“那倒是更要见见了。”
  林言听到‘河堤’，联系到老人在林府说的‘水淹’，没来由的心中一空。
  安排了值得信任的住处，老人家也不怎么顽固。那时候日子还冷，老人穿着厚棉衣，身子又瘦，却像是一根枯木上长了一圈绒毛苔藓似的。
  “你现在在工部？”
  林言还没坐下，那老人就寒恻恻出声。
  “是。”
  “若是早些年，我说不准还能是你的上峰。”
  林言闻言，倒有些意外。而老人似乎就是要林言惊讶，见他如此，嘿嘿笑出声。
  “敢问老先生尊姓大名。”
  “老朽姓吴，此时已不是官身，当不得一句尊称。”他说得洒脱，可脸上横生的皱纹拉扯，眉间纹路重，想来几十年间的愁闷也如年轮般一圈圈叠加、存固。
  ”
  二十年前，我为水利通判，在任扬州一带。”
  林言的眼睛缓缓低垂下去。
  他记挂开年水事，在工部也记得查阅各处工事与患处。可听到这个敏感的时间，他还是忍不住喉间滚动。
  “那年我知会上峰检修，上峰应允，谁知却是各层剥削，到最后也只含糊搪塞。后来决堤，反一股脑推作我监察不严，测算失误！”吴先生愤懑，那截枯木几乎在正当中烧裂了。
  “我因此丢官，我那上峰倒是借着我的图事后抢修，步步高升......”吴先生说到这，却反而没什么不平，只是幽幽叹一口气。
  “这些年，我每每在那一带徘徊，只怕再出当年之事。赖在你家，说来也是惭愧——一则是自保，二来也是......你这孩子太好欺负。”
  “但这些年，我也知道你性情，因此才敢到京城找你——我若跟当地说水患，只怕他们将我当个疯子打出去。单是写信，又说不清楚。”吴先生说到这里，端正神色，一时晃神，隐约又现几分对于自己才能的傲慢。
  “我当年那图纸只是权宜之计，如今近二十年过去，已经不保无忧。”
  第108章
  将启程未雨绸缪
  “扬州？”
  屋里亮堂，西洋琉璃摆件‘叮叮’响着，彩样画片在里面投射着橙色蓝色的光。
  ‘菩萨’来自异邦，淮安王世子心里就少了敬畏。他的手指在这处光影里蜷曲着，正扣在天使的眼睛上，那白胖的孩子却在笑话他似的——世子这一段时日瘦得厉害，即便再怎么有心做出‘无愧于心’，日夜的折磨还是消磨他的脾脏。而随着那些问责显露，他更多想到的却不是自保，而是再拖一人入河，人也由此熬得跟水鬼一样。
  那一声问询好像是从喉骨间挤出来的，底下人顿一顿，不敢立刻吭声。
  “母妃知道吗？”
  “知道。”那人迟疑一下，又把脑袋卡在肩膀处：“王妃还问，怎么刚从北边回来，这转眼又要往南里去......”
  琉璃摆件不转了，世子的手指卡住一截齿轴。他若有所思，又很理解自己的母亲一样，笑道：“母妃总是这样，对着谁出远门——都是这样。”
  “你也寻出些东西......罢了，我自己去吧，上次忙着没好好送行，这次总要进尽一尽兄弟的本分——”
  “世子。”他手底下的人见他起身，急促地叫了一声。
  “怎么？”
  “大公子他，这时候并不在府里......”
