“老爷子，说了这半日的话，想必你也渴了，我分你一口茶吃，这茶钱便少算我两文。可好？”
  老头儿没搭理他，像是默认。
  祁怀璟笑着站起来，当真要把自己碗里的茶，分给那老头儿吃。
  沈棠比他还先站起身，按住了他的肩，伸手摘了帷帽，从桌子上取了一个新茶碗，亲自倒了一杯香气氤氲的热茶。
  她双手奉茶，轻移莲步，走到那老汉跟前，盈盈一拜。
  “孙媳沈氏，给外祖父请安。”
  第83章 孙媳妇，快快请起
  见沈棠过来奉茶行礼，越老爷子这才起了身，随手扔了草帽，笑着接住茶碗。
  “孙媳妇，快快请起。”
  沈棠抬头去瞧，老爷子头发花白，满脸胡须，身量却高，又声若洪钟，凤目炯炯，举止间带着几分西北汉子的豪爽，几分混迹市井的练达，更有几分久经风云的气派。
  细看起来，祁怀璟的眉眼有三分像他。
  祁怀璟陪他演了半天戏，也没得一句软话，更没想到他这么痛快接了沈棠的茶，也笑着起身，和沈棠并肩而立，给外祖父请安。
  “老爷子，好久不见。”
  越老爷子没搭理他，只含笑看着沈棠。
  “孙媳妇，如何认得出我？这小子给你通气儿了？”
  没人问他，祁怀璟硬是凑过去否认。
  “可没啊！老爷子，您这一招甚是狡诈。隔着这么老远，我只觉得茶香熟悉，却看不真切，走近了才心里有数，哪能给她通风报信？”
  沈棠笑道：“方才，夫君突然说要下车喝茶，我就觉得奇怪。一路走过来，倒没看出异常。等喝了茶，又觉得不对，这么好的茶，可不是大路边上能喝到的呢！最要紧的是……”
  她笑着指了指祁怀璟。
  “您家这小子的身形做派，可不是照着您的气度长出来的？只要仔细一瞧，人人都能看出来是爷孙俩。”
  越老爷子的眼中满是赞许。
  “百闻不如一见。没想到棠丫头竟然这般聪慧，又长得这么个好模样，难怪这臭小子惦记了这么多年。”
  看来外祖父早就知道少年人的心事，倒比越夫人更了解他。
  沈棠含羞一笑，祁怀璟却大喇喇揽住了她的肩。
  “如何，般配吧？”
  越老爷子退后一步，认真打量下这对小夫妻，啧啧一叹。
  “看模样，勉强也算配得上。只不过，人家姑娘这么端庄，你这小子却太过无赖！棠丫头，你亏了好些！”
  几人齐齐笑了起来。
  笑罢，越老爷子大手一挥，那三三两两的茶客都垂手退了下去，又立刻有人奉上新茶来。
  原来在场的茶客，都是越老爷子的人。
  祁怀璟拿起斗彩杯，闻了闻熟悉的云雾茶香气，一笑。
  “原本，我还觉得奇怪，怎么路边平白无故多了个茶馆，等走近了细瞧，明明这茶馆里桌椅板凳，一色都是旧的……”
  他指了指茶棚的茅草顶。
  “可这房梁的断茬，还是白生生的，显然是新造不久。怎么样，你家的小子，也算不蠢吧？”
  越老爷子斜着眼睨他，眸中明明是掩不住的笑意，偏偏要先哼一声。
  “拢共就这点子小聪明，全用在拆我的台上了。”
  明明被骂，祁怀璟却笑得眉眼都亮了些，又搂紧了身侧的沈棠。
  “老爷子，我早就说过，像我这样的人，合该娶她这样的娘子。只有像她这样的姑娘，才能嫁我这样的夫君。如何？”
  越老爷子听见这话，长眉微扬，喝了一口茶，既没有点头，也没有摇头。
  祁怀璟的眼中黯淡了些。
  沈棠瞧着这俩人的神色，心中忖度，方才哄得老爷子笑成那样，礼也受了，茶也喝了，人也夸成了一朵花，这爷孙俩怎么又……
  老爷子喝完茶，轻咳一声，扔下茶杯，起了身。
  “走吧，回家再说。在这野地里说话，算什么回事！”
  祁怀璟淡了笑意，坐着不动，又抬腿压住了准备起身的沈棠，随手给空杯添了新茶。
  “好。我们也该回家了。”
  越老爷子看他一眼，“那还不走？”
  一杯茶，他饮得不急不缓。
  交易越大，越要沉得住气，等对方先出价，这是老爷子亲自教给他的招数。
  他学得很好。
  “您先走吧，我们家离得近，喝完再走。”
