肖玉见过她，知道她是栾昉的妹妹，又见她一副死死提防他的模样不由失笑：“赤狐不敢想，猎只白狐便足矣。”
  栾蘅想这人好在有自知之明，听到他们并不是觊觎赤狐放下心来。
  诚如栾昉所说，这时节的兔子是最好捉的，他们一行人活捉了好几只兔子。
  肖玉对今天的成果很满意，他们原本只想先来碰碰运气，不想这一趟收获颇丰。
  晚间便提出宴请众人去他帐内饮酒吃肉，大家也爽快应了下来。
  冬日天沉得极快，他们在天擦黑的时候下山，到了山脚下天已经全黑了。
  远处营帐点了火，远远望去像是夜幕中发光的星子。
  肖玉生于漠北，平日以食肉为主，烤个羊、兔子、鹿肉什么的完全不在话下。
  他命下人在帐外搭了个架子，将鹿的四肢分定在四个角，处理好的鹿身被平整铺开，地上则用石头将火炭围住，慢慢炙烤悬挂起来的鹿肉。
  几人在帐中坐定，肖玉让人上茶。
  两名婢子便各持铜壶，给分坐开的众人斟茶。
  铜制的杯中倒入的是一种呈现黄褐色的液体，浑浊不清。
  栾蘅悄悄将此物推远了些，嫌弃之色不言而明。
  庄姝等人没见过，也都暗暗打量这杯中之物。
  栾昉在太子身边曾喝过一回，知道这是漠北人日常饮用的茶水。
  肖玉见他们都不敢喝，持起杯子一饮而尽道：“这叫‘苏台茄’是用砖茶和牛奶煮成的。想必诸位没有喝过，今日不妨尝尝。”
  听他这么说，众人抱着好奇的心思浅尝辄止。
  庄姝回味着口中的味道，谈不上好喝或难喝，茶香混着奶香，似乎又有些咸，总之是描绘不出来的味道，她不禁又呷了一口。
  几杯“苏台茄”下肚，加上帐中烧了炭火，大家身上都热了起来。
  帐外飘来阵阵香气，大家又都移坐到帐外，围着烤架坐一圈。
  烤架子将四周烧得暖烘烘，今日抓回来的小兔子正窝在草堆上吃草，粉红的唇鼻不停翕动。
  “好可爱。”栾蘅将拿了根草过去逗弄兔子。
  一侧栾昉持刀在鹿背一划，刀尖仍带着猩红的血液，肉还未熟透。
  众人又在外旁玩起了投壶。
  第7章
  太子阿姝很怕太子殿下？
  回去的时候庄姝手上还抱着一只雪白的兔子。
  穆竣与庄姝并不住在同一处，他与她同了一段路，庄姝催促他快些回去，穆竣却不肯。
  于是两人又慢慢向庄姝帐子走去。
  穆竣用手刮了刮兔子垂下的耳朵，小兔子瑟缩地往庄姝身上缩去。
  庄姝幽怨地看一眼他。
  穆竣笑着看她，有点得意又有点讨好意味。
  两人伫立在路边，庄姝手中搂着一个活物，不设防，小白兔一跃而下，竟很快乱窜逃走了。
  庄姝和穆竣立即追着跑去。
  野兔一向敏捷，很快跑不见了踪影。
  庄姝和穆竣只好依着它逃走的方向找去。
  李谡与工部几人正在帐中议事。
  魏让在旁听几个老臣议事本就有些昏昏欲睡。忽见太子脚边多了个白毛团，定睛一瞧竟是只兔子。
  他内心不禁暗道：这是哪来的兔子？
  正弯腰欲捉，谁知那兔子灵活得很，两步又跳到李谡脚前。
  魏让简直要惊呼，这小孽畜还真会挑人，帐子里坐了这么多人偏往他家殿下脚下钻。
  李谡原在说话，忽觉脚下窸窸窣窣，腿边有东西在拱动。
  一低头，一只肥溜溜圆滚滚的白团子正蹲在他脚旁。
  他脚边有盆炭火，像是感受到暖意，它偎在他脚边不愿动弹。
  李谡一把揪起兔子，它长得十分壮实，单手掂了掂分量很不轻。
  魏让心惊 ，怕这只兔子扰了殿下正事要发火，忙开口：“不知这物怎的就跑进来帐子，殿下把兔子给奴婢，奴婢将它丢出帐子。”
  李谡笑道：“许是哪家豢养的，它愿意待就让它待着，外边天寒地冻，丢出去它就活不了了。”
  魏让赶忙道一声是。
  却见李谡似乎很喜欢这只兔子，直接将兔子放在案桌上。
  小兔子也不怕生，很快就在案桌上跳了几下。
  另几位议事大臣何曾见过这番场景，不过各个心中都暗道太子果然宅心仁厚，便是一只兔子也不忍其冻死在帐外。
  李谡命魏让将他帐中捡了只兔子的消息放出。
