“那也不见得——你可知，再往南的边境已经百年没被蛮族打进来过。”
  “秦家这样厉害啊？”
  “倒也不总是秦家。”老官在小官那里得到了些‘先知’的优越，他又吸溜一口茶水，笑道：“再往前数几十年，镇守的可是沈大人的亲族——这会他又来这边，说来还该上那边拜拜祖宗。”
  “林府？”小官只听人闲话时听过沈大人的来处，一知半解的。
  “你听闲话还打瞌睡？自然是淮安王府。”老官在小官头上敲一下，揶揄道：“若是亲族，沈大人怎么姓沈呢？”
  “我看不见得......”小官嘟囔着不服气，老官急着显摆自己的老资历，不欲在此事多辩驳——反正这州牧心底里姓林还是姓沈都跟他们没多大关系。
  “说到淮安王还在那会，咱们淮越也繁荣。”老官说起过往，原本显摆的样子却黯淡起来：“后来老一辈死了，接下来的一代不如一代，也不再镇守南边。不过这一代倒出了个沈大人，虽说是文职，但总比没有强。”
  “那时我也小，比你这会还小许多——只记得一车又一车矿石从各处拉过来，走得都是咱们现在看的这条路。”
  “走咱们这边？不去京城啊？”
  “人家官老爷要黑石头干什么？”老官取笑小官天真，摇头叹息道：“又不是银矿——那些铁疙瘩，是要变成战车上的铁刺，御敌的铁剑，将军的铁甲呢。”
  “将军的铁甲也是咱们这边的石头造的啊？”
  老官笑了笑，不再吱声。天边的寒星黯淡下去，他已经听见了预示着回家睡觉的脚步。
  那星子只在要下值的人看来变得黯淡，对于那些已经忙碌起来的人来说，这会还亮得扎眼。
  淮越自失了大半矿脉后便成了大多数商队的最后一站，之后也没有几支折返。可这一回样子精干的车夫挥着鞭子赶着日程，城门刚打开就一头扎进财路。
  商队的管事进了某家店铺，跟掌柜的比了几个手势，那白胖的掌柜会意，避开零星几人，带着那人往后院走。
  “这可是专程为您留的，之前有人出这个数。”掌柜的挤弄眉眼，商队管事知道这是加价的意思。只是现在好货有价无市，件件手织出来，京里的王妃娘娘领头——虽说肯定存了给儿子争脸的心，但谁不愿得独一份呢？
  淮越官府的那批已经空了，也只能走这边‘不光明正大’的路。
  管事付了钱，隐约有些肉疼。
  出自同一批织女的料子到手，管事拿手轻轻触碰，柔软华美的样子瞬间叠换金银无数，叫他颤痛的心肝好受些许。
  “老哥，您可别随意往外面说，淮越多不知道呢。这若是传出去，您晓得，之后生意不好做。”白胖掌柜又是挤眉弄眼，笑意吟吟：“您下回来，我给您这个数。”
  “好说，好说，大家发财。”管事会意，遮遮掩掩地又提些常见货物，这才出了店铺。
  他自然不会往外说——一来知道的人越少，他们家发的财就越多。二来这家铺子能背着那难缠州牧弄来这样的货，背后的老板肯定不是简单人物。
  心情好，身上就热。管事回到自家队伍，听着那些奉承恭维，摘下帽子，头顶都见了汗珠。
  淮越热。
  他点上一只烟管，嗑一磕，故作严厉道：“咱们在关城门之前出去，赶着年节再赚一笔，大家买酒买肉！”
  底下人欢呼，管事的脸上也露出些笑容。他又嗑一磕烟管，眼睛朝方才那铺子的方
  向望去——
  不知这铺子的老板有什么能耐，竟硬是把生意做出来了。可他对淮越这边也算熟，知道这边的张老板是个心狠手辣的人物——他怎么甘心忍下的？
  张老板当然不甘心，但他急着查一圈，也没想到经营铺子的人就在他家中。
  这是吃了灯下黑的苦，但‘罪魁祸首’许忆湘全无内疚之情，反而在背地里偷笑出声。
  这是她跟黛玉商议好的。
  官府不能占经商的大头，但也不能如从前般对当地商户放任自流。
  名声官府要，钱财却不能由官府把控。
  林言与黛玉计划这一条商路，但他俩心知肚明，林言不可能一直留任在淮越，谁知之后的州牧会不会摇身一变成了‘张大人’呢？
  最紧要便是与外商路通。
  林言第一件事便是填地修路，更平坦的道路也确实引来更多商队——带来非淮越的货物，也带走了淮越的礼物。
  但淮越的生意也不能全然依靠外商拿捏，人在此地，不能总求着外处。
  许忆湘有能力，但这些能力并不足以支撑他们对她更长久的信任。此次是黛玉与她认识更多，愿意给她机会，林言便信任黛玉的决定。
  而许忆湘也没有辜负这份重任。
  张老板气恨身后起火，威逼利诱却没找出那铺子的幕后主人——他不觉得是沈州牧的亲族，那小子在他眼里是个顽固过分的人物。
  可他也不敢逼迫太紧，怕当真与沈州牧有什么干系，平白断了好不容易修来的和睦。
  近来学塾的功绩石碑已经建成，张老板看着，自己心里也有点酸涩的感慨。
  约莫人到老了总想着积福，张老板想着那石碑的样子，抹抹眼角，想着自己年纪大，心肠也软下来了。
  若是年轻那会......
