沈棠摇了摇头，“我爹爹总是在书房忙自己的事，从来不关心小孩子的事情。”
  夜色渐渐暗了下来，两边不断有客船穿行而过，模模糊糊的人声，伴着荡漾的水声，一波波传到耳中。
  两人并肩而坐，祁怀璟抚着她的头发，有一搭没一搭地说着归家后的打算，说了半日，见人没应声，以为是困了。
  低头一看，她依旧明眸如水，手里还捏着半个果子，眼睛却瞧着远处，脸上还带着浅浅的笑意。
  “你瞧什么呢？”
  沈棠回过神来，笑道：“我瞧明月在天，清风满怀，忽然想起一首极其应景的古诗。”
  “哪首？”
  “我住长江头，君住长江尾。日日思君不见君，共饮长江水。
  此水几时休，此恨何时已。只愿君心似我心，定不负相思意。”
  天上皎月泼下模糊的光，映着她粉白的面颊，带着清浅的笑意。
  祁怀璟怔了许久，方才抚掌而笑。
  “好听，极好听。原不是头一次听到这首诗，可再也没有比此时此刻，此情此景，更动人的诗意了。
  “果真还是出门好，见过人间风物，方才能读懂书上的诗词。唉，可惜等明日回了广陵……”
  “无妨，等回了家，我寻个由头，让人把东边的小门打通，安排自己人看门。这样，你平日就能从东小门偷偷溜出去，出游也好，闲逛也好，去铺子里找我也好，连太太也不知道你的行踪。”
  沈棠不由得笑了起来。
  “天下竟有你这样的夫君，亲自教自家娘子偷溜出门！我还记得，咱们成亲那日，我家太太和姨妈百般叮嘱，成婚后一定要低调谨慎……啧，她们再也想不到，你竟然这般不拘一格。”
  “天下也少有你这样的娘子……一点点的甜头，就这般心满意足。”
  沈棠搁下果子，聊起往昔的心事。
  “小时候，我可不是容易知足的人。当时，家里就一个孩子，没人陪我，就一个人在院子里玩，看着天，看着云，总是会想，若娘亲没走……我会过什么样的日子呢？”
  祁怀璟安慰地拍了拍她的肩。
  “大约……不会嫁给我了。”
  沈棠一笑，“再后来，家里添了弟妹。我又在想，若我是沈棣，生为男儿身，或者沈梨，是家里最得宠的小女儿，又会怎么样呢……想来想去，我想通了。去日不可追，未日不可测，与其满心怨怼，或是满心向往，不如珍重此生此世，此时此刻。就像当下，明月在天，清风满怀，你我并肩闲坐，便胜过世间万千了。”
  她望着夜空，长舒了一口气，又转向他。
  “你呢？表哥，你小时候会有心事吗？”
  祁怀璟想了想在越家度过的少年时光。
  “我啊，说来也怪，明明什么都不缺，却总有些说不出的烦恼。总觉得我娘太烦，老爷子太倔，身边的玩伴……总也合不来，太恼人了些！尤其是，我娘早早就告诉我，等我长大就要娶越凌舒，和她过上一辈子！苍天啊棠棠，你能想到，我当年有多苦恼吗……”
  礼尚往来，沈棠也拍了拍他的肩，以示安慰。
  “……后来，我回了广陵，也觉得不大开心，觉得广陵比不上京城，祁家，也不如越家……直到一日，我在家里见到一位眼生的妹妹，瞧着她也没多大，却赢了我的棋，我有些不服气，问她叫什么名字，她沾着茶水，在棋盘上写了两个字，还写得歪歪扭扭的……”
  沈棠忍不住替当年的自己申辩。
  “当时我还没学写字呢，爹爹压根没教我……饶是这两个字，还是我偷学来的。”
  祁怀璟笑道：“我知道！你当时就说了……听得我心软，又替你鸣不平，心想，这么聪明乖巧的妹妹，若是能喊我一声哥哥，我一定不准任何人让她受委屈……”
  一语未了，周边忽然传来一阵婉转的琵琶声，又隐隐约约传来女子的嗓音。
  原来还是那艘画舫，卖唱的歌女寻了半日，没有寻到主顾，又转了回来，大约看在沈棠买了花的份上，赠了一首拿手的曲子。
  两人觉得意外，也安静下来，侧耳倾听，倒是一只极其别致的小曲儿。
  “傻俊角，我的哥，和块黄泥捏咱两个。捏一个你，捏一个我，一个妹妹一个哥哥～
  加些水儿，把泥重和过，再捏一个你，再捏一个我。哥哥身上有妹妹，妹妹身上有哥哥～”
  歌声嘹亮，曲调动人。
