拋花落作山泉水，空手归九天。
  回到天宫拨云看，星落山满川。”
  第149章
  拆关卡已至深秋
  近来，淮越上下的官员或是咬牙切齿，或是啧啧称奇，最终总说出一句语气不同但字句相同的感慨。
  “沈大人怎么跟个‘鬼’似的。”
  前番说私访查探，这一个‘私’字就做了十成十。离得近的官员觉得沈大人难得出访，去的一定是更远的地方。离得远的又觉得路上颠簸，那沈大人一个文弱读书人，不一定这样快抵达。两方都心存侥幸，觉得不一定落到自家——
  然后双双吃挂落。
  也是他们倒霉......
  邓别驾坐在主城府衙，大笔一挥写下惩罚，一时之间神清气爽。
  这些人土皇帝坐久，真以为万事万物都随着他们心意来？虽然不知道沈大人怎么做到在一天中到两个地方，但私设关卡征收过路税，撞到沈大人弓弦上，倒霉的反正不是自己人。
  这样想着，他心里觉得出一口恶气，愈发不介意叫这迟来的新官火燃得更旺。
  空白文册被墨字填满，转眼间下面郡县里多了几个空缺。邓别驾乐呵呵回想着来当值时那平坦大路，外面吱吱呀呀的鸟鸣也变得婉转悦耳。那赤颈黑羽的鸟不知从前遭人嫌弃，兀自伸长脖子，扯着嗓子大叫。
  嘶哑的声音钻进紧闭的窗户，林言略微挪动一下身子，腰部半边被铁附着，好像下一刻就要发出吱呀吱呀的响动。
  “让您不要使这种法子，这之后可怎么走呢！”文墨没好气儿地把茶端来，林言自觉有愧，但并不后悔，只好道：“这成效不很好？你瞧瞧现今此处，咱们没漏声，那些不当有的行径也止了。”
  “是止下。”另一道声音插入，柳湘莲扶着窗框站起，掀开一道缝隙瞧客栈下面的街市。他说话有些指责的意思，可见街上几张笑脸，一时又说不出。
  “还不如叫你我二人不要这么巧的偶遇，我这样时时出门的人尚且累得够呛，更何况是你。”
  “偶不偶遇，我都要快马疾行。既然不能在外面待太久 ，便总要想法子把威吓升到最大。”
  “可这般也只是一时——勿怪我说话不中听，只是你出来私访，即便捉不得行踪，但州牧离府总是有风声。”
  “这无妨，现下只叫他们晓得法令如山，本官也不会计较远路。”林言侧耳听着外面的热闹，看上去并不为柳湘莲的话感到苦恼。淮越沉疴旧疾不是一朝一夕可以拔除，他也没抱着出来一次便叫那群人洗心革面的幻想：“只要有所忌惮，之后就容易了。”
  劝导比不上威吓奏效，先叫他们知道害怕，惴惴不安的时候最容易使出昏招。
  上报的奏疏已经有了回应，林言特意求了最重的一档。恰如他当时与杨治中说的‘不怕得罪谁’，这一点其他官员也渐渐清楚。明眼人皆知沈大人不会在淮越久待，但没想到他会这般大刀阔斧，不管不顾——但成效总是好的。
  “我倒没料想你会到淮越来。”
  “京里正乱着，待下去也没什么意思。反倒是淮越有你沈大人修桥铺路，来往的商路都通畅许多。”柳湘莲掰动一下酸痛的肩颈，扭脸又去看外面街巷的喧闹声。
  林言却因为他的话一顿。
  京里的消息自有人向他传递，无论是他自己留下的人手还是淮安王妃，都不会叫他缺漏一处京城的风云。
  傅大人敲准时机，以陶安的冤屈做了破门砖。累世积年的豪族不是那样轻易动摇，可傅正动手，正说明顶上头也要降下雷霆。林言这般想着，那边柳湘莲半天没听到他吭声，扭过头来，冷不丁道：“陈府那位公子，似没有参与今年的秋闱。”
  谦时？
  “是病了，还是因为别的？”
  “更多的不知，只听别人传的是因为病了。”
  林言将离京时，陈谦时曾来送他。那时候其人神态正好，看去竟比从前还好上许多。这会听柳湘莲嘴里的陈府回话，林言把念头琢磨一圈，明白这应当只是托词。
  他一时焦心，一时又松一口气，盖因知晓入仕从不是陈谦时的追求。
  “你之后是如何打算？”
  “我预备在此游赏一番。”柳湘莲见林言点头，又笑道：“你今后再有政令推行，我也好给你做个民间的‘眼线’。”
  林言前一日快马疾驰，这会歇过一夜半日，总算整理好形容，端着上峰的架势过问当地政事。
