到底是自己耽误了她。
  暮色四合，祁怀璟坐在沈棠的书案前，想着这桩久违的心事，望着沉寂无人的空室，沉默了很久。
  直到室内彻底暗了下来，阿珍跳到桌案上“喵呜”一声，险些打翻了砚台，这才打断了他的沉思。
  他长叹一口气，拎着猫脖子把它扔到一边，命丫鬟点了灯，看好猫，别翻乱了书桌，这才出了门，去郁金堂赎人。
  郁金堂内，越夫人歪在炕榻上，有一下没一下地讲着陈年往事，两个小丫鬟正在给她捶腿，沈棠侧坐在一旁，乖巧地帮她剥橘子。
  因为惦记着手头没整完的医案，她虽然在点头附和，却忍不住走神，时不时往外边瞧一眼。
  等到祁怀璟掀帘子进门的时候，沈棠心头一松，忙提醒越夫人。
  “太太，三爷过来了。”
  若是往日，越夫人会立刻放过沈棠，起身去接祁怀璟，围着他嘘寒问暖。
  没想到，今日越夫人见他过来，只是淡淡应了一声，随即吩咐人摆饭。
  祁怀璟和沈棠对视一眼，都不清楚她为什么这般异常。
  其实，越夫人是有心事。
  今日，秦氏过来向她回话，说西院那个小产的姨娘，病情有了好转，至少性命无虞。
  越夫人听罢，只略略点了头，转眼又想到了一件正正经经的大事。
  庶子院里的姨娘生不生养，到底也不关她的事。
  可自己亲儿子都成婚半年了，儿媳妇怎么还没动静？
  因为这桩心事，越夫人今晚不仅没怎么搭理祁怀璟，还早早赶了夫妻俩走人。
  只不过，临走前，她命人端来一碗汤，搁在沈棠面前。
  “璟儿媳妇，你喝了再走。”
  祁怀璟瞧着那汤泛着一股子荤腥气，显然不是婆媳俩往日常喝的银耳燕窝羹，没等沈棠答话，他先警觉起来。
  “这是什么汤？”
  越夫人答得不紧不慢。
  “补药，上好的补药。我见棠儿近日瘦了些，特意给她补补——不信你尝尝。”
  祁怀璟自然要尝。
  越夫人从容不迫，眼睁睁看着他喝了小半碗，又听他抱怨。
  “什么汤，这么腥气——她不喝。”
  越夫人破天荒地好说话。
  “她不喝就不喝罢。天冷，你们早点回去睡吧。”
  第72章 自己生一个吧
  天色已晚，大雪刚停了半天，风中仍然带着冷冽的雪意。
  回家路上，祁怀璟照例盘问沈棠。
  “今儿太太找你聊了什么事？”
  沈棠虽然一直在走神，也听得七七八八，回答得言简意赅。
  “催我生孩子。”
  祁怀璟松了一口气，略微弯了弯嘴角。
  “生孩子这事儿……咱们也很是勤勉了，她还想怎么着？”
  沈棠揣着手，悠悠一叹。
  “今儿下午太太早早就叫我过来了，火急火燎的，我还当什么事，原来是请了个大夫，给我把脉。”
  沈棠瞅他一眼，淡淡笑道：“大约是怕我不能生养。”
  越夫人当年刚进门没俩月就怀了头生子，如今儿子都成婚半年了，儿媳妇还没动静，她就觉得有问题。
  祁怀璟不置可否地撇了撇嘴，“她想一出是一出，你别搭理她。”
  沈棠见他风轻云淡的样子，奇道：“你不问问大夫怎么说？”
  “还用问么！若是那大夫说你的身子有问题，我都不用进家，隔着二里地都听到太太的骂声。”
  沈棠忍不住噗嗤一笑。
  “你倒是聪明。”
  “你还笑，她这么胡闹，你不生气吗？”
  沈棠笑着摇了摇头。
  她确实没怎么生气，别说越夫人，就连继母祁夫人、姨妈宋娘子，每次见了沈棠，总要问问她有没有怀上身孕，问来问去，她心中也有些疑影儿。
  除了成婚之初，夫妻俩在这事儿上，一向尽心，尽力，且尽兴。
  可她的月事还是如约而至。
  她也私下询问过冯溪，得到的回答是——
  “顺其自然。”
  这次，越夫人请来的大夫，也是差不多的回答，她听了，便觉得很安心。
  可越夫人不大安心。
  此时此刻，俩人还没意识到，越夫人到底有多不安心。
  ……
  次日一大早，沈棠醒来的时候，浑身上下都在酸痛。
  自成婚以来，祁怀璟平日里事事都愿意纵着她，唯独在床上肆意顽劣，半点也不肯饶人。
