且京中自有人惦念他。
  阵风来，摇落花雨。只在空中得几声惊叹，一旦落地便回不去天宫。
  黛玉委婉拒着邓夫人做媒的好意，又应下共去佛寺进香的邀请，直待外面风停，才终于从夫人们的热切中得了歇息。这一回宴上见了熟悉的人——陈府的三姑娘净仪，这时已经做了另一家的夫人。
  她自产子后便少出门，在一侧坐着，脸上挂着刻意被胭脂点上的欢喜。这红晕在旁人那儿还得一句‘面若桃蕊’，但黛玉熟悉她，只心疼她脂粉下面的白皙泛着幽幽的绿。
  “三姐姐。”
  净仪见着黛玉也高兴，面皮底下浮现起真切的笑意。邓大人是她丈夫的上峰，这回邓夫人摆宴邀请，她不能不过来作陪。
  但在这里见到黛玉，又听这仍如从前般的亲昵称呼，她是打心眼里高兴。
  “我也是许久不见你。”她握住黛玉的手，指尖到手掌都是冰冷的。
  “姐姐看去却是清减许多......”黛玉反捧住净仪的一双手，孩子般地呵出一口热气。末了又半抬起眼睛朝净仪看来，用自己的指肚轻轻揉，似乎要把自己掌上的暖渡过去。
  净仪果然被逗笑，她按住黛玉的手，示意她不必担心。
  高兴凝在眼睛里藏不住，这样的场景实在叫她想起还在家中的时候——大姐姐、二姐姐皆已出嫁，她带着妹妹们玩乐——那时觉得父亲在的时候乌云罩顶，这会回味，倒也品出其中甘甜滋味。
  “我还好，前些日子没心力招待——你送来的东西我都收着，你那小外甥也记着你的心。”
  “说得这般好听，我送了补品是想叫你滋补，怎么这会看去，你竟是全不知我的心意。”
  黛玉佯装不满，净仪笑一声，又道：“那你下回过来喝茶，再叫你那小外甥替我谢谢你。”
  “这一份礼我还给得出，姐姐，你好歹尝一尝我的心意。”
  净仪应下，黛玉方才转说起旁的事。
  陈三姑娘的夫君也是陈大人敲定，榜下捉的贵婿，十分得老大人的心。黛玉曾在陈府的姑娘们那里听过这个姐夫的为人，后来还跟林言确定——知道他现今在户部，正在那位邓大人手下。为人方正，然而过分冷直，难免受些排挤。幸好自己不算无能，倒也不会轻易被人寻了差错。
  净仪跟黛玉感慨几句，又因知晓林言与自己弟弟交好，难免提到几句。
  “也不知怎么，谦时那个性子，却与我家老爷相处得还可以。”
  陈谦时在府里府外都是一个样子，又因为父亲严苛，对于自己的姊妹们便从没有放肆玩闹的亲昵。而陈大人喜欢读书人，最喜欢年轻的才俊，净仪的夫婿便是这样择选，陈谦时的友好似乎便不显得稀奇。
  黛玉与林言的友人到底没什么接触，听净仪说着些相处，不时答应，听她说夫君的体贴，间或调侃些文史野趣。
  “揽辔？”净仪并没觉得这是什么
  要紧，只因这词想起另一桩趣事，因此说与黛玉听。
  “说来我弟弟曾与我家老爷说他遇过一个疯跛道人，在那里得了一首乱词，还背了给老爷听。”
  第114章
  定主意当下决断
  手头一只漆匣子，拿金叶描了一段古时仁君治水的历史。原本鎏彩的枝叶紧紧将匣盖扣紧，里面盛的是慰问臣子辛苦的赏赐。但这会向后仰口，却把彩描出来的人手所指向的堤坝也打了个缺。
  “沈大人——”
  眼前的青年依旧衣衫艳烈，望去满是豪直气派。周遭人知晓这二人交情，言谈间赞一句情谊，可林言耳中听着，心一寸寸沉到谷底。
  “秦大人。”
  年长的官员调侃少年长成，这时也晓得不作小儿姿态。林言与秦向涛对视一眼——一方如箭锐利逼问，一方如水平稳幽深。
  监察，监察来监察的监督官员。
  可这样的两方人只是坐在一处不说话，落在别人眼中好像也套了层和睦的皮。
  林言还好，秦向涛却十足的别扭。他的脚底陷在一处湿泥中，把一侧料子浸得像猪肝样的紫色，这时正歪着叫擦蹭。
  这是林言不久前才学得的新的联想，他看着秦向涛垂头蹭着那块湿泥，轻声道：“不妨等回去再收拾，这会擦下来再包湿，干了之后反不好清理。”
  “你倒是学了新的诀窍......”秦向涛嘟囔一声，但也不再动作。他看着林言回到岸堤，踩过来留下不一的泥印，林言的靴子被泥巴包裹，一时间连外相都改变。
