“多谢。”陆启言接过夏明月递过来的筷子，待其同样捧上碗后，便夹了碗里的面条往口中送。
  面条爽滑筋道，汤头清淡可口，而那荷包蛋微微溏心……
  一切都恰到好处。
  陆启言觉得这大约，哦不，就是他吃过最好吃的清汤面。
  “你厨艺不错。”陆启言夸赞。
  “还行，勉强拿得出手。”夏明月谦虚回答。
  陆启言不再言语，只专心吃面，大口喝汤。
  一大碗清汤面吃喝了个干净，连汤都不曾剩下半分，陆启言自觉已经吃饱，却还有些意犹未尽。
  夏明月收拾碗筷，洗涮完毕后，又烧了一锅开水为陆启言泡茶。
  趁着有了热水，夏明月将灶台又洗刷了一遍。
  做完饭将一切收拾干净，是她的习惯。
  待这一切都忙碌完毕后，陆启言到了夏明月的跟前，递给她两小串铜钱，“我这会儿要出去一趟，你拿着钱去买些肉食菜蔬回来，晌午我想请赵大哥和吕嫂子一家来家中吃饭。”
  赵有才和吕氏为他忙碌了许久，他该表示一番。
  “好。”夏明月擦擦手，接过银子，“陆大哥可有想吃的菜？是否有忌口？”
  “你看着做就好。”陆启言想了想，“赵大哥一家似乎没有什么忌口的，嗯，多准备些肉食就是。”
  大家日子过得都不算宽裕，肉不是常吃的。
  “我记下了，会多准备些肉食。”夏明月点头，“只是我对这里不大熟悉，大约需要烦劳吕嫂子陪我一同去才行。”
  “吕嫂子为人热情，你直接去寻她就好。”
  说话间，陆启言已是大步出了院门。
  急匆匆出门，是要做什么去？
  夏明月狐疑，却也没有想太多，只拿着银子去隔壁院子寻吕氏。
  在得知夏明月的来意后，吕氏自然满口应下，更笑道，“弟妹往后要是有事也直接吭声，千万别跟嫂子客气。”
  “是。”夏明月笑眯眯挽起了吕氏的胳膊，一并出了门。
  吕氏健谈，一路上口若悬河地介绍周遭的状况。
  她们在的巷子叫做杏花巷，以胡同里头家家都有杏花而得名，是附近相对较长较宽的巷子，而尽头处的西大街，是整个金丘县城的主干道之一。
  西大街上店铺林立，一应俱全，平日街上更有附近农户售卖小吃、杂货和新鲜菜蔬的摊位，可以随意挑选。
  夏明月想去的肉铺，离巷子口不远，几步便到。
  卖肉的屠户姓洪，声如其姓，响若洪钟，看到吕氏的身影大老远便热络地打起了招呼，“吕娘子又来买肉，必定是你家赵大队头这次又立了军功，得了许多赏银，要好好开开荤吧！”
  “是又立了军功，也得了赏银，也该好好开几日荤。”吕氏笑眯眯地应答，“不过今日并非是我要买，是夏娘子要买些鲜肉。”
  洪屠户这才发觉吕氏的身后跟着一位模样清秀的小娘子。
  但也在看到夏明月后，眼前顿时一亮，“这是哪里来的这般俊俏的小娘子，可是吕娘子家的亲戚，几岁了，说亲没有？”
  他家中还有一位幼弟，还不曾说下人家。
  “这是启言刚娶的媳妇儿，你收着些，别吓着人家。”吕氏对贫嘴的洪屠户翻了个白眼。
  “原来是新任陆大队头家的。”洪屠户嘿嘿笑了笑。
  做生意的，耳目皆是十分通透，洪屠户自然也是知晓陆启言这号人物，也知晓他与赵有才之间的关系。
  “我家的肉是整个西大街上最新鲜，分量最足，价格最公道的，夏娘子往后可以多来逛逛。”
  洪屠户说话时已是抡起了切肉的大砍刀，“夏娘子今儿个想要些什么，都是晨起刚宰的，吃起来绝对好吃。”
  夏明月在那肉案上扫了一圈，选中了一块猪后臀肉，“就这块吧，从这里切。”
  “好嘞！”洪屠户手起刀落，切了肉上秤，“三斤六两秤还高些，夏娘子头回来，给算三斤半，给上一百四十文钱就是。”
  战事四起，各处物价飞涨，就连金丘县这种太平的地界物价虽还算平稳，但比着早些年的太平时期也贵了许多，一斤后臀肉需得四十文。
  “多谢。”夏明月客气了一番，付了钱，接过洪屠户递过来的拿草绳捆着的后臀肉，“先告辞了。”
  “下回再来。”洪屠户高声送客。
  买好了猪肉，夏明月又与吕氏一并在那些摆摊卖菜的农户手中买上了两棵白菜，一块豆腐，一些干木耳，一点干辣椒，又在烧饼摊那买了一些刚出炉的椒盐吊炉烧饼。
