“唉，我只是生气自己还太小些，不然早早入仕，这会也不用只听旁人说。”林言与秦向涛一并出去，当然也听他闲谈出许多事。秦向涛惯来健谈，这一次许久未见，更是拉着林言说个不停。林言又在脑海中过一遍已知的消息，见姐姐还看着他，抿一下嘴，低声道：“今上自入冬便龙体抱恙，只是依旧上朝去。”
  黛玉点一下头，隐约明白林言的意思。
  皇上病了，不肯放弃手中本就被压制着的权力。太上皇必然也懂得儿子的意思，可他掌权多年，不会因此生出舐犊之心。
  眼见年关，这父子俩的交锋却上了明面。大姐姐在此时忽然封妃，实在说不出究竟。
  自古祸福相依，可......
  黛玉没有说话，她也知这是府上难得的喜事。
  喜悦是会说谎的，疼痛最能令人警醒。可人一但在喜悦身上受了疼痛，见到自己的血，就会害怕惊惶得失去分寸。
  林言垂下头，低低叹息。
  他忧虑这份喜悦背后藏着无法承受的痛苦，更担忧这份光荣背后藏着旁人看不出的险恶用心。
  抬头见姐姐亦皱眉，林言想宽慰一二，说回头他向师父请教去。
  可这时窗边北风嗡隆而起，林言的耳边不知为何却响起窦师兄的声音
  师父的话你不必尽听
  这句隐约掺杂着不详谶语的劝告只在林言心里盘桓一刻，紧接着，林言又笑起来
  “姐姐，你别担心，之后我去问问师父，也跟陈大人、秦将军他们请教去。”
  即便不向师父问询，他也没有更多更可靠的选择。
  窗外的风隐约又止息，林言搓热自己的手，又把黛玉的指尖握在手里。天气冷下来，屋子里暖着，火焰升腾间也带来一些香气。
  “说是清心静气。”黛玉安抚一样抚着林言的鬓角，外面打进来的光束苍白，却把她的脸映得和缓——她正看着林言，林言在外面时时想念着这样的注视。
  “你也不必太过忧心，说不准就是你我多心。天家意图不可揣测，推开旁的，这也是一件值得庆贺的大事。”
  就着他的动作，林言头一歪，脸颊就贴在黛玉掌心。
  “我时常告诫自己不是什么凤凰，只愿脚踏实地，不敢想什么一飞冲天的好事——只是瞧着，这似是而非的事怎么常到我这里，总叫我猜来猜去——想安心读书可真不容易。”
  “你读书明理，自然晓得忠君的道理。却也不必太过强求，你我都在，还能回家去。”黛玉想收回手去，可林言却把她的手握得很紧。
  “我发了誓的，姐姐。”林言看着她，说得很认真，
  “我今后一定会平步青云，那云端也有你一份。”
  第36章
  一小聚酒热茶凉
  “我是算着你回的时候才热的酒，怎么这一次来得这样迟？”
  “临要走碰见兰儿，二舅舅又喊我回去，叫我也看看他的文章。”林言在台阶上跺跺脚，把粘在靴子上的雪碴子都抖落在地，不一会就湿作一摊阴影：“紫鹃姐姐，我姐姐可醒了吗？”
  “早就醒了，等你好一会子。”紫鹃揭开帘子衣角，笑看着林言钻进去。
  “姐姐，好险你今儿没出去——”林言脱了袍子，又把周身暖热乎了，才往黛玉那边偎靠过去：“我来的时候还下着雪，这会雪虽停了，却实在是冷的。”
  “脸都冻红了。”黛玉在他脸颊上刮一下：“你自己不当心，文墨竟也不提醒你——待会我拿脸油给你抹抹，这样不当回事吹着，等破了皮，有你疼的。”
  林言嘿嘿笑，又有些得意：“这可是个证明。”
  他一面说着，一面又往自己臂膀上一捶：“姐姐你瞧，是不是看上去结实些？”
  黛玉没忍住，‘噗嗤’一声笑出声。只是看着林言满脸郑重，于是也正色道：“是结实，且动静小点，别把我这儿震塌了。”
  林言耳尖一热，他小声嘟囔着什么，又乖乖靠坐回去。黛玉凑近了细听，才听清他说的是‘你不夸奖我么’。
  这又叫她轻轻笑起来，窗外的枝子颤抖几下，白雪洒落溶作一处，心里好笑有一只小刷子细细扫着。
  “我若是旁人，约莫只说你勤勉刻苦。可你又是我的弟弟，我看着你这样，只担心你辛苦。”黛玉给林言斟一杯热酒，特意选的酒力不浓厚的，权且只作暖身之用：“是结实了，那些骑射事我不甚懂，纸上谈兵也懒怠显摆什么。只是你每月来，我每月看着，确实是进步许多。”