  沈棠头一次见识到这般生动的小曲儿，忍不住称赞。
  “这歌虽有些……倒是比方才的诗还动人。”
  祁怀璟笑道：“虽俗些，难得的是格外应景，唱到我的心里去了，当赏。”
  他从荷包里掏出一块碎银子，让沈棠扔到画舫上。
  歌女不过随口一唱，没想到还有赏，自然稳稳接住，笑嘻嘻地行了一礼，又拿出看家本领，一连唱了好几首小曲儿。
  沈棠没听过这种曲子，越听越觉得趣味横生。
  可这歌女不光追着唱，还越唱越露骨，祁怀璟终于不堪其扰，又扔了一块银子，让人滚远些。
  那歌女头一遭挣到这般松快的银子，一点儿也不恼，笑嘻嘻地道了谢，终于命船驶向了别处。
  沈棠见他恼羞成怒，忍不住大笑。
  “分明是你要听人唱，人家唱得好，又要撵走，好难伺候的爷！”
  祁怀璟没反驳。
  “不是我要撵人，实在是她再不走，就要看见了。”
  “看见什么？”
  祁怀璟没有回话，只端起茶水，随手浇灭了桌上的小灯。
  灯光一灭，周遭一下就暗了下来，他依旧能分辨出她黑亮的眉眼，软红的唇瓣……一寸寸吻了下去。
  ……
  缎带在风中飘起，直上云端。
  第107章 二郎，起来喝药了
  次日，一行人抵达广陵城。
  祁家早早派人在渡口迎接，夫妻俩刚下了船，便听说了二哥祁承洲生了重病。
  若是他们再不回来，只怕就要有书信传往京城了。
  “好端端的，如何病了起来？什么症状？”
  “小的也不清楚，只见家里不断请大夫，二奶奶忙里忙外照顾，巴巴地等三爷三奶奶回去呢！”
  刚一到家，越夫人自然早早接住了，围着祁怀璟嘘寒问暖，沈棠照例先回了梧桐苑。
  她不急着去西院，先叫了画屏来，问问家中情况。
  画屏听见她回来了，抱着猫儿，一路小跑过来。
  “大小姐，你……呼呼……终于回来啦！”
  沈棠看着她怀里的大胖猫，有点不敢认。
  “这是……阿珍？”
  画屏跑得有点喘，点点头，憨憨一笑。
  “是啊，它有一点点胖了。”
  何止是一点点，简直胖若两猫。
  沈棠试着去摸摸它的毛，油光水滑，但很瓷实。
  毛不长，纯胖。
  “我的天呐，画屏，你都喂它吃什么了啊？”
  “没什么啊，我吃什么它吃什么，一天三顿，我俩吃得可香了。”
  数月不见，阿珍有点不认识沈棠了，挣扎着往画屏怀里缩。
  沈棠笑着收回手，正要问她家里二爷的病情，突然下人传报，秦二奶奶来了。
  她忙收了笑意，出门去迎，只见秦氏满脸愁容，红着双眼，显然是刚哭过。
  “我和三爷刚到家，正要过去瞧瞧二哥，嫂嫂怎么先来了？”
  秦氏拿帕子遮了遮泛红的眼角。
  “别，别去了。生了病的人，瞧着也……我这次来，是求求弟妹，好歹替我管管家务吧！”
  沈棠听见这话，立刻意识到祁承洲病得有多重。
  秦氏这般爱权求财的人，连管家权都退出去了，看来当真是实在顾不上了。
  “嫂嫂别急，咱们自家人，不必这么客气，都是分内事。”
  秦氏说了两句话，眼看又要流下泪来，也不好多坐，起身告辞去了。
  祁怀璟好不容易摆脱了越夫人，又在回梧桐苑前，去鸣芳馆看了看二哥。
  回家后，他对沈棠简单说了下。
  “我问过了，听说是雪姨娘走失后，气恼伤神，身子一直不舒坦。近几日，他总是四肢酸疼，浑身出汗，身子还出了些疹子……你还是别去了，瞧着不舒服。”
  “这是算是什么病症？大夫怎么说？要不要请冯溪……”
  祁怀璟啧了一声，摇了摇头。
  “不算是疑难杂症，用不着麻烦她。虽然西院的人都瞒着不说，明眼人都能看出来……花柳病。”
  沈棠听罢，果真一点儿也不想去探望了。
  她平日整理医案，过目不忘，自然记得这病的前因后果。
  “这么说……只怕是……早晚的事情。”
  “眼下瞧着精神还好，只是体力不济，整日说乏得慌。听说，好的时候，能去铺子里转两圈，不好的时候，三五天也不出门，就这么养着……二嫂一直请医问药，精心照顾，三五年应该不成问题……只是家里的铺子，暂时交给我了。”