因为他和老爷子的对峙，成婚时不仅没请赵闻峥，京城众亲友他一个都没请。
  当初，赵闻峥也曾开口劝过他。
  “老爷子一片苦心，全然是对你好，你不该忤逆他老人家。”
  祁怀璟反问：“你当年被你爹饿了三天，还哭着喊着非小姨不娶，是因为你爹对你不够好吗？”
  赵闻峥：“……算了，清官难断家务事……不是冤家不聚头……这事儿谁也说不清……告辞！”
  晚上的接风宴非常热闹，越家旁支齐聚一堂，给夫妇俩接风洗尘。
  祁怀璟坐在越老爷子身边，与小姨夫、众位表舅、表兄弟们饮酒叙话。
  沈棠跟着杜夫人，依次认了七八位老姨奶奶，五六位表舅妈、八九位表嫂、还有十来个表姊妹……
  白露在左右服侍，私下告诉沈棠，越老爷子是穷苦出身，早年刚一发家，就引得旁系子侄们携家带口前来投奔。
  老爷子重情重义，不嫌人家来打秋风，若是有些出息的子侄，便安排在铺子里，多少做个帮手。
  这次接风宴，来的都算近亲，若要来全了，还要再摆上几席。
  沈棠瞧着满堂亲友，心中暗忖，越家是至亲，又是这般境遇……可为何无论是祁怀璟还是越夫人，甚至素来大方健谈的白露，都未曾和她说过一星半点？
  一定有个缘故。
  宴罢，女宾散的早，祁怀璟还在和表舅们饮酒，沈棠便扶着白露的手，慢慢走回小院儿。
  “……今儿见了不少亲戚，差点儿认不全，多亏有你陪着我。可惜没有见到表嫂，听大家说她人很好。白露，你知道表哥表嫂，是几时动身去的老家吗？”
  白露自幼是越府里的丫鬟，有很多熟识的小姐妹，消息很通。
  “大约是四个月前。”
  “他们夫妻什么时候回来？”
  “听大家说，少爷奉命翻新祖宅，连带修建祖坟，工程不小，这一去，至少得要个三两年。”
  “哦……今儿也没见到舅妈。凌舒小姐和程小姨都在山上，你说，这次舅妈会随她们一起回来吗？”
  “奴婢觉得不会。程大奶奶身子不好，一直住在山上，除了前年老爷生病时回来看了一回，轻易都不回家。”
  沈棠默然点头，心中有数。
  一连四五天，祁怀璟早出晚归，忙得脚不沾地。
  整年未至，他那几家铺子里堆了不少要紧事儿，大宗开支、新旧货源、人手安排、货物调运……但凡几封书信说不清的事儿，掌柜们都等着他拍板拿主意。
  忙罢归家，越老爷子也不肯轻易放过他，在书房里你争我吵，拍桌子砸茶碗，一个比一个动静大。
  众人都不知情。
  一日赴宴归来，祁怀璟酩酊大醉。
  他在广陵城很少在外应酬饮酒，只说无趣，如今看来，不是无趣，是没到那份上。
  沈棠服侍他睡下，见他醉得厉害，又怕他起夜要茶，索性披了衣服，把乌发拢成松松的髻，挽一枚淡色芙蓉簪，在房中寻了一副棋盘，独坐在外边榻上，自己跟自己下棋，顺便盘算近日的心头事。
  夜深人愈静，闲敲棋子落灯花。
  正下到了紧要处，她想得出神，身后突然有人抓着她的手，落了棋子。
  “应该下到这儿。”
  沈棠闻声回头，祁怀璟不知什么时候起来了。
  “都醉成这样了，你不好好睡，起来做什么？”
  睡过片刻，他的眉眼间虽染着熏红的醉意，神智还算清醒，唇齿清楚。
  “无妨，今日的酒是琥珀春，醉得快，醒得也快。我方才睡醒，枕边没见着你，自然要寻……娘子，你下得也太用心些！我已经在身后看了好一会儿，你都没察觉。”
  他披着衣服，在对面榻上坐下，拿起沈棠的茶杯喝了两口，又照例盘问她。
  “近日在家忙什么，都见了谁，聊了些什么？”
  这种话他常问，沈棠往日只当他啰嗦爱扯闲话，总是随便说说，今日却答得意味深长。
  “整日跟着杜夫人，见得人多，说得也多……要紧事只有一桩，夫君想知道什么？”
  祁怀璟一时被她唬住，酒意忽然醒了两分。
  “……你且说说看。”
  沈棠收了棋子，又递给他。
  “不如咱们下一局棋，做个赌注。”
  “……赌什么？”
  “就赌这桩要紧事，输的人知无不言，言无不尽。”
  祁怀璟直接推开了棋盘。
