好在，白露自幼便是商户家的丫鬟，又一直在院里打理事情，虽然字认不全，却很是通晓账上的事理，经常帮她答疑解惑。
  沈棠不禁感慨万千——果真是，闻道有先后，术业有专攻。
  不过，管家、算账虽然难，毕竟有人教，可琢磨自家夫君的脾性，只能她自己上了。
  之前，沈棠一直觉得自己和他相识多年，算是知根知底。
  往年，她看着三表哥祁怀璟，就是像是在看一幅画上的人——譬如爹爹书房里挂着的那幅竹中君子图，丰神俊朗美少年，皎如玉树临风前。
  如今，他从画中人，变成了自己的枕边人。
  她才发现，自己根本看不懂他……可他把自己看得一清二楚。
  她一想起这事来，就忍不住打冷战。
  他这个人不太好懂，可再怎么难懂的人，让沈棠这么明里暗里，日里夜里用心琢磨，也慢慢琢磨出来门道了。
  祁怀璟这个人，很是娇气。
  第一便是挑食。
  他常外出，若是在家用饭，就提前传话回来，让沈棠帮他点菜。
  每次接了这个活计，沈棠都默默感慨——这人，真难养活啊！
  祁三爷的挑食，说简单也简单，说繁琐……也真够繁琐的！
  他不吃混着做的吃食。
  比如各种带馅的饺子包子馄饨馅饼丸子点心，很多食材掺着做的炒菜，黏黏糊糊的乱炖菜……
  他说：“恶心。”
  他也不吃囫囵个的吃食。
  比如，整只的鸡鸭鱼肉大肥鹅，整个的鸡腿鸭腿猪肘子，整个的桃子杏子大鸭梨……
  他说：“粗俗。”
  他只吃，割得端端正正的肉，炒得清清爽爽的菜，切得整整齐齐的新鲜果子。
  好在能喝汤，当然，必须是看起来澄澈干净，没有一点儿碎料儿的汤。
  ……
  刚开始，沈棠有些同情越夫人——这么挑食的孩子，她是怎么养大的？
  后来，她又有些莫名的紧张——以后自己生的孩子，不会也像他这么挑食吧！
  第二便是挑衣服。
  他这么个大男人，穿个衣服，也挺让人头疼的。
  他不穿熏过香的衣服，嫌弃那香闻着呛鼻子。
  可他……也不穿没香气的衣服，说太寡淡。
  多年来，下人们总是采集各色新鲜的干花香草，洗净晒干后，用纱布装了，再一层层放进三爷的衣箱里，好留下淡淡的草木香气。
  沈棠啧啧称叹，这孩子，真是难养活啊！
  她对越夫人的同情又多了一分，也为日后的自己多捏了一把汗。
  不光是香气，他还对衣服的颜色很有讲究，连沈棠也没逃过他的讲究。
  沈棠自幼行事低调，喜欢穿不打眼的素色衣衫，粉白，淡绿，淡丁香，浅杏黄，好让自己隐在众人之中。
  可祁怀璟喜欢让她穿明艳张扬的颜色。
  比如红色，银红，朱红，石榴红，胭脂红，玫瑰红……
  或者黄色，杏黄，英黄，鹅黄色，牡丹黄，落霞黄……
  很美。
  沈棠也很喜欢，却总莫名觉得有些太扎眼了，就是……在人群中一眼就能看到她。
  他有他的说法。
  “自古，人靠衣装马靠鞍，先敬罗衣后敬人。你是主子，就得这么穿，才能在下人跟前显得出你的威势。”
  沈棠：“……”
  其实，他也是穿红色更好看，这颜色的确足够夺目，衬得上他的眉眼。
  但他不常穿。
  因为男子的红衣和女儿家的不同，为了不折英气，布料往往比其他颜色的衣服，更硬挺些。
  他嫌硌得慌。
  除了新婚时节，他依旧穿月白、烟墨、茶青诸色，倒也俊朗清隽，赏心悦目。
  他也有说法。
  “爷是家里出了名的霸王，横行惯了，不消用衣服来显露威势，哪怕什么都不穿，也没人敢欺负我。”
  沈棠：“……”
  他瞧着沈棠略有些不服气的神色，轻轻一笑，又低声在她耳边耳语。
  “……就你这只小妖儿除外。想怎么欺负，就怎么欺负……穿不穿都行……在哪儿都行……”
  沈棠：“哎呀哎呀你……”
  第23章 桂花栗子糕
  他在祁家横行的威势，在越夫人面前最为昭著，在家中奴仆面前也不遑多让。
  一日，眼看秋风渐起，金桂飘香，沈棠偶然想吃个应季的点心，就让画屏额外拿了钱，去小厨房要一份桂花栗子糕。
