就在这时, 一道利箭划破长空，刺耳的锐鸣将岑冷的空气陡然撕裂！
  ——是从宋成思手中射出的箭，箭头直直地朝宁祈的胸口刺去！
  凛冽的山原上, 宋成思身染血污, 银冠坠地，形容狼狈，却还要拼尽力气嘶声怒喊：“我已经无法回头了！宋怀砚, 想不到吧？我不只要你死，还要你最深爱的人为你陪葬！”
  “我要你——死不瞑目！”
  好一个阴狠狡诈的宋成思！
  宋怀砚暗骂一声, 却没有时间再去思考, 因为那箭头即将深刺入宁祈的心口！
  少女循声看过去, 因惊骇而骤然放大的双眸中，倒映出一道夺命的长箭掠影。
  她下意识地阖上双眼。
  就在这电光火石之间，玄衣少年忽而侧身挡在她的身前, 任由那箭头贯穿他的肩头！
  鲜血淋漓，蜿蜒而下，浸透了他的衣襟。
  宁祈失声唤道：“宋怀砚——！”
  不及他们反应，宋成思身后的随从们纷纷举起弓弩, 手拉弓弦，对准了悬崖边的二人。
  宋成思伸手拭去脸上的血污, 目光落在他们身上，眸光似是阴狠，又似是寂灭。
  他无比清楚，宋怀砚此刻虽是孤身前来，但皇城军卫不会放由不管。这个时候，想来军卫已经潜伏在不远处，只待抓住时机将他除去。
  这是他最后的机会了。
  他略定心神，没有丝毫犹豫，决绝地挥手下令。刹那间，利箭如雨，裹挟着刺骨的风刃朝二人飞驰而去！
  峭壁之上毫无隐蔽，在这样的攻势下，几乎没有人能够生还。
  朔风四起，宋怀砚眸中倒映着箭雨风刀，揽在宁祈腰上的手加了些力道，而后果断地将她死死拥入怀中。
  他背对着身后的众人，以身为盾，只为护着怀中的少女安然无恙。
  “扑嗤——”，一道又一道，是箭头刺入血肉的声音。
  “宋怀砚！你不要这样……你放开我……”宁祈在他怀中哭着挣扎，可少年的力度不容置喙，似乎要将她牢牢箍住，她根本无力挣脱。
  使劲半晌，她终于解开腕间束缚的绳索，流着泪去拥抱身前的少年。可手触及他的背，却只摸到滚烫的血。
  一滴又一滴，顺着玄衣蜿蜒而下，滴入尘埃……
  这样的场景，似曾相识。
  宁祈再次哽咽，波涛骇浪般的情愫在心间一遍遍地激荡，涌至喉间，窒得她说不出话来。
  而宋怀砚将她牢牢地按在怀中，心中已然做好了决定。
  身后是刀光箭影，是无处可逃的死路；身前是万丈深渊，稍不注意便会粉身碎骨。
  但幸运的是，金庭山环绕洛平江而立，他们身处的悬崖之下，恰恰是洛平江。冬季河水多干涸，但此地地处上游，水位较高且尚未结冰，若是运气好，或许可救他们一命。
  毕竟，他们别无选择。
  思绪渐而清明，宋怀砚一手捞起宁祈，径直朝悬崖边奔去：“快跳！”
  宁祈怔凝一瞬，旋即会意，当即紧紧环住他的腰身，随着他一同往前跃去。两个相拥的身影就这般自崖上跌落，衣袂迎风翻卷，好似两只缠绵的蝶。
  随之而来的是刺耳的风声和哗然的潮水声，再之后，宁祈便什么都感觉不到了。
  冷日高悬，日头淡得好似浸满了水的清墨，朦胧的光在天幕上涟漪似的荡漾开来，却不足以带来丝毫的暖意。
  这是个极冷极冷的日子，冷到万物都好似被冻结，冷到天地之间仿佛骤然没了温度。
  寒风中，宋成思默默收回了手中的弓弩，迈步来到悬崖边，朝下看过去。
  竟……竟又是让他们逃了。
  千仞高山，宋怀砚和宁祈有活着的机会么？宋成思不知道，也再没机会知道了。
  身后军甲声响起，是皇城中的兵士们围绕而来。那是宋怀砚的后路，却是他的死门。
  尘土飞扬，衣摆猎猎作响。宋成思回眸看向那匆匆赶来的兵士们，在这一刹那，他想到的却是自小在皇宫玉阶上的千万尊荣，是无数臣民曾对他的由衷称赞，是流放岭川的绝望无依，是他朝思暮想却再也触碰不到的那座龙椅……