  “不玩。平日还会输给你，何况今日这般酒醉。”
  沈棠轻叹一声，单手托腮，眼睫低垂，故意去拨弄手边的棋子。
  “不玩便不玩。那你回去歇吧……我想一个人静静。”
  祁怀璟坐着没动，只是凝神打量着她的神色，一时猜不准，她到底知不知道。
  沈棠见他不动，兀自长长叹了口气，起身欲走，祁怀璟果然探过身子，一把拉住了她。
  “……且试试，万一我能赢呢？”
  沈棠暗笑，回身坐好，请他执白先行。
  一白一黑，交错落下，有舍有得。
  沈棠从容不破，祁怀璟强打精神，最终……他险胜。
  他眯起醉眼，笑得极为得意，随手把没下的棋子洒到棋盘上。
  “愿赌，服输。”
  沈棠含笑点头，又不紧不慢地收整棋子，祁怀璟等不得，径自伸手扯住了她的衣襟，隔着棋盘，把人带到了自己怀里。
  到底有些醉意，他手劲儿极大，沈棠不得不踉跄着爬过棋盘，碰掉了一地的棋子，才跌坐在他的腿上。
  祁怀璟捏着她的脸颊，抵着自己发烫的眉眼。
  “说，你都知道什么？”
  沈棠用胳膊搂住他的脖颈，侧在肩上……声音很轻，却很稳，像是深夜的落子声。
  “是家产吧？外祖父想许给你的不只是表妹，还有他奔波一生挣下来的家产。”
  第88章 ……想要吗
  祁怀璟一时沉默，沈棠便知道自己猜对了。
  “自古以来，表兄妹亲上加亲是常事，你我也是如此。然而，这世间多少男女盲婚哑嫁做了夫妻，也是寻常……我一直在想，为何老爷子非要你娶表妹呢？原先，我猜测她在家中极受宠爱，就像你一样，老爷子舍不得两个孩子各自婚娶，这才执意凑成一对儿。”
  在她面前，祁怀璟素来很少提越家的事儿，就连越夫人和白露也被他拦着没提，可时至今日，她身在其中，周围全是越家的人，察言观色间，自然能瞧出些许端倪。
  “眼下，表妹就快要定亲了，亲哥嫂却在千里之外，嫡母在外养病，生母也没有露面……我想了一想，外祖父为了你的婚事这般置气，对她的婚事却没那么看重。那只能说，老爷子之所以非要亲上加亲，本心是要你——亲外孙来做孙女婿。”
  只不过，越家只有越凌舒这么一个孙女，所以才要他非娶不可。
  沈棠见他面目平静，没有反驳的意思，微微一笑，接着说了下去。
  “按理说，家中有亲孙儿，老爷子不用指望外孙子。可那凌云表哥比你大不了几岁，也很年轻，正是忙事业的时候，老爷子却让他回老家修祖宅……这么无关紧要的事！这几日家里亲戚们提起表哥，都夸他孝顺懂事，却一点没提生意上的事儿。虽说我和表哥素未谋面，可恕我直言，我猜他大约不是做生意的料儿……或者，甚是懒怠？”
  祁怀璟听她说了良久，醉意消散得一干二净，这才缓缓开口。
  “凌云表哥勤快得很……一年就赔了十几万两银子。”
  越凌云这孩子，打小就勤快，又听话懂事，还不挑食。
  大约是太不挑食了，他极喜欢尝鲜，闲来无事，就在京城内外走访美味，探寻佳肴。
  老爷子看在眼里，觉得亲孙儿没成家心智不熟，才这么没出息，于是早早给他敲定婚事，定了一位商友家的孙女。
  越凌云比祁怀璟听话多了，祖父说啥，就是啥，他也没见过人家小姑娘几面，就乖乖娶进了门……
  没想到，新娘子娇美可爱，也喜欢珍馐美食，夫妻俩相见恨晚，如胶似漆，恩爱得很。
  老爷子眼见小夫妻俩整日欢欢喜喜不着家门，实在看不下去，苦口婆心地叮嘱孙儿——
  “成了家，便要立业，不能整天想着今儿去这儿吃，明儿去哪儿吃，好歹要忙活些正经营生……要把越家给撑起来！”
  越凌云素来懂事，孙媳妇也觉得祖父说的很有道理，于是督促夫君发奋图强，早出晚归，废寝忘食，风雨无阻……终于赔了十几万两银子。
  老爷子气得肝疼手抖，他还不如到处寻摸好吃的……十几万两白花花的银子，够这夫妻俩吃一辈子！
  偏这孩子勤快得很，整天闲不下来，东奔西走，呼朋唤友，生意越做越大，本钱越赔越多。
  老爷子忍无可忍，终于给孙儿找了个绝不会赔本的正经差事——去西北老家，修建祖宅。