名师慧徒，说出去是一段佳话，可于外人瞧斐家父子，约莫心底也多一份感慨出来。
  老友嘱咐，见一见晚辈，却给自己见出一个师弟，给儿子见出一位师叔。顶好的事，只幸好他们不计较。
  黑压压的影子依旧压在身上。
  书房的光照不到这里，林言却睡得不太安稳，几次起身，却见窗户都是好好地阖上。他于是坐在床边胡思乱想起来，一会担心是不是太久没见姐姐想他，一会又怕是父亲有千里之外的神通，觉察他近日读书懈怠了。
  可他不是故意的，林言的心里正快乐地掂着一桩事。他记得自己的生日——也许不是生日，只是那天父亲母亲将他和生母收容在府。他的生母没来得及告知他的生辰便走，于是那天便稀里糊涂做了他的生日。
  外面的风呼哧呼哧乱响，林言几次想着，不知道这样的风会不会把姐姐的窗户吹开，会不会叫她着凉？
  雨声渐渐止息，林言又想，这样湿漉漉、冷冰冰的时刻，姐姐可别去跟宝二哥看景，没得沾了风霜。
  隔壁的师父梦里咳嗽一声，林言一翻身滚到床上。他拿被子遮住自己，喜滋滋想着不知道姐姐这次要送他个什么——长辈皆在，小的也不好大办生辰。但林言在黛玉这里得到了独一份的偏爱，于是所有的期待都只落在一个地方。
  不是所有——林言弥补一样地想着——他也盼着外祖母的礼物、师父师兄的礼物、也盼着兄弟姊妹还有他的朋友的礼物。
  好像真的有风钻进来了。
  里衬原本是热的，叫林言一番折腾，现如今已经变得冰凉。林言卷做一团捂了一会，只觉得有一阵似有若无的寒风吹来，叫他脸上不知不觉热起来。
  也该睡了......
  林言闭上眼睛，心里记挂着明早的课业，记挂着叫师父再给他多讲几篇文章，记挂着要把好的那几篇从师兄那儿讨回来，之后带回去，还放在姐姐那个匣子里。
  外面的枯竹横立，叶子蜷缩着，地上的影子织作网。
  哪儿有风呢？
  第16章
  消寒会一枕槐安
  “言儿！”
  忽听到有人喊，林言回头，正望见宝玉自另一条径上过来。看林言站住，宝玉便也加紧步子，欢欢喜喜迎上来。
  “好弟弟，你平素也不来一趟，倒是叫我们这些做哥哥的想得紧。索性也是到了年节，就把那劳什子书丢开去，咱们几个好好热闹热闹。”宝玉虽可惜林言浸在功名，恐流俗与世间禄蠹。但此时这许久日子不见，甫一回来，就看到青衫锦衣的弟弟抱着一捧红梅立在雪中，脸都让寒风吹出红。
  “没眼色的东西，没看这天冷着，怎么就让你家爷儿穿着这样少？冻着了可怎么好！”宝玉一面说着，一面就要脱下自己的外袍给林言披上。绳带还未解开，就让林言止下了。“二哥别恼，是我叫他们把衣裳拿回去的。你要骂，便骂我吧。”“你这话说得又是见外。”宝玉看他臂间还夹了几支梅花，登时笑道：“怨不得清少，踏雪寻梅的雅事，一身臃肿反倒是拖累了。”
  闻听此话，林言只是笑着点头，并没有多说什么话。
  他瞧出宝玉是吃多了酒，这时眼睛微眯着，颊上半是笑容，对他也变得可亲。这会原不是林言放假的时候，可是天寒地冷，师父贪睡，却也准他回来窝冬。林言遂婉拒秦向涛和陈谦时的邀请，收拾了东西便往荣国府回。
  “刚去给老太太请了安，现下正要去姐姐那边，宝二哥若是有旁的事，便不必记挂我，紧着去忙吧。”
  “哈，你是知道我的，天下头一号的闲人。”宝玉听林言说要去黛玉那里，心里也想去瞧瞧。可也知道姐弟俩许久未见，正是彼此思念，也不好去碍人眼睛。
  林言见他脚步未动，便从怀里抽出一枝梅花，只道：“二哥，我这次回得急，没带什么有趣的玩意。旁的花叫凤嫂子接去，这会当到了你院里。现这花单送你，你瞧，上面的雪都没化呢。”
  宝玉小心翼翼接了枝子，细细一瞧，果然见横枝瓣朵间栖着莹白冰晶。他拿指头仔细捏住，只道：“我这是沾了光的。”
  听这句揶揄，林言腼腆笑着，又把怀里的花枝捧紧。宝玉挥挥手，催他赶紧过去，莫让林妹妹等焦心。
  二人于是分道向两边而去。
  檐角的些微冰柱已经让人敲打下去，这时只窃窃的，在紧顶上披一层白冰糖。林言过去的时候，黛玉正捧着卷书瞧，跟前摆一尊赭红蔓草纹花瓶，显然正等着他。
