谢子溪笑称：“是阿蘅你太心切了。”
  栾蘅挽住谢子溪的衣袖问：“阿嫂难道不想去看看阿姝姊姊养的山茶花吗？”
  “从前怎么从未听你说过喜欢花啊草啊的，我看是你想寻阿姝一起玩闹才是真。”
  内心想法被揭穿，栾蘅不好意思笑笑：“阿嫂就莫要拆穿我的话了。”
  栾蘅支着下巴，惆怅地说道：“过完年，阿姝姊姊便要离京回凉州，以后我与她再相见怕是遥遥无期了。”
  谢子溪意味深长道：“我看未必。”
  “为何？”
  栾蘅睁着水汪汪的大眼睛望着她，谢子溪暗叹：四娘当真是个无忧无虑的小娘子。
  她便道：“瑞康长公主正在为她家二郎选配小娘子，一众小娘子中，她对阿姝最为青眼。”
  “阿嫂是说——”
  谢子溪冲她笑眯眯地点点头。
  栾蘅惊地捂住嘴巴，随即又笑起来，“这样倒好，以后我们还能一起出来玩。”
  “此事尚未有定数，咱们私底下说说便罢。”
  栾蘅点头，她自然知道什么事该说，什么事不该说。
  当然，她私心希望庄姝能留在京中。
  终于到了平阳王府。
  二人下车，孙氏也自前头马车上下来了。
  今日栾昉去了东宫，只有三郎栾濯一道来平阳王府赴宴。
  几位女眷进府便去了花厅，平阳王妃正陪几位王妃夫人说话，见孙氏携新妇并一双子女同来，亲身迎了上去。
  一番寒暄过后，谢子溪坐下与众位夫人王妃说话。栾蘅则在一旁眼神乱飞，颇有些心不在焉。
  平阳王妃见状，笑道：“四娘有些日子不见阿姝，今日恐怕也有许多话与她说。她前些日得了一株山茶，这几日心思全扑在这上头了。”
  栾蘅道：“我正想看看阿姝姊姊得的这株山茶呢。”
  “春喜。”平阳王妃唤了身边一个婢女道：“四娘便随这个小丫头去院里寻阿姝吧。”
  一个婢女站出来称是。
  花房距庄姝院子不远，穿过两个连廊，再拐入一处幽静的院子便是庄姝的住处了。
  “阿福。”春喜冲不远处的婢女招招手。
  阿福手上还拿着半张未啃完的饼子，愣愣地看了过来，见是春喜，又快步跑了过来，道：“春喜姐姐。”
  春喜道：“娘子可在？栾府的四娘子来了。”
  阿福点点头，她听雁远和长琴提起过栾家四娘子，知道她与自家娘子关系很亲厚，见栾蘅生得也好看，便俯了个身道：“栾娘子好。”
  栾蘅笑说：“你就是阿福啊。”
  “娘子知道我？”
  栾蘅笑一笑，调皮道：“嗯——不知道。”
  阿福原先还以为自家娘子在栾四娘子面前提起过自己，正满脸期待着，待栾蘅话音落下，便知她是逗自己玩。
  原就被养得圆润的脸登时变得越发圆鼓鼓，煞是可爱。
  栾蘅道：“快带我去寻你家娘子罢。”
  阿福觉得栾家四娘子与自家娘子关系好是有原因的，两人都爱逗弄她。
  不过她对这个笑盈盈的栾四娘还是很欢喜的，便在前引路道：“娘子现下正在花房，栾娘子随我
  来。”
  花房在院子东边，原就是个闲置的屋子，自瑞康长公主赏下这盆山茶，便收拾了这间屋子出来做花房。
  这几日庄姝又添置了其他一些花草，虽不如那支山茶名贵，摆放在一起倒也好看。
  几人往花房走去，未到门口，却见房门自内向外打开了。
  庄姝刚净了手，正与雁远和长琴二人说话：“许是这几日天暖和的缘故，花都开了，也不知阿蘅与谢娘子可到了？”
  雁远正侧着头同她说话，长琴却看到不远处走来的几人道：“娘子快瞧，栾娘子来了。”
  庄姝抬眼望去，那笑盈盈见了她恨不得蹦起来的小娘子不是栾蘅又是何人？
  真是说曹操，曹操就到。
  “阿姝姊姊——”栾蘅小跑着奔向庄姝。
  庄姝也向前两步拉住了她道：“今日到的这样早。”
  “我还嫌马车走得慢呢。”
  栾蘅说完，庄姝笑了起来，就连雁远长琴等人也掩袖偷笑。
  “你们笑什么呀？！”栾蘅抓住离她最近的雁远道：“好呀，雁远连你也笑我。”
  雁远忙掩了笑道：“婢子不敢。”唇角却还是微微扬起了。
  栾蘅倒也不是真的生气，只是逗一逗她们。