  “弟妹这是准备炖大锅菜？”吕氏猜测，眉头微扬。
  只是炖大锅菜的话，萝卜丸子是精髓，肉也最好用五花肉，若是再来点猪油那就更香了。
  不过五花肉更贵一些。
  第3章
  小酥肉
  看来这夏氏不是个很会做饭的，但是个节省的。
  “吕嫂子待会儿就知道了。”夏明月笑眯眯地卖了个关子。
  吕氏疑惑却也没多问，只跟夏明月一并先去了那边院子，帮着夏明月打打下手。
  夏明月挽起袖子，开始做菜。
  将后臀肉的瘦肉和肥边儿分开，取纯瘦的猪肉切小手指粗细的条，加姜末、盐、现用蒜臼捣碎的花椒碎腌制片刻后，裹上用红薯芡、鸡蛋、盐、花椒碎拌匀的裹糊，放入六成热的油锅之中。
  每放一条裹满裹糊的肉条，热油便迅速将其包裹，生出细密的气泡和滋啦啦美妙的声响，伴随着一条条炸的金黄的肉条在油锅中漂浮起来，浓郁的香气亦是盈满了整个灶房。
  香气引来了赵大虎和赵二虎，两个人隔着院墙往那边直瞅，“娘和夏婶婶是做啥饭呢，这么香？”
  “哎哎哎，我说你赶紧把哈喇子收一收，别待会儿把院子给淹了！”赵大虎冲赵二虎翻了个白眼。
  “我这哈喇子都咽下去了，是你的哈喇子滴墙头上了！”
  赵二虎回怼，可说话的间隙没忘记猛地呼吸几下。
  这样香的气味，多吸几口也是好的。
  可恶，竟然趁机要吸光他面前的香气！
  赵大虎也不甘示弱，只和赵二虎比拼谁吸到的香气更多。
  小酥肉炸的金黄捞出，待油温升至七成热时，再放入锅中炸上一次，这样才能保持表皮焦脆，真正做到外酥里嫩。
  等待着小酥肉晾凉的间隙，吕氏实在没能抵挡住其浓郁的香气，先尝了一根。
  入口酥脆，肉质鲜嫩，一口咬下去，齿颊之间满都是肉汁的香气。
  咸味恰到好处，花椒的微麻充分刺激了味蕾，更去除了肉被油炸之后的油腻，反添辛香滋味。
  总之就是，这是她吃过最好吃的小酥肉。
  根本停不下来！
  她要收回先前说的那句夏明月不会做饭的话！
  沉浸在小酥肉的美味中根本无法自拔，待吕氏回过神来后，已是一、二、三、四根小酥肉下了肚。
  “弟妹做的这小酥肉实在是太好吃。”
  她本是来帮忙的，结果这会子先吃上了，吕氏有些不好意思地抓了抓耳朵，说话时口中仍旧因为还有小酥肉的缘故而含糊不清。
  夏明月抿嘴直笑，“待会儿更好吃呢。”
  吕氏一愣。
  这便是极为好吃的小酥肉了，还能更好吃？
  怎么个好吃法？
  在吕氏诧异的目光中，夏明月已是开始忙碌着炸切好的豆腐片，接着又炝了锅，倒了水，放择洗好的白菜叶子、炸好的豆腐片、煎好的鸡蛋、盐、酱油、一点点白糖，大火烧开，小火慢炖……
  等白菜软烂，豆腐炖的入味，煎鸡蛋中的香气完全渗了出来，夏明月将炸好的小酥肉倒了大半进去，继续炖煮。
  香气再次透过木质锅盖的缝隙飘了出来。
  这香气馋得吕氏口水直咽，甚至有打开锅盖尝一尝咸淡的冲动。
  但有了方才小酥肉的前车之鉴，吕氏害怕这锅白菜豆腐炖小酥肉会尽数到了她的肚子里，只好把这个冲动强压了下去，只帮着夏明月继续烧火。
  在日头升到最高处时，陆启言领着赵有才、赵大虎和赵二虎一并回来。
  “来的正好，准备吃饭。”夏明月和吕氏笑着招呼。
  赵大虎和赵二虎帮忙搬桌子，拿条凳，眼神却忍不住往灶房直瞟。
  饭菜很快端上了桌。
  一碟子凉拌油炸豆腐丝和白菜丝，一碟子干炸小酥肉，一碟子炒木耳，还有一大盆的白菜豆腐炖小酥肉，主食是吊炉烧饼。
  依次落座，拿了筷子开动。
  凉拌菜清脆爽口，炒木耳酸辣可口，小酥肉外酥里嫩……
  样样皆是美味！
  若是非要评出一个最美味的，那还得当属那白菜豆腐炖小酥肉！
  汤头微带辣口，有着微甜的清香滋味，白菜软糯清爽，豆腐分为油炸过的和直接炖的白豆腐，前者口感筋道，后者嫩滑无比，而那本就美味的小酥肉此时吸饱了汤汁，一口下去，整道菜的鲜美皆在口中……