  他有些惆怅的望着天空，想吟诵些悲愁的诗句，奈何一个字都想不出。天空和云都是惨白的颜色，衬得风都是灰寂寂的调子，一整个都归拢到混沌中。
  这时候好像连鸟都感到困惑，伸着脖子瞧，讨论张老板背不出诗文就算了，那边说是学堂，怎么也听不到半点声？
  张老板胸前的一口气忽然就顺了。
  若是年轻那会，他可不会轻易把这沈大人饶过去。但是年纪大了，便体会到资历老的好处。
  你沈大人要请工匠做先生？滑稽，滑稽。礼贤下士又如何？没人搭理！
  人吃饱后很容易想起马与犬，但吃得太饱睡去，自然也听就不到牲畜的哀鸣。鸡鸭牛羊宰一宰便可死去，马却要驮货、拉扯、行远路，狗也要看门、守物、叼猎物。
  这两种轻易死去舍不得，猛踹一脚，却更不敢自己跑远了。
  张老板嗤嗤哈哈的得意笑声好像传到林言的耳朵里，黛玉看着林言难得的黑脸，暗道有的人只怕是要狠狠吃一番大苦头。
  林言给出的条件优厚，而工匠们除了纸上的利益，也对那一声‘先生’感到心动。
  他们拒绝的理由不外乎同一个——知道沈州牧总会走，这会答应，之后不又要落到张老板手中？
  林言也知道这个，甚至这一步也是他与黛玉商议过后的障眼法。可是当真的见到张老板的得意与工匠的瑟缩，他心里还是升起一股怒火。
  “且叫他得意几天。”林言哼一声，歪头靠在黛玉肩上，轻声道：“你不知他那时的脸色，我现在可是知道‘土皇帝’一词是怎么出来的了。”
  “这会头扬得多高，之后磕得就要多低。”黛玉看着林言，摸一摸他眼底的一点青，冷道：“不过，之后准不叫他继续横行下去就是了。”
  “我现在反而更怕南边那里有动静，现在总是仓促，若是再起战事，一时倒不好周转了。”学塾是商量好的，南边的战事却是异数。林言生气张老板的嚣张态度，对南边却是打心底的忌惮。
  这边惯常进犯的时间要么赶在初冬日前，要么在晚冬去后。现在已在冬，但也不能保证全然无忧......
  “你若还有顾虑，不妨找窦先生商议。”黛玉点点林言的脑壳，轻声道：“他不是淮越人么。”
  “恐怕是要这样。”林言自己觉得有点不自在，但想到为了淮越百姓，他自己的别扭便也不那样重要了。
  “沈大人劳苦功高。”黛玉捧起林言的脸颊，把他的腮帮挤在一处。林言笑出声，声音也嗡嗡隆隆。
  “你不也是，我看那新的布料，也有你的设计在其中。”
  “你看出来了？”
  “我当然......姐姐，你的针脚我可熟，我也是一点点看着你进步呢......”
  “慢说一句又叫你得意起来？我可是记得，你小时候还哭着叫我不要绣，怕我坏了眼睛呢。”
  “我怎么不记得自己有哭？”林言摸摸鼻子，有点不好意思，连忙岔开话题：“现在也不必多费心，那格子更小，也废眼睛呢。”
  一时说不清是掌心的温度还是脸颊的温度，林言只觉得耳尖接触到的空气冷飕飕。他直起身，轻咳一声，正色道：“况且，等到织女授艺，群策群力，大家都能轻松些。”
  “这话是正理。”黛玉听到此也高兴起来，一双眼睛弯起，唇角也勾了弧度：“只是张老板只怕又要气一场。”
  “他若是高兴，我还不干了。”
  林言哼一声，俯下身，又乖乖落回黛玉手掌中。
  第162章