  日子彻底暖下来，冬日的严寒再也不见。从前催开又早败的花被花匠更换，园子里依旧是拥簇热闹的景象。
  淮安王世子觉得不忿——他生长二十年的家，在林言这儿好像变作一个可有可无的落脚点。而更令他难受的是他俩同日出生，现今府里却满是好奇林言及冠时会由谁来取字，又取个什么字。
  王妃是一如既往般静默的温和，她是真切抚养世子近二十年，因此外界也少了对她的苛责。世子伏在母亲身前，想着林言又要走，心里高兴又期待，只是一点也不敢表露。
  温热的手掌停留在他的后脖颈，再向前，就要掐死了。
  “母妃，大哥这一回，可真是做了得重用的近臣了。”
  他很谨慎地择选着自己的用词，却不知王妃对他的任何一句话都戒备。
  手下的这颗头颅直到此时还怀着不安分的思想，王妃漫不经心地抚弄，随时预备要将他打落。
  快了——大理寺那边已经查得露头，只等一个恰当的时刻。
  耳边听着不诚心的夸赞，王妃心里却也有额外的不满。
  虽说这个当口紧查水患是常有的事，可这边眼看着就要动手，言儿怎么又自请去扬州监督？
  圣上的旨意已经下来，王妃再如何不愿也无奈。既忧心儿子再去远地，又计较起水患危险，平白添上三重惦念。
  而第三件惦念，便是前些日子的那次试探。
  对自己的姐姐动心说是荒唐，可想到二者并无血缘，又是相依为命一般长起来，林言的心思便不是那样难以理解。
  而王妃已然寻回自己的儿子，对此也不排斥，反而当真预备筹谋，就这么明着跟林言摊开来。
  “你如今是声名鹊起，年轻有为，那林小姐与你有多年的情分，旁人再如何也不会难为她去。反倒是你，既然有心，不若紧着办了。”王妃这话却没有藏私，变故不可预期，他俩的年纪又都到了，再拖下去说不好是谁更难办。
  “我并无意强娶，此事也请王妃慎言。”林言杯子里的茶，仍是他爱喝的。王妃知道他喜欢什么，之后便没有再更换。只是此时，他这样子倒叫王妃好奇。
  “若你无心，当年大可不应王府事，只专心做你的状元郎。可你应了，掺合进这样的大事，我只当你势在必得。”
  “我如何，从来都不在我一人之意。”
  “她若许了旁人，你便甘心做个好弟弟，背人上花轿？”
  “是。”
  “日后子女绕膝，夫妻情深，你可就是人家口里的舅舅表亲。”
  林言顿一下，一时不知怎样接话。王妃见此，暗自叹一口气，温声道：“你若真心，我愿意替你谋划一二。那个孩子我也喜欢，此时没有什么私欲，你不必担心。”
  “多谢王妃，只是不必。我近来繁忙，还请王妃勿要再作主张。”林言抬头，正色道：“另请王妃还记得从前应诺，若是有什么不妥，千万看顾于林家姑娘。”
  他近来确实繁忙。
  林言不会因为几句言语就轻信水患大事，一面在工部里预备，一面又请傅正帮忙翻查当年案宗。
  当年的水灾牵连甚广，吴先生是因此事获罪免职，调查起来倒也容易。
  傅正乍听林言问起还有些惊讶，可是这些年他与林言也多了交情，因此不计较予他便利。
  “所谓‘儿行千里母担忧’，你刚从北阆回来，怎么又请命巡查去了？”傅正对淮安王妃的一些所为心存忌惮，但对于林言，联系自己的长子，却也高兴他能够寻祖归宗。
  林言想傅大人是不晓得他与王妃的交易，因此听傅正念叨，只偶尔回几个囫囵句子，手头仍专心看着当年的卷宗。
  当年那一带的主官姓甄啊......
  林言想起那位与宝玉生的一模一样的甄宝玉，暗想也不知是不是一笔写下来的‘甄’字。
  傅正没留意林言走神，只还继续着方才的话题。
  “王妃虽说是听了稳婆的话才知晓胎记，查得换子。可见如今这般惦记你，倒叫人多感慨几句。
  林言听着前面的句子还没什么大的反应，只轻飘飘应声声。他知道稳婆出现的时机，虽说王妃并没有叫他多插手这件事，但想来也借他耳后的胎记再加一层佐证......
  看来王妃对傅大人说的话是半真半假，只是原以为傅大人早与王妃结盟，如今看来却也是半路来的关系。
  可是傅正后面一句感慨却叫林言动作一顿，一丝违和萦绕在心。
  “若不是王妃告诉我胎记位置，我又偶然见到你，说不得你现在还是林家的子弟。”
  ——王妃若是事后才拿他的胎记做文章，那亲眼见他之前，又怎么会跟傅正提起胎记的位置？
  手里的卷宗看过，其中只有一人姓吴，林言看得很仔细。
  只是读罢这份旧案，他也没有急着离去。
  “大人，当年那稳婆，如今是不是还关押在牢里？”
  若说淮安王世子给过林言什么好处，那就是教会林言不要只顾着一条路闷头前进。那会眼睛瞎着，心却是前所未有的明澈。
  为官不好经商，但还不准有些田庄铺子么？
  林言很早在留心当铺时就知道生意场的情形，想着自己今后要为官，使人打点更是千百万的谨慎。这份谨慎做了好铺垫，这些年很是培养些得用的人手——尤其林言结识柳
  湘莲以后，又知道三教九流中的厉害，更是将此间作一件正事，如今很容易便能听些消息，寻得些便利。
  连带国子监里也是这般。