林言的脚步在门外顿一下，他不知怎么想到自己的‘师侄’斐宁——想起他登榜之后，师父却竟说未得一甲，不必贺什么金榜题名。
  原本那些喜气被这一件旧事绊了一跤，林言敲门进去，未料想却看到窦止哀沉甸甸的眼睛。
  “师兄？”他疑惑叫一声，窦止哀目光沉沉地看过来，见到林言，面上的表情却是复杂。
  外面的亮堂在这里折叠，窦止哀挨着桌子站，半边光明半边晦涩。听到林言叫他，整理一下衣襟，又打开窗户。
  屋里的摆设几乎都在原处。
  林言不知窦止哀怎么了，只好看着他走过来，看着他俯身细细观察自己的神色。
  “师父给你的信里，可说叫你回京中。”
  “说了。”林言实话回答：“我已与姐姐商议，也往外祖家传书。”
  “哈！”窦止哀忽然发出一声怪笑，他背着手，在林言眼前来回踱步。不大的居所叫他走来，长得好似没有尽头。
  “师兄。”林言又叫他一声。
  “言儿，你听我的。”窦止哀止住步子，抬手揪着那一簇张狂的胡子，又不痛快似的狠狠搓磨自己的脸颊：“你听我说，等回去之后你还是读书，至于师父的话，师父的话你不必尽听。”
  “师兄，你不怕我回去把这话说给师父听么？”林言从没见过窦止哀这样，这个往日里总是嘻嘻哈哈的师兄像一只被网住的烈马，四蹄轮转却仍找不到出处。他有一丝惊慌，有一丝心疼，想开个玩笑把师兄稳住，却没成想叫窦止哀发怒。
  “我是他眼里心里欺师灭祖的逆徒，我怕什么？！”窦止哀冲林言喊这一句，又如梦初醒似的怔愣。
  林言也愣了，他一向以为师父是个老顽童，当是极喜欢生性洒脱又学富五车的师兄。而师兄谈到师父从来是笑脸，遵照师父的每一次嘱咐。林言实在无法料想其中背后的隐情。
  窦止哀好像有点后悔，他抹抹脸，又按住林言的肩膀。
  “言儿，你的年纪还太小，身后无人，早早入仕对你没有好处。”
  “师兄，今日早些时候，想侵吞我家田产的认了输。”林言忽然说起旁的事倒叫窦止哀一愣，他的胸脯一起一伏，双臂颤颤的，衣料上的暗纹似水波动。
  他放在肩上的手被林言按住。
  “我需要这些，师兄，空有虚名的白身做不了什么，若不能借着机会往前去，虚名只会成为桎梏。”林言把窦止哀的手放下去，眼睛里同样沉甸甸的。只是不同于窦止哀的郁气，那其中更多是思索后的决绝。
  “我需要这么做，不论前路是什么。”他说：“我若停下或者回头——”
  不能停下，不能回头，虎视眈眈的岂止一家，他并没有许多时间可以耽搁。
  更何况这儿不止他一个。
  他若被撕碎了，她只会骨头都不剩。
  过去的事早就这样教他了。
  窦止哀的两只手都垂在身侧，他就让两只手都垂着，肩膀被屋子里的沉默紧紧压住，头也仿佛折断了似的。折叠的光束被拆开，从容地洒在身上，可是他的心中却泛着异样的冷。
  他见过这种眼睛，他很熟悉这种眼睛。
  喉咙滚动一下，窦止哀扬起头，抬起手，手臂依旧颤颤，脸上却依旧是从前那般的嬉笑。
  “你啊你，学这样聪明做什么？”
  第24章
  收尾巴都是学生
  穿过过分方正的通路，淡色青石在转角处拐得突兀。秦向涛的脚步在此时生生打一个对折，才能正好避过园中方正的花簇。这方造景约莫想巧夺天工，奈何主人家喜好端肃。花底妆点着一些石头，该是自由生长的样子，偏偏摆放没‘错误’。
  往前去的院子幽僻，适宜养病，也适宜读书——只是太安静些，秦向涛进去院子的时候，连伴随一路的鸟鸣声都止杀住。
  “谦时，是我，单我一个。”
  他在门口喊一声，不敲门就自个进去。陈谦时正站在桌子前面，好像习惯了他的举动。
  “难为我父亲肯放你进来。”
  “我母亲来寻你母亲说话，有她们帮忙说话，自然不好拦我。”
  “我说呢。”陈谦时呼一口气，又展开去看桌上的图卷。
  “姑父怎么又生气了？”
  “他没生气，只是羡慕。”陈谦时的声音像一缕烟，从他自己的药碗里升腾出来，溢着不可表述的苦。
  “羡慕谁？”秦向涛一愣，旋即道：“言哥儿？”
  陈谦时没说话，半侧脸和着外面院子里的花，花长得过分火热，使得他脸上也多了几分病态的红。