  越老爷子听出来了，他就算来了京城，也不去越家，要回自己的宅子去。
  哪怕闹成了那样，自己得了他要来的消息，还是厚着老脸亲自出城来接，都做到这份上了，这孩子还是这么犟。
  自己怎么净养出些犟种，聪明的，不聪明的，都是。
  到底是亲手养大的孩子，老爷子又退了一步。
  “……家里没人，孩子们都出门了，怪冷清的。回去住吧，老婆子也想你了。”
  也——想你了，那就是他自己也想了。
  祁怀璟略微动容，依旧沉默不语，等着他的底价。
  沈棠被他压着腿不许动，也是如坐针毡。
  这算是怎么回事？祖孙俩一坐一站，一个恃宠而骄，一个倚老卖情，分明在隔空对峙。
  可老爷子明明已经亲亲热热认下了孙媳妇，连个显得生分的“外”字都省了，且听他方才那句话，那位小表妹应该不在家，也不必怕表兄妹俩见了面尴尬，祁怀璟怎么还是坚持不去越家？
  他不说话，沈棠也不说话。
  人家爷孙俩有二十年的交情，更有割不断的血缘，方才还热乎，这会儿一下子冷了下来，必然有个缘故。
  必定是个三两句俏皮话解不开的缘故。
  她默默喝茶。
  茶越喝越凉，空气越来越凝滞。
  可老爷子可不是越夫人，没有点儿脾气，哪能赤手空拳挣下一份好家业。
  他看着眼前只顾喝茶的外孙，着实有点儿恼了。
  “怎么着！”
  祁怀璟斟酌着这次恃宠而骄的分寸，一口喝完了杯中的茶，没有再续上。
  “实在是铺子里事多，忙不过来，若在家里住，整日进进出出，当真是不方便。”
  老爷子算是得了个台阶，又抓住个漏洞，一抬脚，大喇喇踩在板凳上，大笑两声。
  “你小子，敢跟我提事多？老汉手里百十家铺子，都没说个忙字！再敢啰嗦……”
  他看了下旁边花朵儿一样的孙媳妇，咽下了平日惯骂的脏话。
  “……脑袋给你拧下来。”
  祁怀璟也忍不住一笑，依旧稳坐不动。
  一年未见，他又成了婚，比先前多了几分成熟硬朗，这么笑起来的时候，更像亲娘舅了。
  “回吧……”越老爷子算是彻底服了输，“舒儿下个月定亲，家里事多，你们是做兄嫂的，合该过去帮帮忙。”
  祁怀璟头一次听到越家表妹要定亲的消息，眉毛一挑，松了口气，一拍桌子。
  “好啊，好！”
  他转头看向沈棠，“走，咱们得给表妹备份好礼。”
  沈棠微笑着起身，“听你的。”
  外祖父轻笑一声，背着手，走在俩人前面，嘴角带些难言的苦涩。
  翻身上马，越老爷子回头看了看这个昨日才搭起来的茶棚，摆手叫底下人过来。
  “这棚子别拆了，就留在这大路边，给过路人乘凉遮雨，也是一桩功德。”
  第84章 表少爷回来了
  越老爷子也不换衣服，就穿着那身粗布灰袄，骑着高头骏马，带着锦衣华服的祁怀璟，徐徐迈入繁花满地的京城。
  沈棠坐在车里，瞧着身形相似的一老一少，在马上谈笑风生，不禁莞尔。
  难怪越夫人心性单纯，祁怀璟却这么刁钻不羁，想来，便是随了这位亲手把他养大的外祖父。
  京中繁盛，一行车马进了城门，又走了小半天，才到了越家的大门口。
  在这遍地权贵的京城，越家也算是中上等的商户，宅院比祁家大了许多，堂庑宽阔，飞檐黛瓦，许是院宇过于幽深，倒显得有些空旷。
  这个宅子，曾经很小，很热闹。
  当年，越老爷子刚发了第一笔大财，就在京城买下一个小小的两进院儿，带着发妻钟氏和一双儿女住了进来。
  随着儿女一年年长大，他逐渐在京城站稳了脚跟，翻新了宅院，扩建了花园，他的女儿就在花园里摘花，斗草，搂着娘亲钟夫人的脖子撒娇……直到遇见广陵城来的祁家哥儿。
  女儿远嫁广陵后，家里很是安静了一阵儿，不过很快儿子也长大成人，娶妻生子，宅子再次翻新扩建，家里又热闹起来。
  那年，他的生意越做越红火，准备去江南采买一船正紧俏的丝绸，儿子初为人父，也在他身边长了不少本事，自告奋勇，南下经商。
  半年后，船只如期返航，货物卖得火热，远归的儿子却得了疟疾，家里百般求医问药，都没有留得住他。