  他轻嗤一声，在兵士们惊愕的目光中，挥剑自戕。
  血花四溅。
  身形摇晃着倒地，宋成思却只是轻笑，用尽最后的气力喃喃道：“我本该是要做皇帝的啊……”
  鲜血接连涌出，染了一地的猩红。
  *
  金庭山下，洛平江畔。
  一片沉浮之中，宁祈陷入了一场场混沌的梦境。
  梦中场景虚幻不清，时而是她在现实世界中，拿着玩偶跟在自己的哥哥后面雀跃着欢呼，下一瞬梦境便扭曲坍塌，成了葬礼上模糊的遗像，亲人们撕心裂肺的哭喊，角落被遗弃的兔子玩偶……
  她在梦中哭喊着，哭喊着世上为何再无人这样爱她，哭喊着哥哥的名字。紧接着梦中场景又蓦然转换，成了血雨腥风的深闱之中，貌若好女的残暴帝王手持长剑，玄衣浸血，弥漫着的血腥气朝着她一圈圈缭绕开来，锁链似的将她紧紧束缚其中……
  她本该是畏惧的，可是下一瞬，面前的残暴帝王忽而变成了执拗的玄衣少年。他玉冠跌落，墨发摇曳，将她死死圈入怀中，安抚般地轻声道：“阿祈，我带你回家……”
  宁祈眼尾渐而渗出一滴清泪，梦呓般喃喃：“宋怀砚……”
  “我在。”面前忽有人轻声开口，嗓音淡得好似下一瞬就要被风吹散。
  这一声呼唤像是团柔软的渔网，将她飘荡的思绪一点点拢回。宁祈渐而自梦中清醒过来，抬起朦胧的泪眼，只看到在她身前飘摇的凌乱墨发。
  是属于宋怀砚的。
  少年用尽残余的力气背着她，朝着天光的方向走去，一步又一步，几乎都要站不稳了，却并无丝毫停下来的意思。
  宁祈的泪珠猛地砸下来：“宋怀砚，你……”
  “阿祈，我答应过你的，”少年缓声道，“……我带你回家。”
  宁祈靠在他宽阔的肩背上，感受着身上湿答答的衣物流淌着浑浊的水，又同少年背上的血混晕在一处，弥漫着的是死寂的血气。
  她哽咽着问：“我们怎么活下来的……”
  峡中透过来的昏暗日光照在宋怀砚身上，却如同淡漠的白霜似的轻覆上他。她听到身前的少年笑着轻声开口：“自然是你我命大，刚好被流水冲上岸了，捡回了一条命。”
  他嗓音噙着淡淡的笑意，可少女听着他的话，眼泪却止不住地往外流。
  她知道，不是这样的。
  宋怀砚的衣摆上全是水草浸染上的泥泞，身上还有江畔的荆棘划出的道道血痕，纵横交错，血肉外翻，令人不忍再看。
  而她的身上，除却衣裳浸满了江水，便一尘不染。
  她忍不住去想，他在身负重伤的情况下，是用怎样的意念舍弃自己的安危，重回江中，在荆棘遍地的江畔寻找着她的身影？
  哪怕是被利端刺破皮肉，被江水再次冲刷他的伤口。
  她不敢再去深想。
  而在被泪水模糊的视线中，宁祈又看到宋怀砚的背上千疮百孔，这是在崖边被箭雨射出来的伤口。为了能够背起她，他又是……又是怎样忍受着催骨的痛意，生生拔除身上的每一支箭头……
  ——这些伤，尽数是他为她挡下的。
  他竟再次为她挡下了致命的伤，不惜以命换命。
  没有经过处理，那些伤口上的鲜血还在不断地往外渗，顺着玄色的衣摆迤逦在地，每走一步，都会留下一摊刺目的血迹。
  鲜血在二人身后，几乎曳成了一条汩汩的血河。
  “宋怀砚……你放我下来吧……”太多情绪不断地在心中翻腾，涌至喉间便只凝成无尽的泪意，“我自己可以走的……
  “再这样下去，你……你会死的……”
  宋怀砚叹息一声，语气刻意掺了几分戏谑：“我也想啊，可你的脚都扭成这样了，还怎么走呢？”
  宁祈低头看过去，只见自己的右脚早已肿得不成样子。
  她无从挣扎，淡淡阖目，便只能绝望地靠在宋怀砚的肩头，任由泪水浸透他的衣衫，一遍遍低喃：“不要这样……你会死的……”