  “姐姐好灵的消息，这就与我备上了。”林言笑嘻嘻挨蹭过去，将那些花枝放好，以便待会插摆之用。
  “仔细照料你雅兴，竟不领情？”黛玉轻笑，随手取一截短枝：“今年冬天本就来得早，这会落雪，更是冷上上分。你回来的时候可好，没磕着碰了吧？”
  “姐姐不用担心，我仔细着呢。”林言撑过半边身子看黛玉剪花枝，白嫩的指尖穿梭在花枝之间，好像红梅的花苞里凭空钻出几朵正盛开的粉蕊心的白梅。
  “今儿去给老太太请安，老太太说什么了？”
  “老太太嘱咐我在家里玩玩歇歇，读书要紧，却也别熬坏身子。带回来的花我也插老太太那边瓶儿里去了，旁的凤嫂子说她做主，待会给迎春姐姐她们送去 。“林言说到这里，略微一顿：“我听着老太太多咳嗽几声，说只是着了风。”
  “昨儿还好好的，今早却不大爽利。请了大夫来瞧，也只说着了寒气，开了几副药。”黛玉说到外祖母的身体，手指略一梗顿，眼睛也低垂下去。
  枝子上的雪融化开，蜿蜒着，在炕桌上造出一层水。雪还年轻着，却竟死了。
  黛玉的指尖瑟缩一下，好像那冰冷的水正顺着指尖流淌到她的心里面去。
  “姐姐。”林言觉察到这细微的抖动，他取布细细擦去桌上的水痕。末了又牵牵姐姐的袖子，查看是否浸了冷水。
  “我该把雪碴子擦干净再带回来的。”他有些懊恼。
  “踏雪寻梅，看得就是这二个，少了哪个总失去滋味。”黛玉擦了手，怕他担心，又笑道：“这么些枝子，你是从哪儿捡回来的？”
  “姐姐怎么知道是我捡回来的？”
  “好好的枝子你去折了，我可不信。”
  林言因此弯了眉眼，桌上的花苞不开，原来是开到他的脸上。
  “树是师父新移栽的，原本不怎的管，倒也顺顺当当接下花苞。可不知是不是今年天气蹊跷的缘故，花总不开。师父说是花枝太多，把树熬坏了，叫人剪些枝子下来。”林言帮着黛玉把花扶进瓶子里，单枝梅是雅，这样热闹的一捧进去倒是很稀奇：“我想着姐姐不是喜欢么，就跟师父说了声，把这些都带回来了。”
  “都是好好的花苞，丢了未免可惜。”黛玉见他层层花枝花苞后的脸，正笑着，眼珠亮盈盈，里面簇拥着几点红，好像是花苞绽开的样子。
  并没有发生什么大事，但只是这样对着望，竟然也能尝到分明的快乐。不由自主的，黛玉道眼睛里也含上笑意。
  “咱们养养，兴许还能再开一期。”
  贾母至冬时有些不适，又心疼孩子们，更唯恐他们过了病气，于是不许宝玉、黛玉几个常常过去。黛玉将此事紧紧牵在心里，好不容易等老太太好些，才终于稍稍放心。
  他们一齐到贾母跟前去，病了几日，再得喜气，老太太欢喜的不行。搂了这个，问了那个，满屋子都是笑的声音。
  宝玉正在此时道出消寒的主意。
  老太太着实也想乐呵乐呵，只是顾念人数当是九的倍数，这会恐怕凑不齐。王熙凤看出贾母心事，笑盈盈道：“这正数九个，才是正正经经的‘九九归真’。”
  贾母于是大笑，允了消寒会。又兴致勃勃做主，叫家里大的小的都来玩一玩。
  唤了宝玉、黛玉，叫了三春、林言，差人上梨香院请宝姑娘。贾母抬手一指，道：“你个凤辣子，方才属你笑得声量高，你也去。”
  “老祖宗抬举——”王熙凤作出一副可怜兮兮，拧起眉，眼角坠着脱不开的笑意：“我都不识几个字，做不出，挨了罚，老祖宗可听着我哭去。”
  贾母笑得更开心，大方包揽‘罚’与‘奖’，很是一派豪气。
  “这还差一人。”宝玉笑与祖母道：“再一人是谁去？”
  “我去。”贾母弯了腰，在宝玉额前抚上一抚。道是揶揄，全是慈爱：“我莫非做不得诗去？”
  “做得，做得，只是老祖宗做了，咱们这些人再上哪领赏去？”
  热热闹闹，满是欢喜。丫头婆子奉了水果甜浆，屋里热气上涨，果香也做了熏香。
  贾母记挂黛玉脾胃弱，嘱咐她不可多食，见她笑着应了，这才开题。
  消寒会的与‘九’相连，无论题诗作画，皆要与九相关。贾母在上面坐着，王熙凤开个头彩，说上一句，便笑道：“我这是抛砖引玉，只等你们作出好诗篇来。”