“姑娘......”小丫头叫黛玉这样的脸色吓到了。
  “不妨事，不过是昨儿睡得晚。”黛玉倒是笑笑，招手叫她过来。扶正她的辫子，手指划过那只玻璃珠花。
  “你去厨房里跑一趟，叫他们把牛乳糕蒸的软和一些。”她的脸在镜子里映照得不确切，太分明的颜色和着过分白的脸孔，叫人看得难受起来：“那些果子不要放了，两相间，失了本味。”
  凝儿很快活地接过这份差事，她妈妈是厨房的，从小就告诉她吃饱饭才能康健。姑娘还乐得吃喝，这叫她很安心，尤其自己的舌尖也弥漫上甜滋滋的奶香来。
  小丫头跑了，黛玉又扭身坐回镜子前。紫鹃还拿着篦子一点点梳理，她安静半响，跟黛玉道：“姑娘，你还是顾及自个身子......”
  只是紫鹃说完这一句却又不吭声了，黛玉觉察到穿梭在她发间的手一收又一抬。她知道紫鹃在叹息，顿一顿，手便在肩膀处交叠。
  “我不过是当时难过，这会一夜过去，却是好受些。”黛玉在紫鹃手上轻轻拍，带着十足的安抚味道，那冰凉的手指也渐渐回暖。紫鹃还是欲言又止似的，黛玉自己挑选簪子插戴，回眸道：“我这会不哭了，你怎的还哭丧着脸？来，你替我掌掌眼，今儿的衣裳配哪根簪子好些。”
  “今儿的衣裳都还没拿过来，姑娘这会怎么急着簪戴？”紫鹃被黛玉的语气逗笑，她晓得这是黛玉不愿见她伤心，自己按一按眉心。苦笑道：“姑娘别忧心，我不过是，哎......”
  “虽说咱们哥儿平素不常往府里来，可凭着姑娘的福，我到底见到哥儿多些。”闷在舌头底下无用，不如说出来顺顺风气，自己心里还敞亮通透些：“我这会实在庆幸，幸亏姑娘跟老太太讨了我去，不然我还留在那儿，日日听着那些言语——”
  紫鹃素来是个聪慧灵敏的人，这时却也露出哀愁。她还想着那日伴着姑娘在荣国府里听到那些下人议论——从前把哥儿夸的天上有地上无，如今一个不如意，竟立刻又嘴里诅咒，什么伤阴骘、毁家族的混账话都说出来了。更甚者，因惦记着薛家豪掷银钱，他们嘴上竟是实实在在踩起林家。
  琏二奶奶治家，些末口耳事扰不得。只是这样的话流传不知多久，顶上的主子们心里不知怎么想呢。
  真的不知道么？
  有心约束，难道约束不得么？
  紫鹃这样想着，更是为她家姑娘、哥儿难过。
  “姑娘是知道的，我不是姑娘从扬州带来，是那会雪雁年纪还小，老太太就把我指来。只是这往后许多日子相处，我真心喜欢姑娘，姑娘也待我极好，有什么尽都想着我，这些我都念着。”紫鹃说到这，却把腕子往眼睛处掖。直把黛玉吓一跳，忙捏着帕子擦着哄着。
  紫鹃见黛玉这样紧张自个，不禁又笑了。却又紧牵住黛玉的手，携她坐下，正色道：“姑娘，你且听我说。”
  “说句不规矩的话，姑老爷、姑奶奶去的早。我当日跟着姑娘扬州苏州都去到，晓得林氏亲族遍布，真要依靠却无可奈何。”紫鹃一口气说下来，并不给黛玉张口的时机：“只是昨日听见的话却叫我心惊——姑娘夜里没有睡好，我也是来回翻滚着，实在闭不合眼睛。”
  “我是这会才慢慢回过味儿来的，原本想着老太太疼爱姑娘，总会多为姑娘考虑。哥儿年纪总是小些，那些子大事，该当叫老太太定下拿主意。”
  “只是昨天晚上，我心里总惦记一事：换了旁的家里，按哥儿这个年岁早应该‘言爷’这般叫着，便如‘宝二爷’、‘环爷’似的，按理都该如此。只是咱们家里没个三代，哥儿又和气，且心里又念着老爷，才不许我们这样叫的。”黛玉几次要张口都没赶上紫鹃的话头，她说得太快，这样的话约莫在她心里徘徊整宿。
  “可哥儿不许，我们却也不该忘了。姑娘，哥儿与姑娘一并姓林，且考得功名，都被笑了‘当日不该上门接济’的鬼话——姑娘是明白人，当晓得止损的道理。”
  “该下定决心了。”
  第58章
  中解元前倨后恭
  水漏翻个倒仰，小丫头只觉眼前飞过一片叫水沾湿的衣角，转息便听到里面传出平儿的笑声。
  “二爷回来了。”
  贾琏这会回得却比从前早些，熙凤原正理妆，这会却很惊喜。忙叫平儿给她簪戴了，又亲奉了茶水给贾琏漱口，笑道：“唉唷，你是做了难能一见到仙家贵客。竟不早早使人来说，我也好扫灰除尘，备下琼浆招待则个。”