  林言摸摸鼻子，自己把那杯酒端来喝下去。
  “我在书上说以雪水酿酒，眼见这会雪大，不如收拢一瓮？”
  “你想收拢，我就替你存着，拿果子做引，来年此时恐怕也能叫你醉上一出。”
  “可惜人家酿酒的雪采自深山清泉边，京城繁华，且存不下许多雪。”
  “原来是往肚子里做蛔虫来的。”黛玉佯装恼意，抬头往林言那边一瞪。只是对上他的一双眼睛，自己却又笑又叹，食指曲起点在唇下，不自觉道：“这儿的雪可存不住。”
  紫鹃、雪雁等早在他们说话时就退下去了，此间只他们两个，林言也就没什么大的顾忌。他与黛玉本就挨得近，这会说起话来更似气音。只是他音色本就清朗，即便是气音也不显得粘腻。
  “我跟向涛打听过，他家不是有个在宫中为妃的姐姐么。”林言提醒着，黛玉便也想起这一件事。只点点头，继续听他说下去。
  “向涛也觉得奇怪，
  说这会且不到正经开选的时候。而我心中总是存个疑影，即便当今对元春姐姐有意，封嫔封妃都使得，何故又设一官职。”
  “古往今来，倒很有些先例。为了方便女官行走，给她们加封后宫位置。”刚喝过茶，黛玉唇上带着几点晶亮，她自己拿帕子蘸了，好像要把那点隐约的不安也擦拭去。
  “是，是常有这样的先例。”林言顿一顿，垂下眼睛：“可姐姐也说，那是为了方便‘女官’行走。”
  见黛玉看过来，林言索性一气说下去：“我心中的担忧便在于此——我怕其实重在‘官’，而府里看重的却是‘妃’。”
  黛玉留心到林言并没有明说究竟是谁看重‘官’，二龙争锋，打个喷嚏也足够山崩地裂。也许林言心中也不知道这究竟是谁的意思，不然即便是个猜想，他也会跟黛玉商量。
  可即便是这样横模两可的信息也足够叫黛玉心中一紧。
  “你与舅舅他们提过了么？”
  “提过了。”说到这个，林言又有些无奈，只苦笑道：“只是我到底没有准信，说得多了恐怕惹人生气。对着二舅舅，我也只能变个说法，二舅舅会不会往心里去，我实不知悉。”
  黛玉也预料到这个结果，对此并不感觉意外，只是道：“既如此，你便不要再说，等再往后我去跟老太太略提一提。”
  林言‘嗯’一声，室内一时静寂。他俩都晓得荣宁二府已经许久没有这样的喜事，大小姐封妃代表着皇帝看重——哪怕表面上是如此——耀眼的荣光从来是世家大族迫切需要的东西，这证明他们不曾衰落，依旧处在权力中心。这样的话说得直白并不是一件好事，文章写得一针见血会得到夸奖，这样的事戳穿了却只会惹来非遗。
  尤其他们是客居。
  他的眼睛闪烁一下，抬头又把话题岔开去。
  荣国府的姑娘们很体贴这姊弟俩许久不见的思念，约好等林言回来一并玩去，却也说叫他先歇一歇，下午再聚。因此黛玉与林言并不着急，他们截了方才的话头，又转而说起近来的新鲜事。
  他们聊着天，细瞧着林言带回来的一些玩意。昂贵的节礼自有专门的人分送与府中各处，林言所挑拣的也不过是做兄弟的心意。
  棋子墨块，并不多么昂贵，可自己的喜好得人惦记总是叫人高兴的。
  晚上寒凉，且化雪时总是又冷上三分。黛玉跟林言趁着天好时出去，到了地方其余人倒先等着。见了他俩，迎春便笑：“还倒是雪深绊了你二位，正琢磨着叫人捞去。”
  “好姐姐，哪怕为了这几颗棋子儿，你也得救我一救啊。”黛玉一面笑着，一面依着坐过去。林言紧随其后，挨着姐姐坐下，又听迎春道：“说脱是言儿的心意，你倒是跟我邀功了。”
  “你不依？”
  “不依。”
  “哎，可怜我落到雪里竟没人理。”黛玉捏着帕子往眼角蘸去，嘴上做了哭音，眼睛却笑着往迎春看去。
  环顾一周，却没见着宝玉。黛玉心里疑惑，只是到底没有开口去问，只叫人把东西送到他院子里。迎春惯来是木讷的性子，只是因着素来与黛玉交好，林言脾性又和气，于是很爱跟他俩多玩笑几句。
  “言儿，你姐姐领了你的功，你也不分辨几句？”
  “你与他说什么，他肯定跟他姐姐一气。”探春听到这里，却也笑开：“叫他分辨，没得跟着他姐姐一块儿气你。”