“只是今日恐怕要走个空。”林言捏捏黛玉的指尖，身后无形的尾巴摇啊摇：“我借着防备冬害，叫杨治中加紧人手修篱。他既领会我的意思，想来这工程也会‘如期完工’。”
  “那就再好不过。”黛玉扬眉，暗道这家伙原来早有了预备，却可气这会跟她央可怜来了。
  心中想着，手就捏在脸上。林言瘪瘪嘴，告饶道：“我这不是想叫姐姐再安一安我的心么——”
  “算啦，这事算你仔细，记你一功。”黛玉失笑，拿指背拍拍林言的脸颊：“只是过后还需知会受害农户，总不至于叫他们防了天灾，却害人祸。还有你，你自己也多小心，没得跌一跤......”却叫我担心。
  “这是当然。”脸上不疼，但是随着手指轻轻弹过，却暖烘烘的发热。林言捧住黛玉的手覆在颊上，轻声笑：“也算是报了我跌一跤的仇‘。”
  第187章
  牌桌上不能小气
  铺了钩金面的桌案折着白天的冷光，最孱弱的病人也叫这金贵气应衬得多加二十年寿数。赶在年节之前，各方都过来拜见，稍加哽咽着说一说年前生意上的不如意，转眼又喜气洋洋请来年‘手下留情’。
  来者是客，是客就要招待，就要游戏。许忆湘在短短几日间更换两副叶子牌，洗牌的时候环佩叮当，转眼又送出去许多给小辈的见面礼。她的夫君这会又犯了读书太多的脾气，责怪这满室满道的铜臭脏污了门庭。可他毕竟还怀着做主的得意，与人说话时时也带了一夜之间降生的底气。
  张家的大奶奶寡居，她自觉与这热闹的氛围不适应，且心里怀着控诉世道不公的悲愤，由此更加不肯多见这庆贺的世人，推说疾病不便出门。而原来做主人的张家老爷又得了不详的信，说段氏的姨母卧病多时，恐怕要不好，传信来想见见唯一在世的外甥女与外孙。
  收了信便往南去——没人挑得出错，因为更往南的地方正打仗。唯一引起的揣测也不过是那姨奶奶难道给外甥女留了稀罕宝物，这才惹得张老板这样的人都肯冒着风险赶在新年时候去？
  这样隐约的问询也小心翼翼迈到现今给张家做主的二房跟前，但张二只顾着高兴自己终于真正得了父亲‘器重’，有了‘监国’的能力。而许忆湘对这背后缘由心知肚明，她心里虽怀着恨，但为着她自己好，还是记着林夫人的建议，并没有在这时挑明。
  口中只说‘父亲母亲孝心，我们晚辈，只有叹服的份’。
  也幸好她从前落在别人眼中就是个唯唯诺诺，声说声听的性子。外人在她那里问不出什么，暗道还不如再来两把叶子牌来得实际。
  外面的冷光依旧由钩勾金桌巾折射，照耀在人面上，又额外添一层腻白的粉。而一只只镯子、一对对金钗、一副副耳环也争抢着光芒四射，红的绿的五颜六色，又给白腻子上加了唱戏一样的描纹。
  而许忆湘脸上的妆容不浓不淡，显得她二爷媳妇的身份，又不会叫寡居的嫂嫂心里闹得慌。唯独两颊涂得颜色不衬她，没叫气色看去多好，反而叫擦住的一块乌青隐约被对比出来。
  许忆湘左手边的一个年轻媳妇原本正立在婆母身后看牌，随时侍奉着婆母喜欢。只是老太太爱打牌，不必她多照顾，于是闲时便不自觉将眼光放在许忆湘身上。她的眼神在许忆湘嘴角处停了片刻，没说什么，只拿手轻轻整理一下婆母右肩处的褶皱。
  “婶婶如今是佳儿佳媳在畔，难得来一回，可得多坐一会。”许忆湘似乎对这短暂的交流一无所知，她笑，一边嘴提得过分高，好像预料浅力气提不起来似的。她看着一直站着的年轻媳妇，更是笑道：“妹妹也乖巧，不怪婶婶喜爱。”
  “你说乖巧？这是叫她骗啦。她啊——现今家里两个皮猴子——一个是她，一个还是她家的。”被许忆湘叫婶婶的人也是慈爱样子，拍拍儿媳的手，轻声叫她也坐下。这一份关怀似乎触动到了许忆湘，她忽得眨一下眼，嘴角那边提得更高。
  这后面有什么，不用明说，各家也都看得出来。只是人家夫妻自己屋里事，她们也是这样过来的，一股子惋惜，又或看好戏——无论是什么心情，这会都还只看着桌上的牌局，不对别人家事表现出一丁点留心。
  黑脸白脸，红脸蓝脸——许忆湘半垂着脸掷出一张牌，直白又绚烂的光华更使她的妆面望去发假。但受招待的客人没谁觉得她无礼，有几个比她更年长些的，甚至怀着自己‘已经熬出来’的庆幸，惋惜着这仍旧受磋磨的妇人。而许忆湘却还无所觉一样，她捏着牌，似乎在犹豫之后出哪张，这张脸禁得起细密的打量，她熟悉这样探究她有没有自己心思的打量，也向来知道如何妥帖地掩藏。