  不多会儿，庄姝和穆竣便得知兔子原是跑太子帐中去了。
  两人又急急寻了去。
  太子帐前，一个白脸小内监将二人拦下，听了二人来意，他稍作思考便道：“太子殿下与工部薛尚书等在议事，劳世子与娘子稍作等候。”说着引两人去了旁边一个小帐，又奉上茶。
  约莫过了两刻钟，外间传来窸窣步履声，刚才那个小内监打帘对二人道：“太子殿下召两位进帐。”
  二人由小内监在帐外通传，便听帐内太子道：“进来。”
  庄姝跟随在穆竣身后进帐，她垂头行了一礼不敢抬眸，只敢盯着自己足靴瞧。
  只听上座一道清亮的男声：“平阳王世子，这是你的兔子？”
  “回殿下，是家中妹妹的兔子，不想一时没看住冲撞了殿下。”
  “倒也无妨，只是它竟也不怕生。”
  庄姝听太子口吻并非要怪罪，此时才敢悄悄抬眼向上座望去。
  她原只想悄悄看一眼，不想一眼瞧见她的那只兔子正舒舒服服偎在太子怀中。
  她心下一惊，复又垂下眼眸。
  庄姝却不知她这些小动作尽数都被李谡看在眼里。
  初见那次却不见她是今日这般胆怯的性子。
  时辰不早，他道：“将它带回走。”一整晚偎在他身侧，再让它待下去就该传出自己喜好兔子的传言了。
  穆竣忙称是，由魏让抱了兔子递到他掌中。
  穆竣和庄姝复行一礼，出了太子营帐。
  二人脚步匆匆往庄姝所住营帐走去。
  路上由穆竣抱着兔子，他见庄姝面上仍有惶惶之色，人也不似平日活泼，笑道：“阿姝很怕太子殿下？殿下人极好，对宫中皇子公主一视同仁的爱护，就连我们也时常受到他的照拂，宫中众人无不敬重殿下。”
  庄姝暗道她并非是惧怕太子的威严，只是那日醉酒之事太过失仪，今日又遇栾昉与太子，简直是将她那日所做之事拉出来反复鞭挞。
  她垮下肩，默默不语。
  翌日，穆竣还要邀她去狩猎，她却不肯去了。
  一是为的新养的兔子，她对兔子兴致还未消褪，天寒地冻只想趴在帐内逗弄它；二是今日晚间平阳王妃要宴请辅国将军家的女眷，答谢她在迁帐时对平阳王府的慷慨相助。
  庄姝一早便去王妃帐中给她请安，陪王妃用过早膳，又在帐中陪王妃打了会儿络子。
  平阳王妃见她这般娴静的模样十分高兴，“我从前就是太放任你与阿竣在外面胡来，也怪我离京多年，京中与你这般大的女娘大都跟在母亲身边学习掌家之事。”
  帐中都是自己人，平阳王妃便道：“学习了这些本领，将来才能治好家。”
  “娘子聪明伶俐，跟着您学管家，将来她在家中既治得了家，在外骑射也精通，真不知谁家能娶到这样好的儿媳？”见庄姝低垂脑袋，耳间却泛着红，双珑又笑道：“娘子还害羞了呢。”
  平阳王妃也笑了，朝双珑示意，要她收敛玩笑话，阿姝年纪小脸皮子薄不经调侃。
  过后雁远将兔笼拎到王妃帐中，庄姝又围着兔子玩了好半天。
  用过午膳，双珑带婢女们为晚上的晚宴做准备。
  安排膳食，布置席面，平阳王妃都将庄姝带在身边。
  因是私宴不必太过豪奢，只备了几样凉州和京中的名菜。孙夫人和王妃又都好酒，备上数壶好酒。
  夜幕稍降，孙氏便携栾蘅来赴宴。
  栾蘅一整天没看见庄姝，见面便向她扑了过去，“阿姝姊姊，你今日未去狩猎，不知今日多热闹！”
  栾蘅稚气可爱，谁见了都喜欢。
  庄姝牵着她的手，静等她一一道来。
  “今日太子殿下和几位皇子都去了山里，我们猎了许多猎物，我二哥还生擒了一只猞猁，如今正养笼子里，明日我带你去看。”又道：“今日收获可喜，太子殿下说明日要办篝火宴，可热闹啦，还有舞姬跳舞助兴，明日我们喊上彭阿姊一道去。”
  孙夫人笑：“那你可说说今日你猎了何物？”
  栾蘅面上一顿，悻悻道：“我什么也没猎着。”提及此她面露忿忿：“原我要猎到一只野猪，谁知那漠北王世子的箭快我一步，那只野猪竟被他抢了去。他真是处处是惹人讨厌。”
  “不可胡言。”孙夫人收敛笑意责备道。
  “知道了阿娘。”