“正跟你说着，近来府里不大平静，你多费心，莫叫老太太那边烦了。”
  “你这一回来竟就派任务，倒是实实在在的‘清客相公’。”熙凤笑，又因这几天贾琏时常忙碌，心里想着，于是又应下来道：“你只管放心，我但凡能做到十二分，就不会十分了应付。”
  贾琏闻言，也堆起笑脸。回身拢住熙凤，见红云上颊，更是小意逢迎着。
  “你是我们这一屋的王母娘娘，我不仰赖你，还仰赖谁去？”
  贾琏又是一通乱喊，却把熙凤哄得心花怒放。她嗔怪贾琏一眼，却不吱声，只任由他继续说着。
  “只是这些日子忙碌，却也隐约听着府里起了别的话头——薛家妹妹那边实在谣传得难听些——薛大傻子还在呢，真叫他不管不顾了，咱们也麻烦。”贾琏说到这儿，想起大观园树上的红绢花。王熙凤的衣裳也是烈艳艳的颜色，跟那绢花似的，满枝都是热闹豪气。
  他兀自磨捻着，王熙凤却忽然笑道：“那是你婶母的外甥女，难道就不是我的表姊妹了？”
  “好人，一万个惊雷霹下来，我也没有这样的意思。”贾琏还笑嘻嘻的，又道：“你姊妹俩倒是日渐友好，我上回听着，你还把薛家妹妹请去？”
  “按说是不好麻烦人家帮衬，只你也知道，三妹妹心里有事，我一个忙碌着——”王熙凤的话到此便止，话锋一转，又道：“若林妹妹在倒好，即便不连累她身子，我与她说话倒也挺高兴的。”
  贾琏哼笑，没怎的吱声。
  王熙凤却没轻易叫他敷衍过去，当即便追问道：“你倒记挂着薛家妹妹，那你林妹妹呢？”
  贾琏到这时也没了糊弄的心，撒开手，扑扫着自己的衣袍，回头冷笑道：“你问我，难道我还能闯进人家斐府里，叫人家破了大愿望不成？”
  “我哪里有这个意思，这屋里只你一个行走在外的爷们，我空做个聋子，哪有不担心的？”王熙凤见
  贾琏这就恼了，自己的眼圈也不自觉滚烫。贾琏见她这般，皱一皱眉，回头却又是哄着。
  “你记挂着，我难道就尽忘了？只是这一回事非同小可，不是咱们该掺和的。”
  “我是隐约听着，言兄弟是上那淮安王府去了？”
  “他去了又怎的，平常我俩且没什么交集。王妃在病中，这会正是忙乱的时候，我上去打探不是蛰眼么！”
  “我只是心里有个念头——这事既然属实，那言哥儿才该是长子，那世子......”
  “你把心搁肚子里——世子还在呢！你以为裁撤衣裳呢？且又没说什么归祖，将来什么还不好说。”贾琏的话似一盆冷水，兜头浇灭熙凤正狂喜着跳动的一颗心。
  “这府里你也约束着，往后若是言弟还愿意往来是好事，若是不愿意，咱们家也不是非扒着他一人亲近。”贾琏这样说着，却还是忍不住遐想起来——他当年可是送着林言、黛玉回扬州呢！
  若是做了将来王爷的表兄弟......
  这一份幻想并未外露，‘将来王爷’的兄弟如何暂且不提，‘现在王爷’的女儿却满怀心事。
  恪静正在后院亭中刺绣，只是针脚杂乱，一如心绪没有理顺的尽头。
  她年纪渐渐也要到了，父王母妃已商量着要相看人家。母妃想叫她嫁与相熟武将家的公子，父王却说不该在这时惹眼。
  惹眼什么呢？皇上日理万机，小女孩的婚事竟也看在眼里。恪静郡主自小让父母仔细养着，所谓相熟的公子，也不过是他们约着哥哥打马，与她远不是什么青梅竹马的情谊。
  她心里却还藏着话本里的桥段，不然也不会那日特特出府看状元游街。贴身丫鬟笑言才子佳人，她一面知晓皇上绝不肯将一个状元郎舍下与王府，一面又禁不住幻想些绯事——真要说，她那时候也没看清林言面容——只是觉得马上人身姿极好，又有才名加成。
  可现下又出了这样的事。
  沈昭辉荒唐又莽撞，对母亲对弟妹却是孝子贤兄的派头。加之王府只这一位郡主，他对这妹妹便更是宠溺纵容居多。恪静不愿对他摆什么脸色，可因着母亲，又始终无法全无芥蒂。
  但林言又是怎么想的呢？
  一不留神，针刺了指尖。恪静皱皱眉，索性将绣品丢开去。
  便是真的换子，二哥也是父王亲自请封，得一个世子之位且说得过，只是终究不公......