  又转身对庄姝道：“阿姊快带我看看长公主赏的山茶吧，听说是京中独一份呢。”
  庄姝道：“哪里就是独一份，宫中花房里还有一株。”
  “哎呀，不管不管，你这里的就是独一份。”
  几人才出来，又折回去将花房门打开，花房用了两扇门。
  外间门并无特殊，内层的门两侧却用了棉被等保暖物做隔绝，以保障花房内的温度。
  雁远和长琴熟练地将门一一打开。
  栾蘅初次踏入，只觉眼前一亮。
  她原就不爱摆弄花草，只初初跟着转了两圈，惊叹了几声，过后便也觉无味了。
  庄姝看出来了，便带着她出了花房，二人回到她房内，叫雁远和长琴上了些瓜果吃食，便坐在榻上聊起天来。
  “怎不见谢娘子？”
  “我阿嫂与阿娘正同王妃等人说话呢。”
  庄姝剥了个橘子，递了一半过去，栾蘅接过掰作一瓣一瓣吃了。
  栾蘅吃着吃着便叹一口气，歪头看向庄姝道：“阿姊，你说女子成婚后与成婚前可会不同？”
  “嗯？为何这般说？”
  “自子溪阿姊与我兄长成婚后，我与她感情虽好，可总觉得与从前又有不同。”
  庄姝仍是不解，继续追问。
  栾蘅道：“从前与她能说好多话，现在却觉她与阿娘一样拿我当孩子看。”
  “可是有何事？”
  栾蘅却又摇摇头说：“也许是我多心了。”转言道：“阿姊，五日后宫中办的除夕宴你可去？”
  前几日平阳王妃提起除夕宴想要带她与穆竣一道进宫，可是却被庄姝婉拒了。
  一则她自知身份不够，倘若不是因着平阳王府这层关系，她万不可能进宫参加除夕宴。
  二则她对除夕宴并无兴趣。听说除夕那日街市才热闹，也许错过这次她以后再没有机会进京。
  “阿姊你竟不去吗？”栾蘅吞下一瓣橘子惊讶地问道。
  庄姝道：“除夕那日我想去街市看看，听说花样繁多，看都看不过来。”
  “倒也是。”庄姝这般说栾蘅知这是她自己的意愿，便不再多问。
  侧头望去，庄姝脸上只露着淡淡的笑颜。
  二人正说着话，雁远进来道：“二位娘子，长公主的凤辇已经到王府门口了。”
  闻言，二人匆忙下榻。
  栾蘅嘴角还留有蜜枣的些许糖渍，庄姝指着她吃得像是小花猫般的双颊取笑，一面又叫长琴端来热水，替她擦去嘴角糖渍。
  筱竹替她敷了薄薄一层脂粉，二人这才匆匆赶往正院。
  好在雁远消息通传得及时。
  二人赶至正院，瑞康长公主方进正厅，二人便跟在众位夫人娘子身后对长公主行礼。
  长公主裙尾一甩，教众人都坐下。
  瑞康长公主今日带了家中的二郎与长乐郡主同来。
  左边那位梳着双垂髻的小娘子正是那日见过的长乐郡主。
  右边一位头戴黑色幞头，身着雀蓝圆领袍的俊美郎君想必就是赵二郎了。
  赵秉云生得剑眉星目，身量又高，在一众夫人娘子面前尤为突出。
  栾蘅悄声对庄姝道：“阿姊你瞧，赵二郎腰上别的那条鹿角马鞭，是去岁新年他在马球赛上赢得的。那可是西域进贡来的，不知今年还有没有？”
  庄姝望去，果然见少年腰间别着一个卷起的马绳鞭子，手柄处尤为精致，鹿角上又包裹了一层银片，上面还嵌有数颗大大小小的天河石珠子。
  赵二郎时不时将手摁在腰间那根马鞭上，指尖摩挲着天河石，动作娴熟自然，可见也极其喜爱它，这番动作已成了习惯。
  待众人都坐下，瑞康长公主目光在人群中梭巡，这才看见了庄姝。
  她对庄姝道：“阿姝快上前来。”
  众人面上不显，心下却道难道传言不假，瑞康长公主难道真的看上了平阳王府的这位养女？
  栾蘅自觉放开握着庄姝的手，因来前谢子溪与她提过一回，她倒并不惊讶。
  庄姝上前，又福了一礼。
  瑞康长公主对她表现得尤为亲热，拉着庄姝坐在她身侧，“听闻你这些日子也养了不少花？”
  庄姝不好意思地笑笑道：“皆因那日在长公主府中长了见识，得长公主赏赐的山茶，又怕花房只有一株花显得落寞，便又采买了些，权当给山茶花做个伴了。”
  瑞康长公主闻言笑的愈发开怀：“瞧瞧这丫头，当真是个心软之人，本宫还从未听说过这一说法，当真是个妙人！”