这边喝着茶，祁承洲聊起了此行的正事。
  “前两日，庄子上送来了今年的账目，我已经看过了，你得空时也过过眼。还有缴上来的粮食牲口，按照旧历，总要给族里各家都分一些。这些是小事，要紧的是家中铺子里的收益，得尽快割算清楚，一并交了总账。”
  祁怀璟斜躺在榻上，一手搭着膝盖，听一句，应一声，听罢，漫不经心地点了点头。
  “知道了，真是麻烦啊。”
  祁承洲嘴角微扬。
  “每到年底，家里总是事多，忙完这阵就好了。我前几天已经盘过手中四家铺子的账目，七七八八算下来，今年的进账约莫有……”
  他顿了一下，放下了手里的茶杯。
  “……五千八百两银子，和往年差不多。你那边怎么样？”
  祁怀璟用指尖轻轻抚着茶杯的边缘，心中默算二哥今年藏了多少私银，又懒懒散散地叹了口气。
  “我可不如二哥。说起来，我一年到头也没闲着，整日忙来忙去，原以为三家铺子，少说也能有四千两的进账。谁知这两天粗粗一算，拢共还不到三千六百两……凑合吧。”
  祁承洲见他淡淡发愁的模样，心中暗笑，你不光挣的少，花的还多，衣食住行都挑上好的来，若不是太太的贴补够丰厚，怕是早就败了家业。
  算他命好，出生就是嫡子，又没了前头的大哥，他便是菩萨送来的新眼珠子，想花多少银子都成，没人能说什么。
  他微微一叹，轻轻拍了拍祁怀璟的肩膀。
  “三弟，你还是年轻些，又刚成婚，新婚燕尔的，心思哪儿能在产业上？三千六百两银子……不错，也算难得了。”
  祁怀璟听见这话，俊朗的眉眼略略露出几分淡淡的笑意。
  “到底是二哥往年打理的好，商友们都夸赞不已，虽没几个人认识我，可听见祁家的名号，多少也都给些面子。”
  祁承洲不否认，又笑道：“马上就到年下了，家里少不了四处往来，正月里又要请亲友们吃年酒，摆宴席，看戏烧香……家里家外一大摊子，四处都要用银子，咱们得尽早交账。等交办了这差事，咱们才能松松快快过个好年。”
  祁怀璟点了点头。
  他知道年底事多，油水也多，他忙，秦氏也忙，夫妻俩想提早腾出空来，才好多赚些私房钱。
  因此，他答得很是爽快。
  “好啊，就按老规矩来。庄子上的账目我就不看了，你看着办就行。铺子里的收益嘛，我尽快让各家管事核算清楚，差不多到月中前，就能给大掌柜归账。至于家里往来用钱的地方……”
  他想了想家里那位学算账时偷偷叹气的样子，略一停顿。
  “……让二嫂看着办就行。沈棠年纪小，不懂这些，也就能给二嫂搭把手。”
  祁承洲正满意点头，听到最后一句，不禁哑然失笑。
  “年纪小……弟妹多大了，得有十八岁了吧？”
  祁怀璟叹了口气，阖着眼睛，用食指轻轻揉了揉眉心。
  “没呢，她过了年才十八。”
  祁承洲闻言，微微扯了下嘴角。
  “你二嫂像她这么大的时候……”
  他正说着，看见祁怀璟慢慢睁开了眼睛，立刻收了笑意，硬生生转了话头。
  “……也刚嫁过来，确实小了些。”
  祁怀璟听出了他的话外之意，也是一笑，没说什么。
  说了他也不懂。
  祁承洲确实不懂，他觉得三弟应该学学自己，就算是最得宠的雪姨娘，也一手捧着一手压着，这样才能让她知道，谁才是这个家里的爷。
  说罢正事，兄弟俩又不咸不淡聊了几句，临走前，祁承洲又想起一事。
  “三弟，你今年忙着订婚又成婚，是不是许久不曾去过京城了？”
  祁怀璟一听见京城，就知道他要提起越家，摆了摆手，示意他不想聊这个。
  祁承洲带着笑，又回身坐下，探身离他更近了些。
  “怀璟，你也知道，咱们家铺子里的生意，虽说四方商友们都能给个面子，可也离不开越老爷子帮忙牵线搭桥，才能做得这般顺遂。”
  祁承洲的生意离不开越家的扶持，可他只在十六岁那年请嫡母归家时，见过老爷子一面，此后便以书信来往，一直由祁怀璟派人安排。
  毕竟，人家俩才是亲爷孙。
  他见祁怀璟爱搭不理，笑着拍了下他的后背。
