一女子冷哼一声：“纵使她姨母是当今皇后，可哪家敢要毁了容的新妇？”
  “正是。”
  “往日京中闺秀都屈她之下，如今她这般，再不敢出风头了。”
  “正是。”
  穆竣听后只觉心中气愤，可他又不便贸然上前与她们争辩，正攥着拳头要离开，听到身后响起石块跌入池水中的咕咚声。
  “何人？”穆竣呵声道。他故意大声便是想将亭中说嘴的小娘子们也都呵斥走。
  穆竣循着声音走过去，昏暗之中，孟青徽鹅黄衣裙甚是明显。
  果然如她们所说，孟二娘不管走到何处都带着面纱。
  孟青徽扶着假山的手在微微颤动着，她手掌抚摸处有很小的碎石在滚动，想必方才滚入池中的石头便是这里碎裂掉下池中的。
  穆竣心道不好，她恐怕已经听见她们的谈话了。
  亭中说话的几人原本就做贼心虚，此时听见假山后有人，忙慌不择路地逃了，根本不敢上前。
  孟青徽转身欲走，穆竣喊住了：“孟娘子。”
  “何事？”
  这个声音，穆竣眉头一皱，她是哭了吗？
  转念又想，她一贯高傲，如今被人在背后议论耻笑，于她来说的确难堪。
  穆竣踌躇着。
  不待他开口，孟青徽便冷笑道：“这几日圣上公务繁忙，皇后娘娘为筹备除夕宫宴病倒了，我未能进宫，怎么？世子难道怕我失信于你吗？”
  “不，”穆竣忙解释道：“我并非要责怪你。”
  孟青徽愕然道：“难不成你也要笑我？”
  穆竣连忙摇头，他说：“这几日我也细细想了，即便是抗旨拒婚也不能让你一人去面对，我应当与你一道进宫。”
  孟青徽脸上并未有任何表情，只木然地点点头。
  她提步要走，又听穆竣道：“那如你所言，待成婚后只过两年你脸上的伤就能痊愈可是真的？”
  孟青徽仍然保持着沉默。
  穆竣心思百转，见她傲然立于寒风中，鹅黄的裙裾不断拍打着假山，她是这般的纤瘦。
  孟青徽见他迟迟不说话，脸上流露的同情神色令她厌烦、她不愿多看，更无需他的可怜。
  “不若……便依你所说，你嫁与我，待两年后你脸上完好如初，我们二人再和离。”
  孟青徽当即停下步子，甚至有些不可置信地问：“当真？你想好了？”
  穆竣迟疑地点着头，他其实尚未肯定这样做对不对，可这几日庄姝对他的态度着实让他生恼。
  今夜又被他撞见孟青徽被人暗地嘲笑，心中摇摆的念头当下便摇摆得更厉害。
  天下没有不透风的墙。
  阿姝这般生气，想必也是知道了赐婚一事。
  如今在京中人多口杂，待回了凉州，他会将一切如实告知。
  倘若阿姝还生气，那他便任由她处置。
  阿姝一贯心软，想必也能原谅他这般荒唐的决定。
  他心里只有她，她是知道的。
  -
  翌日清晨，庄姝被狗吠声吵醒。
  待她睁眼，已是天光大亮。
  床内厢房窄小，除了床榻只有一张圆形桌案。
  庄姝正欲出门，便听门外女子声音传来，“娘子可是醒了？”
  庄姝打开门，兰心正笑盈盈站在门外，“娘子有何吩咐？”
  船内甚是安静，庄姝道：“与我一道来的另外三人呢？”
  “有位郎君天未亮便走了，另一位郎君和小娘子还未起。”兰心笑道：“婢子这便打水来给娘子梳洗。”
  待庄姝梳洗完毕，隔壁房内传出动静，不知是谁醒了。
  庄姝率先下楼，不知何时他们的画舫已停靠在岸边。
  岸上甚是热闹，街头一家馎饦店热气腾腾，香味已飘至船上。
  “阿姝。”
  栾昉穿戴齐整，正迈着步子下楼来。
  “栾二哥。”庄姝冲他微微一笑。
  后头栾蘅也跟着跑出来。
  栾蘅难得一早便在城外，迫不及待要上岸。
  三人在城外吃过早饭才骑马回了城里。
  庄姝昨夜外出时已让雁远同王妃通传过，喜宴已散，想必众人都各自回府了。
  她便在街口与栾昉兄妹分开，自己回了王府。
  门房一个小厮见庄姝回来，忙跑了出来：“娘子回来了。”
  庄姝见他脸熟，可一时又想不起来。
  小厮道：“小人受世子之
