栾狄与栾巍并未在家中多待，换上官服随即进宫面圣。
  当晚皇帝于麟德殿设宴为栾狄父子接风洗尘。
  席上歌舞升平，众人正沉醉于美酒佳肴，忽听皇帝对栾巍道：“朕记得大郎婚期便在下月月初。”
  栾巍忙站起身行礼回道：“回陛下，正是。”
  “好！你与谢御史家中小娘子是郎才女貌。”皇帝满脸通红，可见今日饮了不少酒，又听皇帝道：“朕今日还有桩喜事，忠荣。”
  一位面白无须的内监上前，宣安远侯同平阳王及平阳王世子上前听旨。
  安远侯闻言当即起身上殿前。
  穆竣已猜到圣上旨意，一时呆坐在原位。
  平阳王见他不动，脸上满是抗拒之态。他心下一跳，唯恐穆竣在殿前失仪抗旨不遵，忙道：“忤逆圣意是杀头的大罪，你要整个王府为你陪葬吗？”话毕，穆竣神情略有松动。
  平阳王起身，半拉半拽地将穆竣领至殿前。
  内监见三人跪地叩拜，朗声宣旨念道：“昊天有德，成人之合。今平阳王世子穆竣英勇骁战，品貌出众，安远侯之女孟青徽温良贤淑，聪慧灵敏，二人可为佳偶。着有司吉日，姻昏敦睦，以慰朕心。”
  待内监念完，安远侯叩拜，大谢皇恩。
  平阳王和穆竣也随之叩拜谢恩。
  太子李谡坐皇帝左侧，见穆竣神情苦楚，眸中不经流露一抹深意。
  宫宴结束，赴宴官员皆上前为两府道贺。
  安远侯脸上并不见多少喜色，他看出平阳王世子对这桩婚事并不情愿。
  从穆竣身前走过，安远侯鼻子重重哼一声。
  倒是平阳王，对道贺的众人一一谢过。
  时辰不早，各官员略交谈几句，便都出宫回了府邸。
  翌日安远侯府孟二娘与平阳王世子穆竣的婚事便传遍了京城。
  独庄姝院中几人不知。
  长琴提着食盒从厨房回院，见雁远在廊下喊住她问：“你快瞧我脸上可有什么？”
  雁远瞥她一眼，笑说：“你貌美如花。”
  长琴正色道：“不与你玩笑，今日当真是怪了。”
  “怎的？”雁远也敛笑问道。
  “奇了怪了，我今日去厨房，吴娘子竟一声不吭就让我将食盒提了回来，”吴娘子平日最爱闲话家常，逮着个人能说个不停。
  长琴今日去厨房，吴娘子与厨房几个女婢婆子正凑头一起说话，见了她却像是见了鬼般，几人一哄而散。
  她向吴娘子要今日早饭，吴娘子二话不说，麻利地将食盒装好递到她手上。
  平日都是三催四请才唤得动她动作麻利。
  雁远闻言略挑眉，却又觉得是雁远多心。
  长琴又道：“一路见了人，她们避我如蛇蝎，见了我纷纷扭头就走，你说说，可不奇怪？”
  雁远道：“莫不是你多心了。”
  长琴见她不信，一跺脚：“罢，不与你说。”说着长琴便将食盒提进屋内。
  庄姝此时已梳妆整齐，正坐于榻上玩孔明锁。
  见长琴进屋，忙穿了鞋下榻，探头问：“今日都有什么好吃的？”
  长琴将食盒放在端放在桌上，取了盖子，将盒中菜碟一一端出：“今日有天花饆饠、乳酿鱼，金乳酥、汤浴绣丸肉，小天酥。”长琴将小蝶摆放在案上。
  长琴报完，庄姝开心一笑，随即丢下孔明锁，道：“哎呀，今日尽都是我爱吃的。”
  “可不是嘛。”长琴也笑道。
  庄姝院中一派和静，王妃院中却是肃穆森然。
  沿着后花园连廊一直向西，月洞门前站了一众卫兵四处静悄悄的。
  偌大院中仅有平阳王与穆竣父子二人。
  “我要去求圣上……收回赐婚的旨意。”
  穆竣话音方落，平阳王朝他后背又是一鞭：“混账，我倒看是你嘴硬还是我鞭子硬。”
  一墙之外，王妃由双珑搀扶着。
  院中又传来一声穆竣的闷哼声，想是又挨了一鞭，他说话的声音越来越微弱。
  王妃此时顾不得门外侍卫的阻拦，还是闯了进去。
  穆竣跪在庭院中接受平阳王的鞭打，此时身子已直直跪扑在地上。
  王妃扑倒在满身是血的穆竣身上，仰视满脸怒意的平阳王道：“王爷要打就连我一并打死吧。”
  “慈母败儿！他今日若违抗圣意，明日整座王府都要跟着陪葬。他要枉顾全府人的性命，打死又有何妨。”话虽如此，见王妃单薄的身子环住穆竣，他的鞭子却再未落下。