  情到深处，沈棠虽然有些羞，也乐于迎合他的任性。
  可昨晚，前两次还算正常，祁怀璟在喘息的间隙，还悄悄问弄痛她了没。
  到了后来，他皱着眉一言不发，勃发到骇人，狂风骤雨般，半点不肯停歇……
  俩人一夜都没停。
  ……连手都累得发抖。
  沈棠越想越恼，索性抱起祁怀璟的枕头，颤着胳膊摔打了两下。
  狗男人，险些要了她半条命。
  沈棠在梧桐苑抱着枕头撒气之前，祁怀璟早就杀到了郁金堂，砸了越夫人房里近半的瓷器。
  “……从今以后，再也别想让我们在这儿吃饭！我说过多少次了，不许算计她！”
  越夫人自觉委屈，索性自己动手，砸了堂上另一半瓷器。
  “谁算计她了？谁敢算计她！那汤是你自己要喝的？再说了，娘不过是想让你们早日有个孩子，还不是为了你们好！你这孩子，真是好心当成驴肝肺！”
  “收收你的好心！你就这么闲？真闲着没事，自己再嫁人生一个吧！”
  越夫人气得脸都白了，“啪”地一巴掌打在他的脸上。
  “孽子！”
  这次吵架的动静闹得太大，很快就传到了祁承洲的耳中，他听罢缘由，嗤笑一声，抬脚去了祁怀璟的书房。
  “三郎，在忙吗？”
  祁怀璟平生头一次挨了亲娘的巴掌，又不想回去被沈棠看到，正半躺在书房的暖榻上里敷冰。
  他见二哥进来，随手扔了冰袋，请他坐下。
  “二哥，这么有空啊？”
  书房融暖，祁承洲在他对面坐下，又歪着头，瞧他侧脸上的红痕。
  “啧啧，太太的劲儿不小啊！”
  祁怀璟抚了抚泛红的脸颊，自嘲一笑。
  “长这么大，头一次挨她的打——这次确实是我放肆了。”
  祁承洲哈哈一笑。
  “你放肆的次数可不算少，今日才察觉吗？”
  祁怀璟笑着摇头，让人上了一壶雀舌茶。
  喝茶的间隙，祁承洲打量着对面三弟慵懒不羁的模样，又想起幼年的往事。
  想当年，祁怀璟跟着越夫人远归京城，祁家长房只有祁承洲一个男丁。
  可祁家从来没有人捧着自己。
  从他记事起，逢年过节时，总会有人提起祁家还有一位嫡子，远居京城，备受宠爱，模样好又聪颖过人。
  这些话，明里暗里提醒着他，那位嫡出的兄弟，迟早会回来继承祁家的家业。
  而他这个庶子，最终会像两位庶出的叔叔那样，屈居人下，仰仗着祁家嫡系手中漏出的一点儿肉渣子，养活大大小小的一家人。
  他几乎不记得这个兄弟的模样，可早早就记着了这个人。
  后来，祁怀璟跟着越夫人回了广陵城，走到哪儿都有人捧着，护着，关注着。
  他羡慕，实在是羡慕。
  可祁承洲总有点看不上他，且越来越看不上。
  他比自己贵重，比自己受宠，比自己有一副好皮囊，不过是因为运气好，托生在了太太的肚子里。
  而自己，身份不如他，地位不如他，相貌不如他，却也靠着一番心机手段，成了广陵城中响当当的祁家二爷。
  娇妻美妾，金奴银婢，哪一点儿也不比人差！
  说到这个，祁二爷想起三弟的婚事，又忍不住嗤之以鼻。
  自家兄弟当真是娇气惯了，娶妻这么大的事儿也由着性子来。
  听说，他当时跟越夫人、越老爷子都闹了一场，这才娶了那个不入流小官儿姑父家的表妹。
  小官儿家的女儿，确实是有些体面，也有些风骨。
  可沈家的官儿太小了，嫁到了祁家这等只求富贵的商户，那点子特立独行的体面和格格不入的风骨，只会让人心里不舒坦。
  族里多少人明里暗里笑话过，说芝麻官还有七品，那八品的官儿，岂不是连颗芝麻都不如。
  这会儿，他借着喝茶的空档，觑着眼前身姿秀挺的祁怀璟，慢慢饮下一口清苦含香的茶。
  看吧，娶了这么个娘子，对他没一点儿好处，他又不懂后宅的制衡之术，惯得人没样儿，那位弟妹难免恃宠生娇，平添许多麻烦。
  他自认看人很准，这位嫡出的三弟太过儿女情长，终究成不了大事。
  第73章 不成器的兄弟
  书房内，茶香清雅，铜炉中的银碳燃得正旺，发出些微噼里啪啦的燃声。