  “诶！不是二哥说你，再怎么置气，也不能伤了爷俩的情分。老爷子虽生气，也不忘关照着咱们的生意，上个月还给我回了书信，可见并未真生气。等过了年，你总要去京城走一趟，瞧瞧他老人家，记得替我带个好。”
  祁怀璟捏起装冰的绸袋，“啪”的一下贴在自己侧脸上，又懒懒散散地阖上了眼皮。
  “等过完年再说吧。”
  祁承洲瞧他这纨绔子弟的做派，轻笑着摇了摇头。
  这傻兄弟，真是身在福中不知福。若是换做自己，有这么一位豪阔的好外公，恨不得抱在大腿上不撒手，只要做出个乖乖好大孙的样子，哄那老头儿高兴，何愁赚不到一辈子花不完的好富贵！
  哪能像他这样，全由自己的性子来。
  越夫人今日打那一巴掌，算他活该。
  祁承洲心里这么想，嘴上依旧亲热，又拍了拍他的肩。
  “三弟，你好好歇吧，回头记得跟太太赔个礼，大过年的，别真气伤了长辈。”
  祁怀璟阖着眼睛，低低应了一声，一副要睡不睡的模样。
  祁承洲起身告辞，任他好睡，直到出门后，才暗暗吐出来三个字——
  不成器！
  祁承洲走后，一直闭目养神的祁怀璟，慢慢睁开了眼睛，听着书房外泠泠作响的风雪声，蹙眉沉思。
  良久，他翻身下榻，徐步走到书桌后，打开书架上的暗格，从中取出了一沓书信，略略清点过后，一张一张丢进了燃着银碳的铜炉内。
  祁承洲这一年来送往京城越家的书信，很快在熊熊火舌的舔舐中，燃尽成灰。
  第74章 怕是子嗣艰难
  自从那次因为补药大吵一架，越夫人被祁怀璟气得半死，不光甩了他一个巴掌，还一连好多天都没搭理他。
  祁怀璟难得落了个清净。
  他倒是清净了，沈棠可是一点儿没清净。
  越夫人不死心，眼看管不住亲生的逆子，一心想早日养个听话的孙儿，接连请了许多大夫给沈棠把脉，又往梧桐院送了成堆的补品。
  沈棠吃一堑长一智，能不去郁金堂就尽量不去，实在推不掉了，刚磨磨蹭蹭到了那儿，一会儿有人找，一会儿有事忙，早早就找借口溜回家。
  万一实在脱不开身，她宁愿干巴巴地陪坐到口干舌燥，也不肯喝越夫人的一口水。
  当真是吃过大亏。
  ……腿软得三天都下不来床。
  至于越夫人送来的补品药材什么的，她倒是照单全收——全是金贵东西，值钱啊。
  只不过，她前脚笑眯眯地收了礼，后脚就命人原封不动地堆在库房里，绝不肯轻易乱吃。
  祁怀璟眼看越夫人还是整天纠缠沈棠，缠得她一回家猛猛灌水，索性又想了个损招，悄悄串通了立冬，请了冯溪过来，当着越夫人的面儿，给沈棠把脉。
  越夫人听说冯溪是治好西院姨娘的女医，眼中满是希冀。
  “大夫，怎么样？”
  冯溪早就听立冬说了，知道今日要见祁家顶顶尊贵的大夫人，难得换了身正经的妇人衣衫，很是得体。
  “三奶奶的身子甚好，没有毛病。”
  越夫人略有失望，这位女医和别的大夫说的一样，全是废话。
  什么身子甚好没毛病，若果真没毛病，怎么不见她怀孩子！
  正当她起身要走时，冯溪又道：“不如，我给三爷也把把脉？”
  越夫人摆了摆手，“生孩子是妇人的事儿，男人家不用看。”
  这个她懂，多补补就行。
  祁怀璟在旁陪坐许久，淡淡道：“闲着也是闲着，看看吧。”
  冯溪把过脉，面目忽然凝重起来，压低了声音问越夫人。
  “请问夫人，三爷小时候有没有发过高热？”
  越夫人成天在沈棠跟前念叨他小时候那点事，自然记得清清楚楚。
  “有！有过两次。一次是半岁时，白日里吹了风，当天夜里发了场高烧。还有一次是我们刚回京城时，他才两岁，一到家就水土不服，第二天就烧了一回。”
  冯溪马上又问：“当时烧了多长时间？吃了什么药？有没有一味马前子？”
  越夫人一愣，毕竟是十几年前的事，她一时想不起来，皱着眉头想了半天，语气依旧很是迟疑。
  “好像……也就烧了大半天吧。吃了什么药？这我可想不起来了。什么什么马前子，听着是耳熟，至于吃没吃过……”
  冯溪没等越夫人说完，双手一拍。