  “姐姐——”
  真切叫她回神的是自己小弟，恪静顿一顿，叫他坐下，看他喜气洋洋的不禁气闷。
  “如今出了这样的事，你怎么还是一副不上心的样子？”
  “我怎的不上心啦？如今遗落的哥哥找回来，这是喜事。大哥大红袍上身，更是天大的喜事。”
  她的小弟今年不过十多岁，懂些事，夫子夸奖。这几日听多周围人对‘状元兄长’的吹捧，心里竟也与有荣焉的得意——可不是么，这头这个是一母同胞的亲兄长，才华横溢，师出名门。另一个给府里惹下一堆事，从前便不满，此时心中立时便有偏向。
  看他这个样子，恪静又气又笑。末了捶一下他肩膀，叹一声：“人家再怎样才学，也是斐先生的功劳，你又得意什么？我听说你这时候与二哥吵嘴，惹得母妃好伤心。如今这事还没个决议，你不要乱声张，叫父王母妃为难，也叫二哥生了嫌隙。”
  “姐姐好不公平，当年若不是换了孩子，大哥哥才该是在母亲身边教养，他前儿还叫二哥拿弓伤了眼睛，那会一声不吭的，多可怜？若不是当年事，他怎么会吃这种苦？”沈昭昀满脸不认同。
  “是，这事自然是二哥理亏......”恪静听说过那时候情景，弓弦锐利，血流了满脸。偏二哥从来都是骄横的性子，林言又还未得陛下青睐——母亲与她说时很是哭了一场，说那时林言脸上伤势未愈，且不知能不能保住一双眼睛，却还得云淡风轻，防备着将来不幸，留下一条退路。阿昀说的不错，若他顺风顺水成了世子，哪里有这般委曲求全的时刻？
  恪静知道这事是沈昭辉的错，也知道那姨娘是用心歹毒。沈昭辉享了好些年的福，林言却险些死在洪流中。这事说不开去的，是父亲的苦叹，母亲的心结，至于恪静自己，也绝说不出什么原谅宽宥。
  可她却又时时想起二哥的脸孔，跪在母亲院子里哭得那样凶。那时恪静就倚在母亲身边，光影昏暗，母亲整张脸都埋在阴影中。
  那时候的母亲叫她害怕，昏暗中唯有一双眼睛接着外头清明——她不明白，从来柔善的母亲怎么会在不经意间流露出这样堪称‘凶狠’的神情？
  恪静心中隐隐感觉到，她的母亲正陷落在一种极致的狂喜中。
  可二哥哭着扑过来时，她又那么悲伤，那么温柔……
  父亲的态度，母亲的态度，连带外出与好友小聚时那些窥探的眼睛耳朵，叫这初初长成的姑娘心里乱麻一样，不知如何兼顾。
  耳边小弟还在絮絮说着，恪静的眼前却浮现出另一个人的身影。
  大哥归家，林姑娘要怎么办呢？
  而父王至今没有提起认祖一事，母妃的期望真的能够成真么？
  恪静近些日子看不到母亲，王妃病得厉害，满京都说她被这样的惨剧摄去二魂一魄。他们可怜着这样的慈母，惋惜着本该享受皇家尊荣的郎君，放大他从前的辛苦，却也暗中等待这大公子与二世子如何争斗。
  毕竟，世子不算出色，倒是流落在外的长子很为王府挣得光荣。
  状元世子，呵，这样的称呼......该把好戏做足。
  淮安王府做了戏台子，宗室尊严如摆设，宫里的皇上不高兴，更不想自己当初便看好的臣子进到淮安王府——这样摇摆不定，又隐隐还记挂太上皇余威的王爵，实在不值得重用。
  可当他暗地点拨的时候，从来声说声听的淮安王却只是汗流浃背，囫囵话来回说。
  而回到王府，他也只跟王妃说‘连皇上也说，没必要一定叫林言更名改姓。’
  淮安王心里明白，最难办是林大人夫妇都死了。死人不会说话，死者为大，抢人家入族谱的儿子是叫天下人看笑话，也是打那些碎嘴子文人的嘴巴。他当然也想自个跟林言说，叫林言识趣推拒，别让他做了这坏人遭人骂。可若真这样做了，他的王妃绝不会放过他。
  算一算，他们做夫妻也有二十年。而王妃从来和顺，淮安王没想过她还有那般顽固的一面。
  求着要把儿子认回来，他不听她求，她便一日日的哭，连哭声也不理，她竟借着入宫请安一路求到太后跟前去。
  被训斥也不怕，她好似就铁了心要把林言的名字写进自家，告诉全天下人先前那个不是她亲生。
  这般丢人的事……转眼昭辉也要议亲，好歹多年养育，怎么半点不明事理呢？
  淮安王一面暗恨，一面又不敢把事情说死——世人都说林言殿上策论得皇上青睐，可他们这些人却晓得，林言那个状元其实是太上皇点的。