  前面罚得狠，过后的官员不知这‘瘟神’什么时候会游到自己地界。再不敢心存侥幸，老老实实管束，这会还有得可看。
  只是再一次出现在与上一地相距甚远的地方，林言是彻底坐实了话里的那个‘鬼’。
  惩罚自然要有赏衬托，林言观察这里一日半，见当地人面貌便知此处官员算得上勤勉踏实的一派，自然也不吝啬上报功劳。
  几家欢喜几家愁，无论这会流传在个人口耳中的是什么名声，出门一段时间的沈大人都要回府了。
  然这一次再踏入淮越主城的边界，却与一开始大不一样。
  沿途的树看上去要奋发着长起来，虽然错过时令，但还是钻出来许多红棕色的叶梢。一圈圈地团在树冠上，像树长出动物的毛。这会到了落叶的时候，轮子底下的路却干净得出奇。替他们赶车的老伯说，现今但凡有的什么，都被人捡去沤地了。
  “这样也好——老伯，你家中这回可分得地了？”
  “这倒没有。”赶车老人说到这里，却没有一丁点遗憾的神色。他曲着一条腿，把烟枪在车轴上磕几下，笑道：“但我儿子儿媳，还有孙子，都已经去紧东边填路。等我送完这一趟，还要去跟他们帮忙嘞。”
  他把旧烟灰抖落后又填起一管烟，可自个说起来的时候，又好像把那已经燃起来的烟叶子遗忘。
  “那边的荒地也叫人收拾呢。”他握着缰绳，眼睛恋恋不舍地注视着东方。
  “等那边收拾好，我家也能得一块地呢......”马车驶过一条坡道，老伯没动，甚至追着某一个方向扭头——林言想他一定太熟悉自己家负责的那一块地方。
  “是啊，照上回的势头，想来很快就能填上。”
  “我们保准比他们还快些。”赶车老伯嘿嘿笑着，发出驱马的声音。马在平摊柔软的土路上跑得更快，蹄子扬起后出现的也不是大片尘埃。路上留下车辙和马蹄的印痕交错，如阡陌，如鱼塘，伴着鸡鸣狗吠，在老伯的笑声中作了另一方村落。
  林言只请老伯在能看到主城城墙的时候停下，他带着文墨站在路边，跟老伯挥手后，目送他往东边去。唇角的笑一直没有没落下，扭脸见到那熟悉的恢宏城墙，林言跟文墨招手叫他跟上。
  “大人这会不觉得腰酸腿疼了？”文墨也跟着林言结结实实颠簸一段时候，这会还没缓过劲，见林言自进到城中愈发轻快，不禁揶揄。
  “我只嫌还慢些。”林言却没理会这调侃，真情实感地叹一口气。到了城中不好疾行，纵使仍有车马，但速度反而比方才更慢。
  不过还算有好处。
  林言想起方才那老伯，自己的下巴又扬得高些。
  秋日是与春不相上下的五彩斑斓，再深看才觉凋零萧索。而到了淮越这温湿的地方，越是秋深，竟越是喧腾。
  时时总说细看秋景独得一份寂寞，黛玉不觉。横看成岭侧成峰，她这般品赏，却把抖擞落下的叶子也当作给厚土的礼物。
  步到秋日，她不觉枯燥。周围嬉笑，也从来都是热闹。
  只是独独少了她的那一个，这快乐便也有了无可奈何的空缺。
  阵风来，树上叶子又落几片，在半空中划过一道耀武扬威的弧痕，然后便以一副十足谦逊的姿态落下，被小丫头拿脚尖推到花丛底下。黛玉坐在廊下看着，眼波里的水仿佛也被这场风吹动，泛起细细的涟漪，一圈又一圈......
  “夫人——你猜是谁回来了！”
  这哑迷不得章法，不光是因为来传话的声音太过惊喜，更因为话音还没落下，‘谜底’就已经自己冲进来。
  披在花丛上面的几片叶子又被裹挟出来，小丫头跳着脚，一面笑，一面又拿脚尖把叶子推回去。
  “我回来了！可有想我——唉，这样真好，我还怕回来见你，又要瘦削一些。”
  “呿。”黛玉原见到他心里就高兴，这会眼见小丫头笑，自个又脸红一些。提起林言一点腮肉，带着他往里面走：“一回来就一迭声地说，你出去一趟，倒是更会胡说了。”
  “真的——”林言拉长了调子，脚下不停，和黛玉一并去到里间。
  “身上怎么还粘了草叶子？”
  “我后半段弃了马匹，搭了一位老伯的车，和那山上的果子一起回来。”林言从袖子摸出三两个红黄的果子，刚采下不久的，断了的茎杆中心还带着青白：“喏，你瞧，这还是他给我尝鲜的。”