  不一时，小厨房的丫鬟过来回话，那位管糕点的嫂子说临近中秋，厨房里的桂花蜜用的多，这会儿正巧没了，现有刚做好果馅栗子饼，问三奶奶能不能换成这个？
  沈棠觉得栗子糕、栗子饼都大差不差，点了头。
  祁怀璟正好在一边听见，叫住了那个传话的丫鬟。
  “小厨房里是谁在管糕点？”
  “回爷的话，是个新来的小媳妇，人都叫她刘家的。”
  “吩咐厨房的管事婆子，让刘家的即刻收拾东西滚蛋。另找人做糕点，晚饭前送不来，让管事婆子也准备着卷铺盖走人。”
  一个时辰后，沈棠如愿吃上了新鲜现做的桂花栗子糕。
  但她有话要说。
  “夫君啊，我觉得，栗子糕，栗子饼，味儿都差不多，又不是大事儿，没必要这么疾言厉色，动不动就让人……这话，我可以说吗？”
  祁怀璟皱着眉，看她欲言又止的样子，多少有些恨铁不成钢。
  “我要是连话都不让你说，还做什么夫妻？你是主子，你发了话，下人只有听话做事的份儿。我知道，你是素来好性儿，不肯像我这样仗势欺人，可在这个家里，你若是软弱一点，马上就有人踩着头爬上来。要给下人立起规矩，就得从头到尾都立起来。”
  “可我觉得，在这些无关紧要的小事上……可以迁就一点点儿。”
  “今儿迁就一点儿，明儿就得退让一大步。你啊，总是想诚心待人，我只怕旁人有心害你。”
  因为这件事，沈棠一连琢磨了好几天，猜测祁怀璟是过惯了好日子，这才受不得一点儿委屈。
  确实。
  他生来就是主子，无论是在祁家，在越家，都像是活凤凰似的。
  在他眼里，主子就是主子，奴才就是奴才。
  主子出了银子，奴才就要听话做事，没有什么情分不情分，迁就不迁就的。
  就像因为新婚，打发走一院子用了好些年的奴仆，他觉得天经地义。
  沈棠就做不到他这样。
  就拿画屏来说，俩人自幼作伴长大，沈棠待她好，家里有了点心果子，总会分出一些给她尝尝。
  这小姑娘心眼实，记着沈棠的好，偶尔回趟家，上了街，也用自己辛辛苦苦挣的月钱，给大小姐捎带些新鲜点心。
  街上的点心做的粗糙，也太甜腻，可沈棠每次都吃的干干净净。
  这世上诚心待她的人不多，画屏算一个。
  莫说是办砸了一点子小事，就算是她和自己打上一架，沈棠不会轻易让她“卷铺盖走人”。
  祁怀璟看沈棠振振有词的样子，轻笑一声。
  “你啊，得亏嫁给了我。”
  沈棠：“……”
  一日，刚用过早饭，沈棠练完一篇账目，想起今日祁怀璟说要回家用中饭，就顺手写好了菜单子，让画屏送到小厨房去。
  递了纸条，半天也没见人接。
  她抬头一看，方才还在帮着研墨的画屏，不知不觉倚着桌角睡着了。
  沈棠莞尔一笑，没打扰她，只顺手给她披了件衣服，自己接着看账目。
  一连看了两页，画屏才悠悠地醒过来，口水都流到桌子上了。
  沈棠这才笑着打趣她。
  “小丫头，眼看天凉下来了，你就这般贪睡，趴在桌子上也能睡着？”
  画屏怪不好意思的，擦了擦口水，接着帮小姐研墨，刚磨了两下，又开始打哈欠。
  沈棠瞧着不对劲儿。
  “你昨儿什么时辰睡的，忙什么事呢，怎么困成这样啊？”
  在沈家时，画屏跟着沈棠睡在一间屋子里，如今到了祁家，画屏和其他丫鬟们一起睡在梧桐院的下房里。
  沈棠记得自己安排画屏和一个看起来挺和气的丫鬟一起住，这会儿眼看她哈欠连天，肯定是没睡好。
  画屏年纪小，刚开始只傻笑着说没什么，见沈棠连问了两遍，这才说出缘由。
  “真没什么事。和我一起住的青萝姐姐爱说爱笑，晚上总拉着我一起说话，说到半夜才睡，这才困了。”
  沈棠哑然失笑。
  “你们就算再要好，多少话白日里说不得，非要晚上说？晚上不好好睡，白日里精神头也不好了。”
  “也不是。我们一边说话，一边打络子，晚上才清净呢，白日里总有事要忙。”
  沈棠一愣。
  “打络子做什么？白露安排你们做的活计？”