  命，世子道若娘子回府还请一定去趟世子院中。”
  庄姝睨他一眼，心下不喜，迈步径直回了自己院中。
  雁远和长琴见她回来，忙丢下手上东西迎上来道：“娘子昨夜去了哪里？”
  庄姝笑眯眯道：“去了个好玩的去处。”
  长琴撇撇嘴，嘟囔：“如今娘子有好玩的都不带我们了。”
  雁远听见了推她一把，庄姝反倒笑起来，眼睛滴溜溜转，似乎是在思索，道：“若下次有机会，我再带上你们二人。”
  长琴雀跃地道了声是，雁远也微微笑起来。
  又想起一事，雁远说：“昨夜春儿多次来院里询问娘子下落，想必世子也担心了一整晚。”
  庄姝解开大氅的系绳，雁远和长琴便上去一左一右将其脱下。
  庄姝坐下，在桌上倒杯水饮尽道：“长琴，待会儿你让阿福去给世子回话，道我已回府。”
  “婢子这就去。”
  长琴正欲出去，庄姝叫住她：“不急，我有事同你们二人说。雁远，你去将房门关上。”
  “是。”雁远走至房门口，探头出去看了看，此时院中没什么人，只有一名婆子在院中扫雪。
  雁远上前寻了个借口将她支开。
  待雁远关上房门，庄姝道：“往后我与世子之间只有兄妹之情。你们需谨记，从前之事一概不准再提。”这是她这些日子想了许久才做出的决定。
  纵使她心仪于穆竣，可她不愿当他的妾，亦不愿与人共享自己的夫君。
  从前以为自己自小养在平阳府，与穆竣有青梅竹马之情，日后她能成为他的妻。如今再看不过是她痴心妄想，认不清自己身份。
  雁远和长琴闻言点头如捣蒜。
  庄姝见二人乖顺，她笑着点点头。
  待二人出去后，她坐在房中，心下却生出一股怅然若失之感。
  第21章
  瑞康长公主既如此，本宫便承下娘子这……
  年关将至，京中各府酒宴不断。
  瑞康长公主前几日给平阳王妃下了帖子，邀平阳王妃携家中小娘子至长公主府赴宴。
  瑞康长公主是当今圣上嫡亲的妹妹，驸马乃鄂国公长子赵毅。二人育有二子一女，最小的女儿赵云瑶如今不过七岁，却深得圣上与皇后喜爱，已被封为“长乐郡主”，食邑八百户。
  马房套好马车等在王府府门前。
  庄姝今日只带了雁远，甫一出王府，便见平阳王妃冲庄姝招手，让庄姝与她同坐。
  平阳王妃也有好几日不曾见她，此时见庄姝上马车后坐在另一头不免笑道：“阿姝，来我身边坐。”
  庄姝脸上也挂着浅浅的笑，依言在平阳王妃身侧坐下。
  平阳王妃握住了她的手，道：“这几日忙着会客，还不曾好好与你说话。如今你在我面前也生分了。”
  庄姝道：“王妃处理府中事务费心，阿姝不忍搅扰。”
  平阳王妃看着由自己一手带大的孩子，对她怎能不喜爱怜惜呢？
  “傻孩子，我即便再忙，同你说说话也是高兴的。”
  庄姝闻言只淡淡一笑。
  平阳王妃见她乖顺却不同往日活泼，心中不免泛起微微苦涩，恐怕阿姝心中还是怨他们的。
  倘若换做以前，她一定一头扎进她怀中，抱着她撒娇。
  如今却只冲她微微一笑。
  平阳王妃不由微叹口气，轻轻拍了拍她的手。
  到了长公主府前，双珑递上帖子，很快便有人将她们引入府中。
  婢女将她们引至花厅，厅中已坐了不少人。
  上首所坐妇人一头浓密乌发盘作乌蛮髻，发髻上只简单的点缀几支金钗，正是瑞康长公主。
  瑞康长公主生得一张鹅蛋脸，五官精致秀丽又因她极爱笑，令不禁看了又看。
  庄姝上前行礼。
  瑞康长公主声音灵动清脆，犹如少女般：“快快免礼。”
  瑞康长公主见庄姝不由眼前一亮，见她面似桃靥，杏眼水亮，不由笑道：“好一个明媚俏丽的小娘子。”
  又亲切地细问她生辰，可有议亲等话。
  庄姝都一一作答，末了瑞康长公主赏了些小玩意儿给她。
  庄姝落座后才听两侧小娘子道今日来长公主府的小娘子们都得了赏赐。
  众人在花厅喝过茶，又去了园里赏花。
  瑞康长公主嗜花如命。
  公主府中特意辟了一处园子，广招天下花匠，只为看护园中的奇花异草。