个人的精神，尘埃里弥漫起一股压抑和不安。终于，钟行简缓缓开口，声音低沉而有力，每一个字都像重锤敲击在人心上，“我这便去禀报父亲。”
  言罢，掉头离开。
  *
  两个丫鬟侍候江若汐净身就寝，双手仍冷得发木。
  “夫人，您今晚怎么了？怎的就硬生生往世子爷不喜处撞。我瞧着世子爷的眉头皱起了两三次。”荷翠心直口快。
  菊香挖了些面脂抹在江若汐手背，“我也看见了，世子爷的眉头就没解开过，您之前不是说，世子爷厌恶不喜时，才会皱眉，让我们默记下不要再犯。”
  “今后不必记了。”江若汐钻进被窝，命俩丫鬟熄了烛火，翻身睡前，又吩咐，“明早不用叫我晨起。”
  荷翠惊疑，“您卯时初刻不去大奶奶那请安侍候了？”
  这也是她常年给自己定的规矩之一，老人觉少，卯时便醒，可江若汐掌着全家中馈，侍候婆婆前，她还需召集府中婆子发放对牌，因此，她总得提前一个时辰起身。如今管家、账目交给荷翠、菊香，就只剩这一件事羁绊着她。
  “婆母那边来问，就说我病了。”
  “夫人您怎么了？”快要踏出门的荷翠重返床边，愁容里满载忧心，这刻，江若汐发觉，偌大的国公府，还有人真的关心在意着她。
  她嘴角弯起笑意，“我没事，这几日累着了，想多休息会。”
  闻言，两个丫鬟方安心掩门离开。
  *
  晨时阳光熹微，吹散了薄雾，一缕缕洒进院里。
  此时已算日上三竿。
  江若汐是被“小猫爪子”挠醒的，她伸手去抓脸上的痒处，逮到一只肉嘟嘟的小手，睁开眼帘，馨姐儿肉乎乎粉嫩的小脸近在咫尺地趴在她面前，正咯咯笑看她，
  “娘亲，您醒了。刚才您脸上有个黑虫子，我帮娘亲赶走了。”仍是四岁的顽皮模样。
  江若汐此时已经彻底接受重生的现实，她伸手刮馨姐儿的小鼻子，笑道，“娘亲谢谢馨姐儿了。”
  遂起身将她抱到床上玩耍。馨姐儿被骤然抱起，挥舞着藕节般的胳膊嚷道，“娘亲，我穿着外衫呢，弄脏了床铺，爹爹该不高兴了。”
  “管他呢。”江若汐笑颜些许狡黠，逗着馨姐儿玩起拍手背，手腕上的五彩线坠有铃铛，叮啷作响，很是清脆悦耳。
  以前，夫君便是她这个深闺妇人的天，她甘之如饴过，甚至苛求周遭人都以他的喜好为喜好。
  一朝天塌了，她才认清自己的可笑。
  荷翠和菊香听见内室欢笑，一齐进屋看见这副玩闹光景也着实吓了一跳，面面相觑，不知呆站了多久后，各自打水拿衣，侍候主子起身。
  此刻的范氏屋里倒没那样欢快自在，似是压着一层暗藏滚雷的乌云，悬在二爷媳妇刘玉和三爷媳妇张瑶华头顶。
  大老爷最先挨不住，“时辰差不多，都散了吧。”他手痒，急去书房写大字。
  范氏扔下早茶，低喝，“散什么散，我说散了嘛！”
  刚欲起身的媳妇们又坐了回去。
  “旭儿，你先去读书吧。”对自己的儿子、女儿们，范氏从来都是慈母。
  钟行旭本就不喜欢掺和这些后宅之事，起身行礼，“母亲，儿子先告退，明日再来请安。”大步离开，大老爷也随着小儿子出了屋门，自行去书房。
  目送走小儿子，范氏换了副嘴脸，横着两个媳妇，开始长达半个时辰的训话。
  江若汐的这个婆婆是个绝顶的美人，即使说着尖钻刻薄的话，面相也富态自然。范氏虽不是名门望族、官宦人家，却是极少的红顶商人，自小养出一身细皮嫩肉，也是个嚣张跋扈的主。
  早年家里因接济了国库不少银两，得以嫁进国公府，婆婆势大，妯娌孤立她，夫君又是个软懦的，范氏被磨得色厉内荏，只会拿着媳妇们出气。
  话说多了口渴，范氏又抿口茶，怒气不浇反盛，“谁沏的茶！又苦又涩，我还好端端坐在这呢！我大儿子还是世子爷呢！就拿这等东西糊弄我。”
  刘玉苦不堪言，这杯茶是她沏的，虽比不上江若汐知道婆母的口味，出身侯府嫡女的她，出阁前沏茶的手艺也是一绝。
  婆婆骂她，她在心里也骂了江若汐一千遍一万遍，早年都是江若汐侍候，她只管嘴皮子甜些，总能讨到不少好处，哪受过这罪过。
  纵有万般愤恨，此时刘玉只能赔笑，“母亲，往常都是大嫂奉茶，不让我等插手，今个儿不知道大嫂闹了哪门子脾气，竟没给婆母请安，我已经派人去催了。”
  范氏闷气不做声。