  “大家今日都让我呢。”最后一张牌放下去的时候，这一场的结局也一眼望到底。许忆湘好像见到了难得的高兴事，欢喜着拿到一开始设立的彩头。而其余人也已经不需要借这几份俗物确认自己在新年的运气，便不在意是主家拿了主家的彩头，只是带着隐藏起来的怜悯应和着。
  笑过吃过，客要强走，主家要挽留。一言一句都是客气，即使临分别的时候不算真诚。各家车子驶离，扬起的尘土几乎使得张家的大门黯淡一层。
  多可怕，这家的奢华好像是拿人气填充，这会客人离了，一整个竟就沉闷下去，过分妆点的屋舍也情调全无。许忆湘这样想着，送走了最后一位贵客，又带着亲近的丫鬟折返。
  主仆二人走在一个狭小的甬道上，再往前便是二房的居处。此时天光不算明朗，不算昏暗，正
  正好好能看出院里早早点了灯。许忆湘看着灯，一面知道是二爷‘躲清净’回来了，一面心底冷笑，知道他是一向看着弟弟那边灯燃得早，酸涩父亲的偏爱。这会自家‘做主’，就忙不迭给自己也早早点上，实在是很会‘弥补’自己的。
  越走近了，橙红下仍有半壁墙坠在阴影中，原本不算黯淡的颜色也被应衬得黑下几度。而另外被照着的半边也斑驳，凸凹不平，像是凭空撕裂了什么，这会正咕咕冒血呢。
  唇角隐隐作痛，舌头上又品尝到腥气......
  许忆湘望一眼屋角，安慰自己暂且忍耐，又低眉顺眼地进到屋子里去了。
  张二爷果然在房中高坐，这会似乎在跟小丫头说笑着什么。他见妻子进来，只招招手叫她过来斟酒——他这一回实在是扬眉吐气。
  从前外面的生意明面上是他照管，但还是少不得老爷子留下的伙计‘操心’。屡屡占不得‘要职’，更挫败了他那颗敏感纤细的心。
  不过他自诩读书人，做生意不精值得原谅。父亲为尊，随意的批评也是理所应当。
  而他的妻子却应该和他一样——他是读书人的时候该像个大家闺秀，现今他掌家，她也该跟着他做出掌家夫人的排场。
  早上灰心丧气的样子就很不像话！
  张二爷看着许忆湘端起酒壶，对他这时喝酒一声不敢多劝阻。心里得意，又惋惜她到底做不了贤内助，连解语花都算不得出众。
  酒意上头，心里早忘记从前是谁给他‘誊抄主意’，只觉得一言一句都是出自自己手中。
  “明天家中是谁过来？吵吵闹闹，别叫外面看了笑话。”张二嘟囔一句，又要说起他明天要和那些‘文人雅士’探讨前方战事。
  “夫君安心，明日家中已准备妥当。夫君若是高兴，也可邀了几位友人来家中小聚。我不在，你们也能多松快松快呢。”许忆湘这会抬起脸，轻轻柔柔地笑。
  “哦，哦？”张二有些迷糊，他迟钝地反应一会，才理清许忆湘这话什么意思：“你不在，你上哪去？”
  “今年受几位官家夫人照顾，赶在年节时，也要去拜见谢过。”
  “哦......礼数如此，你多留心安排便是。”张二点头，又饮下一杯酒：“别小家子气，叫外面看了笑话。”
  “知道了。”
  酒杯空了又满，满了又空。夜色终至，许忆湘看着眼前烂醉的‘浮尸’，眼睛里闪过不加掩饰的嫌恶。
  可她到底还是笑了，招来方才与张二调笑的丫头，嘱咐她好生侍奉。
  “明儿州牧夫人也会去。”她卸下耳坠子，轻轻捏住自己发烫的耳朵：“可得听夫君的，不能小家子气，叫人笑话了......”
  第188章
  接玉珠厢房净面
  邓府夫人在淮越已经住了很久，性子活泛，所在之处在最刁钻的角落也留着满满的人声。这一回她领头，说来是夫人们在年前‘最后一次’敬香礼佛，可无论谁提起，都是‘虔诚在心’，佛祖大度，不会计较几根香，几盏灯。
  别的地方如何，许忆湘不知道。但在淮越，尤其是主城这一块地方，这里的寺庙可是在百姓吃饱了的时候‘**’了。
  真是受了大罪......
  她跟在官家夫人们后面，再往后是不如张家的商户媳妇。许忆湘在后面这队里领了头，但这算不得什么殊荣——反而显得她苦心钻营，要融入官夫人的行列而不得。更可气仿佛多么心高气傲，忘恩负义看不上商户似的。