  王妃忙唤人将穆竣抬进屋内，又叫双珑去请了府上的医官。
  穆竣被人抬着卧趴在榻上，嘴上还念叨着：“儿不娶孟二娘，请圣上收回赐婚旨意。”
  王妃忙悟了他的嘴，泪如雨下：“傻孩子，皇命难违。这话断不可再说了。”
  “儿臣去求太子殿下。”
  “莫再说胡话！”
  “你听阿娘一言，若圣上知道你是为了阿姝而违抗皇命，你当阿姝还能活吗？”
  “我要去求圣上……收回赐婚旨意。”
  “阿竣，阿竣。”
  穆竣脑中一片混沌，只念一句：“我要去求圣上……收回赐婚旨意……”
  此时双珑带着医官快步走进来。
  医官先是对王妃做揖，王妃抹去脸上泪痕只道：“快看看世子。”
  医官上前替穆竣把了脉，心中一凛，见他背上血肉模糊成了一片，不免暗惊呼一口气。
  世子后背旧伤才好，如今又添新伤。
  穆竣此时已昏死过去。
  医官上前握住他的脉搏，从脉象上来看，他是急火攻心郁结于胸之状。
  医官用剪子将穆竣衣裳剪开，后背衣片与鲜血黏在一起。
  医官小心翼翼剪去穆竣衣服，可是不管他的动作多么轻缓谨慎，仍然难以将成片的衣料与穆竣的血肉分离开。
  医官无法，只得细细擦拭，趁穆竣昏死之际，将他带血的衣物与他的血肉分离。
  王妃与双珑俱是不忍直视，撇开眼去。
  医官道：“臣现在便要为世子上药，还请王妃先移步。”
  闻言，王妃握着双珑的手颤颤抖动，泣声道：“医官只管上药，不必管我。”
  如此，医官不再多言。
  药童手持两个小陶罐，医官接过，拔开木
  塞，将瓶口对准穆竣后背鞭绳伤口处。
  金黄的药粉覆在血肉之上，穆竣未醒，眉头却深深皱了起来，额间也出了许多汗。
  双珑忙拿来帕子替他拭汗，王妃接过道：“让我来。”
  直至第二日午时，穆竣方才醒来。
  他下不了地，只能趴在榻上。
  春儿被王妃安排在床榻前守着穆竣，见他醒了，春儿道：“世子，世子您醒了，女婢唤人去禀告王妃。”
  穆竣动了动干哑的嗓子，背后传来火辣辣的灼烧感，他迫不及待地问春儿：“阿姝可有来寻我？”
  “庄娘子来了两次，都被守在院外的卫兵打发回去了。王爷有令，不让人进咱们院子。”
  “她……知道了吗？”
  春儿自然知晓世子所指何事，嗫嚅地回道：“雁远姐姐和长琴都从下人处听说了，二人眼下还瞒着庄娘子呢。”
  穆竣想要起身，可他一动便牵动整个后背，不由闷哼一声。
  春儿自小服侍他，见他难受心里也闷闷的。
  穆竣还要强撑着要起身，春儿忙阻止道：“世子快别动了。医官说你这次比上次要严重的多，再胡乱动，整个后背都保不住了。现在后背已经没有一块好肉了。”
  “你替我准备好笔墨纸砚，我要请太子殿下帮忙，我不能娶孟二娘。”
  春儿跪下哭道：“世子，王爷下令，我们院子谁都不能出去。”
  “给我准备好纸笔。”
  春儿犹在啜泣。
  穆竣便唤左逸。
  春儿道：“世子莫喊了，左逸已被王爷带走了，奴婢这就去准备笔墨纸砚。”
  过了会儿，春儿将纸笔拿来。
  穆竣便将信笺铺在榻上，可他却忽略了背脊和臂膀的伤，他无法握笔写字。
  眼前白茫茫一片，他将笔与信笺丢出去。
  她不敢看穆竣，世子这是哭了吗？
  她不敢看，只低头捡起东西，老老实实立在榻前。
  王妃此时闻讯赶来。
  “阿竣，你终于醒了。”又见地上一团墨迹，“这是怎么了？”
  穆竣不开口，春儿也不敢多言。
  直至王妃点名，春儿才不得不开口。
  得知他仍不死心，要想去求太子，王妃也收敛了脸上的温情，“你们都退下。”
  春儿和双珑二人双双退了出去。
  王妃盯着穆竣，许久才叹气道：“你可知圣上为何要你娶孟二娘？”
  穆竣仍不语。
  王妃只好继续道：“实是那次她为了救你被荆棘划伤了脸，宫中御医言那伤疤恐不能消去，圣上才会下旨赐婚。不若，你当安远侯与侯夫人情愿女儿嫁与平阳王府？”