  她是笑着，贾琏却没怎么接这取笑。敷衍着应承几句，便问道：“你前儿说林妹妹在这儿受了气，我那会醉着没记清——你现说说，当时是怎么回事。”
  “还能
  怎么，底下人碎嘴子惯了，偏这会叫林妹妹听去。我当时不在跟前儿，虽说问了，但也不知有没有替嫂子妈妈隐瞒着——只是好像带了言哥儿的不好，这才叫妹妹恼了。“王熙凤暗自思忖贾琏为何忽然提及此事，然而见他面色如常，想来只是随口一问，便道：“林妹妹当日便发了话，之后还是跟姊姊妹妹玩着。即便是那起子晦气事，我听到之后立时也就罚了。并没传到太太、老太太耳朵里。”
  “林妹妹看去没什么不好？”
  “她自是上心言哥儿，到了跟我说话那会也没看出多的——那会她又是跟二妹妹在一处，你也知道二妹妹那个性子，问不出什么。林妹妹没多说什么，你晓得你这个妹妹素来身子薄弱些。她虽道晚了风紧，但也是略坐过以后才走的。”
  熙凤心里不知怎么掠过一丝不安的影子，好像有什么东西将要制不住了。然而她仍笑着，把那点子忧虑按下去。只想着府里总有老太太在，他林家的再不满，难道还能不认外祖么！
  “那往后，林妹妹可有再来了？”
  “说是在家里等着言哥儿，她们姊弟俩可没分离这样久过，心里想着怪难受的。”
  手里的茶分毫未动，贾琏眼睛里的东西兜兜转转，很快又流走。他仰起脸，跟熙凤道：“那些嚼舌头的都赶出去了？”
  “发了话，叫她们只去做些跑腿的粗活，不许再进内院来了。”熙凤见贾琏也笑着，便道：“眼见接娘娘的园子就要修起来，这会子实在不好裁撤人手。”
  说到园子，王熙凤心里活络一些——府里人对林言升起不满便是因着他逼着叫归还典当的东西，又有薛大傻子的豪气做对比，两边风评自然有了偏向。但现在管不了这许多，宫里的娘娘等不得。一举一动都是天家的恩情，府上的荣誉，实在不容得节省。薛蟠倒是解了燃眉之急，且他惯好个好名儿，酒桌听几句赞扬吹捧便喜得什么都忘记。至于林言那边......
  方才说与贾琏的话倒也不全然是辩解，她确实不知道黛玉在那会子究竟听了什么话进耳朵，只是自己心里想想，也知道不会好听到哪里去。
  到这时候，熙凤却莫名有些不自在。她按下没觉查时折起的一角帕子，一道折痕刻在上面，凤凰花自根枝处好像断了颈。
  “二爷这是怕妹妹弟弟跟咱们生分了？哎，你镇日在外面行走，只怕是把他们想坏了。莫说你妹妹当日既发过话，往后便不会以此生事。单说言哥儿——林家几代列候，书香门第，养出来的公子难道会是那样肚量狭小的，真切与自家人生疏的么。”
  贾琏虽问了听了，却实在也没太在意。他是听身边的小厮又说起这一回事，担心惊到老太太耳朵里连累自己，这才到熙凤处问一句。如今晓得王熙凤已经赶了人去外院，便也不欲再理会。他心里本就不把此事存在心里，尤其这会听熙凤一番说，自己也觉得是这样的道理。
  “好了，你心里也别总计挂这样的事。”贾琏见熙凤眉间似有些郁郁，原本张扬若彩的眉眼这会淋了水似的，平添一份委屈，竟与往日不同起来。这叫他心里弥散开酥酥麻麻的痒意，更跟她偎近一些，哄道：“这回只是言哥儿小气，他家里没个长辈，竟也不识得规矩——只是委屈了你，我心里都记着呢。”
  王熙凤听他说这软话，眼中一喜，却仍做小样，叹道：“你是知道我的，我哪里有跟人辩白的本事？本就不识几个字，偏生嘴巴又笨。做人家媳妇，哪里没有受委屈的？那会老太太一哭，言哥儿一哭一跪的......哎，好赖也是看着长起来的，心里还是不落忍。你不晓得那会样子，我这会想想，都还伤心。”
  贾琏见她这样，更是怜惜得很。嘴上‘好人’‘贤妻’乱叫一通，直把熙凤逗笑，将他的手打下去。
  “与你说正经事，我是怕言哥儿心里恼了我，以为我存心贪墨他家的钱去。”见贾琏直愣愣地瞅着自个，熙凤一时发笑，一时又生气：“二爷，我可是顾及你们姑表亲的兄弟。依我看，言哥儿这回准是榜上有名。”
  “有名没名，他也还年轻，往后还有顾及他的时候，此刻不必心急。”贾琏望一眼外面，只恨怎么天不见黑：“你是他的嫂子，是他长辈，难道还跟小辈的弟弟赔笑去？”