  和林言不同，秦向涛并不是这一回的主事人，因此林言径自到了另一位积年资历的宗亲跟前。彼此见礼，又仔细说着堤坝上的情形。
  “若叫下游的百姓走开，即便只是暂时安置也非易事。”长须飘飘，这宗亲年岁不大，气派却是十足的尊贵威严。他听林言说过假想决堤后的安置，沉思半响，却笑道：“只是若不曾决堤，劳民伤财，却不知谁来担这干系。”
  “此间堤坝至今已二十年，想来早已不似当年坚固。今年本就气候有异，这会修缮，一来可保下游黎民，二来也再加稳一道河堤，三来雇佣民夫，正好叫百姓再得些工钱，岂不是一举三得的好事？”
  林言眼见着旁的官员笑，暗地里咬牙，知晓他们发笑的缘由却还是不得不说出来。
  钱财。
  “我托大为你的族叔，知晓你师承大儒，自己也才高八斗。”宗亲大人的喉咙里发出‘嗬嗬’的笑声，分明言不由衷，却还要做一副关切的真情：“只是你到底年纪小些，经历不足。有一番为民谋福的心自然是好，但也要看清前路。这些年诸位大人连连勘测，今年也说没有决堤的可能。”
  他见林言不语，又道：“假使不曾决堤，你做了这许多，不是等着叫人弹劾么？”
  这却说不好是因为‘做了许多才不决堤’，还是‘不决堤反而白白做了许多’。
  这时候被皇上派来的自然不是酒囊饭袋，虽不知皇上为什么忽然对他疑心，但现今正等着看林言会不会坐不住，拿出什么证据逼迫修整。
  甄家获罪，当年的水患决堤便与甄姓的官员有关。但这一场倾覆不是皇上的主意，他正要试探林言是否会拿出这里官员贪赃的罪证，再为太上皇的胜利添一把柴。
  皇上要验证林言是否仍然忠心地归属自己一派，即便他可能只在这一件事上有相左的意见——
  不需要踏实肯干的进取之臣，只要俯首帖耳的忠诚无二。
  眼下这一队人已经来到这里，京城中又有什么在等待？
  林言静默半响，避开宗亲大人的试探。
  “晚辈受教。”
  皇上的担心并没有错，林言并不是如他预想的俯首听命。但他也猜错了，因为林言还没有拿到能够证明贪赃的关键证据。
  他有另一样东西，却比其他任何事都能证明他已经不是只专心与今上的臣子......
  “大人，已经撑不了太久了。”
  吴先生的声音像是踩中散碎在地上的冬里枯枝，一行来视察的朝廷命官们却如装饰珊瑚树上的枝丫，赤红外包裹一层剔透的水晶。在日光月下各有风采，但落在河堤之上，远远望去也只是一行黑的撇捺。
  字没有写完，长风吹远。从堤坝脚下攀爬，直望见另一侧的水潮。一捧接一捧扑打着堤坝，像是顽童摇着插进泥土的摆件，随着时间流逝愈加松散。
  香饼碾碎，细碎的粉末往天边旋转飘散，重新回作花的瓣朵，新制的香块。紫鹃不解地看着黛玉，不明白姑娘怎么忽然急着要送出加急的信件。
  “姑娘这是怎么了？您上斐府去，如之前般一并送过去不是方便？”紫鹃以为黛玉是太挂心林言，亦或做了什么噩梦心中不安。见她只疾笔写着字条，不禁劝道：“即便这会就吩咐，日头也晚了，真送出城去也要明天。”
  “晚一刻都不成，紫鹃——你叫我们自己的人现在求令牌，快马送去，一刻都耽搁不得！”
  黛玉从邓府匆匆告辞后便急着回来，她在净仪那里听一段话，细问却觉那跛脚道人的奇怪。
  他应当也与自己有一段凡尘，更早的时候，却要将她从家中化了去。只是父母不舍，这才叫她在人世走到今天。
  至于就近的，应当便是宝玉的一场灾难——
  ‘何人乱我心
  终日看书真我浊，
  须臾揽辔知君空，
  懒寄爹娘一封书。’
  生路在出不在返，纵使回头，恐怕也寻不得生路！
  知君空，知君空，佛奴一定摄入什么事件，引来君王的猜疑或不满。
  而既然配一个‘空’字，想来佛奴心中也有了决断了。
  这不止是一场治水，也涉及宦海阴私，甚至更尊贵的两个人都在博弈，这一次的‘不稳定’却是佛奴。
  黛玉何其聪慧，立刻便知佛奴走了条极险的路，也知晓他为何踌躇。
  可黛玉会责怪他吗？