  “这有什么可羡慕的，你比言哥儿年长，考得比他还早几年呢。”秦向涛皱眉，他正穿着一身暗红的虎纹对襟，这时皱起脸来，人也跟一团火似的。
  “那又怎么样，又不是案首。等到明年乡试我跟言哥儿一并上考场，可还有得气生。”
  “谦时，你别这么说，这关言哥儿什么事，你恼他什么？”
  “我几时说我恼他了？”陈谦时转过头来，很惊奇的样子：“向涛，你别觉得自己跟他关系更好，我就算不得他朋友了。”
  “那你刚才——”
  “我是气我自己。”陈谦时咳嗽着，脸上的红更明显些：“言哥儿父亲走得早，家里只他跟他姐姐。他能读出成绩，我自然替他高兴的。”
  “方才的话，我也只跟你说。”他补充这一句，仍不放心似的盯着秦向涛瞧。
  “我肯定不做那告密的小人。”秦向涛咧着嘴，笑哈哈的样子叫陈谦时的心也松快起来。
  “言哥儿之后还在苏州么？”
  “不，他给我来信，说打算收拾在京的宅子。还问起你了，问你身体好些没有，怎么都不给他回信了？”
  “我没收到，不知叫哪儿给我截去了。”陈谦时眉毛且没动一下，也压根不担心林言会因此恼怒：“等他来了，我赔幅画给他，算了算了。”
  “你那一副画值什么，你又不盖戳儿。”
  “我们读书人的事，跟你这个武夫有什么干系？”
  “呦哼，这会又是‘你们’读书人了。”
  陈谦时被秦向涛的表情逗笑，他揉一揉钝痛的胸口，方道：“你跟他回信了么？”
  “没呢，这不来问问你有什么想说的。”秦向涛没藏着，也跟陈谦时说起自己在回信中写的内容。
  “你，你不该什么都跟言哥儿说。”陈谦时越听越皱眉，秦向涛却全不在乎：“那怎么了，这些事又瞒不住。”
  “总不一样，你是他朋友，那边是他外家。就算，就算真有什么不好的，你是这个态度，倒把他架在中间了。”
  “你也太小心了，退一万步讲，我也是给他提个醒不是？那府里二爷怎么早早回来了，你当言哥儿是个傻子呢！”秦向涛说到这里，窜下椅子，紧紧凑到陈谦时身边，把他吓了一跳：“说到这个，他那个师兄是什么来头？”
  “我哪里知道。”
  “你父亲那么崇拜斐先生，没跟你说过？”
  “没有。”
  “真没有？”
  “真没有，你别乱打听。”陈谦时把秦向涛的脸推开，皱着眉道：“还有，你刚才说的话也别写在信里。万一流传出去，你叫言哥儿怎么做？你知道了吗？”
  “知道了。”秦向涛扭过脸，不是很高兴地应下。他见陈谦时仍皱着眉，不由奇怪：“我答应不往里写了，你还气什么？”
  “我没气，我只是想着，言哥儿兴许用不上京里的屋舍。”陈谦时说着，又扭脸朝窗外看去。
  院墙里的植景不过是应个心里的想头，满眼的红，燃得热烈，但惨白的墙面总是败兴。也许墙是温柔的白净，但这里太幽静，那颜色也就变
  得冷清，使得墙下的红花终究延烧不到墙外去，那红色只好沿着墙角围烧着这方院落。
  而无论秦向涛那时究竟答了什么，这一件事都是让陈谦时猜对了的。
  林言派去报信问安的人还没回来，荣国府的信就传到苏州。里面满腹关怀，说已经收拾好他们从前住的院子，说老祖宗可盼着。
  林言跟姐姐商量过后，终究不好驳长辈的好意，打算先往荣国府去小住。
  “京里的房舍也收拾着，问起来只说是怕被看守的偷着赁出去就是了。”黛玉的嘱咐与林言心里的想法不谋而合，可他心里仍有些不甘愿，好像只有姐姐与他的环境就要彻底破碎了。
  “这是怎么了，眉头锁得这样紧？”黛玉点点他的眉头，少见林言这样走神。林言叫这点温度唤醒，摸一摸眉心，按耐下自己的情绪。
  “没怎么，我是想即便回京，师父也看不得我松懈。只姐姐在家总是冷清，陪着老太太去也好。”林言声音闷闷的，窝在黛玉手心，耷拉着眉眼，活像一只被雨水打湿的小狗。尤其他眼珠漆黑，这时看去，更是带上几分可怜相。
  只是黛玉没能欣赏这样的可爱样子太久，新鲜出炉的林案首又想起自己读书人的架子，弹起身，整理着领子袖口，嘴里又郑重道：“再则，迎春姐姐她们不都在么。”